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Come insegnare a mio figlio a dormire da solo?

1. Eliminate le distrazioni

Rimuovete televisori, computer e altri dispositivi elettronici dalla camera del vostro piccolo per creare un ambiente favorevole al sonno. "La stimolazione associata a guardare la TV o giocare ai videogiochi e la luce dagli schermi di computer e TV rendono entrambi molto più difficile addormentarsi", afferma la consulente di Parents Judith Owens, M.D., coautrice di Take Charge of Your Child's Sleep. "Certamente, una luce fioca, come una lucina notturna, va bene per i bambini che ne hanno bisogno".

2. Stabilite una routine per la nanna

Fate un bagno caldo, mettete il pigiama, lavate i denti, e leggete storie della buonanotte — entrare in un'abitudine regolare aiuta i piccoli a sentirsi più sicuri nell'andare a letto. Questa prevedibilità "prepara i bambini psicologicamente e riduce la loro ansia notturna", dice la dottoressa Owens. "Abbassa i livelli di stress e crea una serie di passaggi che il bambino anticipa e sa che porteranno all'ora di dormire".

3. Offrite supporto, quando necessario

È uno dei problemi di sonno più comuni che i genitori riportano: un bambino che si addormenta come un sogno... finché un genitore è a portata di braccio. Ma se provate a uscire dalla stanza prima che sia in un sonno profondo, scoppia il caos: pianti, aggrappamenti, e un reset totale del processo di addormentamento. Emilie Caro, consulente certificata del sonno pediatrico e fondatrice di Emilie Caro Sleep a New York City, è fan dell'eliminazione graduale della presenza del genitore.

Controintuitivo come può sembrare, iniziate dormendo nella stanza di vostro figlio per qualche giorno, ma rendete la vostra presenza il più noiosa possibile. "Dare attenzione a vostro figlio, anche se è attenzione negativa, lo incoraggerà a ripetere il comportamento", dice Caro. "Non interagite con vostro figlio quando dovrebbe dormire". Per i primi giorni, semplicemente rimettete il vostro piccolo a letto ogni volta che si sveglia. La vostra vicinanza "li abitua a dormire tutta la notte nel loro letto", dice.

4. Minimizzate la vostra presenza

Una volta che avete confortato vostro figlio, vorrete minimizzare la vostra presenza. Smettete di dormire nella loro stanza, e passate a sedervi su una sedia vicino alla porta del bambino per qualche giorno, durante l'ora della nanna e per eventuali risvegli notturni. Poi, uscite completamente dalla stanza. Per il giorno 10, i clienti di Caro vedono tipicamente un "enorme miglioramento".

5. Create un senso di sicurezza

La vostra assenza o il pensiero di un mostro che si nasconde sotto il letto possono lasciare il vostro piccolo a occhi aperti all'ora di dormire. Facilitate la transizione dal sonno alla veglia — e calmate le loro paure — con oggetti rassicuranti come peluche, coperte, o anche un acquario con un pesce rosso vicino. "Che ci sia un'altra presenza nella stanza che rassicura vostro figlio", dice la dottoressa Owens.

6. Andateci piano

Molti genitori preferiscono mettere il figlio a letto e dirgli che torneranno tra un po' a controllarlo. Mantenete la promessa, ma aspettate intervalli di tempo progressivamente più lunghi. Idealmente, si addormenteranno durante uno di questi intervalli. La dottoressa Owens suggerisce di iniziare con un periodo di attesa di 5-10 minuti. Se tornate in meno di 5 minuti, probabilmente saranno svegli. Ma se aspettate troppo, "il bambino potrebbe diventare ansioso e agitato, il che peggiora la situazione", dice.

7. Siate costanti

Se vostro figlio scivola nel vostro letto nel cuore della notte, riaccompagnatelo subito nella sua stanza senza troppa interazione, dice la dottoressa Owens. Dite semplicemente: "Devi stare nel tuo letto". È importante essere fermi nel rimandare vostro figlio nel suo letto ogni volta che succede. "Se non lo fate ogni volta, insegna a vostro figlio a essere più persistente", dice.

8. Premiate il buon comportamento

Mentre è importante ignorare i comportamenti indesiderabili, come il pianto, dovreste anche premiare il buon comportamento. Dopo una buona notte, lasciate che il vostro piccolo scelga i suoi cereali preferiti o scelga il suo outfit la mattina dopo. "Questo li aiuta ad associare il comportamento alla ricompensa", dice la dottoressa Owens.

9. Date attenzione a vostro figlio durante il giorno

Caro raccomanda di dare priorità a dieci minuti di tempo uno-a-uno durante il giorno. "Sembra una cosa piccola, ma può fare una grande differenza avere quel momento speciale in cui ascoltate vostro figlio senza distrazioni", dice. E riempie il loro "bicchiere dell'attenzione" nel momento in cui dovrebbero riceverla: durante il giorno.