5 modi per preparare i bambini all'ora legale
L'ora legale non è divertente per nessuno. Quella sensazione intontita, "davvero non voglio alzarmi dal letto" persiste per giorni dopo aver cambiato gli orologi, e può far sentire esausto qualsiasi genitore già privato del sonno. Ma il cambiamento nei ritmi del sonno può essere ancora più duro per i vostri figli. "I bambini piccoli hanno bisogno di più sonno e non tollerano la privazione del sonno come gli adulti", spiega Daniel Lewin, Ph.D., direttore associato di medicina del sonno al Children's National Health System a Washington, D.C. "La perdita di anche solo un'ora può davvero influenzare l'attenzione, l'appetito e l'umore generale di un bambino".
La buona notizia: potete prendere provvedimenti per mitigare gli effetti dell'ora legale. Questi cinque consigli vi aiuteranno a farlo.
Fate piccoli passi
In primavera, non limitatevi ad avanzare l'orologio di un'ora una sera e aspettatevi che vostro figlio torni subito in sincronia; ci vuole tempo per adattarsi a quella perdita di sonno. Per aiutare ad adattarsi, il dottor Lewin suggerisce di spostare gradualmente l'ora della nanna di vostro figlio in preparazione all'ora legale. Quindi se vostro figlio va a letto alle 20:00, circa quattro giorni prima del cambio orario, mettetelo a letto alle 19:45, poi alle 19:30, e così via finché non va a letto il più vicino possibile alle 19:00. Se possibile, svegliatelo anche un po' prima. "Fare questo passo dopo passo non è uno shock per il sistema come quando vi aspettate bruscamente che vostro figlio si addormenti un'ora prima dopo il cambio orario", dice il dottor Lewin. "Se è troppo difficile far andare a letto vostro figlio prima, che è spesso il caso nei bambini più grandi, concentratevi solo sull'anticipare un po' l'ora del risveglio".
Quando l'ora legale finisce in autunno, questo approccio graduale può comunque aiutare — seguite le stesse linee guida, spingendo solo l'ora del risveglio e della nanna un po' più tardi invece che prima.
Controllate la luce
La melatonina è un ormone che aiuta a regolare l'orologio circadiano interno del corpo. Aumenta la sera quando fa buio, il che aiuta a indurre il sonno, e si spegne quando c'è luce, il che può poi aumentare la veglia e l'allerta. Ma l'ora legale scombussola un po' quel ciclo naturale, e questo può essere particolarmente difficile per i bambini. (I vostri sono desiderosi di andare a dormire quando c'è luce fuori o di svegliarsi quando è buio? Non lo pensavamo!)
Per aiutare, il dottor Lewin raccomanda di abbassare le luci nella camera di vostro figlio e spegnere tutti i dispositivi elettronici circa 30 minuti o un'ora prima di dormire. (Secondo la National Sleep Foundation, tali dispositivi possono ridurre il tempo di sonno, la qualità del sonno e la vigilanza diurna a causa dell'esposizione alla luce e del fatto che coinvolgono il cervello proprio prima di dormire.) Al mattino, fate in modo che vostro figlio abbia più luce possibile. La luce solare naturale è la migliore, quindi se il tempo lo permette, fate colazione fuori o fate aiutare vostro figlio a portare a spasso il cane. Se non è un'opzione, accendete le luci in casa così è bello luminoso.
Quando l'ora legale finisce in autunno, la chiave è assicurarsi che vostro figlio non vada a letto troppo presto o si svegli prima di quanto già faccia (quale genitore vuole quello?) Quindi quando "si torna indietro", assicuratevi che vostro figlio abbia un po' di esposizione alla luce la sera presto e che la sua stanza non sia troppo luminosa al mattino. (Due parole: tende oscuranti!)
Mantenete una routine
Quando l'ora legale inizia o finisce, è particolarmente importante mantenere una routine per la nanna, perché vostro figlio sta ora affrontando un cambiamento di orario che potrebbe scombussolarlo. "Per i bambini piccoli, è assolutamente critico che abbiano una routine durante la nanna", dice il dottor Lewin. "È questo che aiuta a creare un segnale potente per il sonno". Un'opzione: fare un bagno caldo a vostro figlio, leggere un libro, e coccolarsi insieme prima di spegnere le luci.
Dormite abbastanza adesso
Inoltre, nei giorni prima di cambiare gli orologi, assicuratevi che vostro figlio stia dormendo a sufficienza. "Il sonno genera sonno", spiega il dottor Lewin. "Quindi andare nell'ora legale ben riposati aiuterà molto vostro figlio perché non sarà irritabile e troppo stanco, il che può rendere l'addormentamento ancora più difficile".
Siate comprensivi
Nei giorni successivi all'ora legale, cercate di essere più indulgenti se vostro figlio fa più capricci e sembra particolarmente frustrato o difficile in qualsiasi modo. "Il cambio orario può causare tali cambiamenti a breve termine nell'umore di vostro figlio, ma la vostra comprensione e supporto lo aiuteranno ad adattarsi un po' meglio", dice il dottor Lewin.
Con tutto l'ocus sul sonno di vostro figlio, non dimenticate di prendervi cura di voi stessi, anche! Molti adulti si sentono lenti e irritabili dopo il cambio dell'ora legale, quindi assicuratevi di ottenere il riposo di cui avete bisogno anche voi, così non sarete eccessivamente irritabili con vostro figlio. E ricordate: questi effetti sono di breve durata — entro una settimana o giù di lì, tutto dovrebbe tornare alla normalità.
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