Il Piano di Salvataggio Americano di Biden-Harris: come mira a salvare l'assistenza all'infanzia e aiutare i genitori a tornare al lavoro
La pandemia è stata disastrosa per i fornitori di assistenza all'infanzia e per i genitori che fanno affidamento su di loro, ma il sollievo è in vista, grazie a un nuovo stanziamento di 39 miliardi di dollari in finanziamenti dall'amministrazione Biden-Harris. Gli aiuti d'emergenza fanno parte del Piano di Salvataggio Americano del Presidente Biden e hanno lo scopo di salvare l'industria dell'assistenza all'infanzia in difficoltà e far tornare più genitori al lavoro.
L'impatto del COVID-19
Più di due milioni di donne sono state costrette a lasciare la forza lavoro dall'inizio della pandemia, e un sondaggio di luglio della U.S. Chamber Foundation ha rilevato che più del 75% delle famiglie ha bambini a casa durante l'orario di lavoro. Per questi genitori, semplicemente non c'è possibilità di tornare alla "normalità" senza accesso a un'assistenza all'infanzia di qualità e accessibile. Sfortunatamente, il COVID-19 ha lasciato anche l'industria dell'assistenza all'infanzia in crisi.
In un sondaggio dell'agosto 2020 del Bipartisan Policy Center, il 70% dei genitori ha riferito che il proprio fornitore di assistenza all'infanzia era chiuso o operava a capacità ridotta. Un altro rapporto mostra che il 40% dei centri di assistenza all'infanzia rischia di chiudere definitivamente senza aiuti d'emergenza. Uno su sei posti di lavoro nell'assistenza all'infanzia che erano stati chiusi all'inizio della pandemia non sono ancora tornati, e due su cinque fornitori di assistenza all'infanzia riferiscono di aver contratto debiti per mantenere i loro programmi in funzione o di aver usato carte di credito personali per pagare i costi aumentati dell'apertura durante la pandemia.
Cosa include il Piano di Salvataggio Americano?
I 39 miliardi di dollari in aiuti per l'assistenza all'infanzia mirano a rispondere alle esigenze d'emergenza e ricostruire l'industria dell'assistenza all'infanzia. I fondi saranno distribuiti in due fondi separati. 15 miliardi andranno ad ampliare il Child Care and Development Block Grant, che aiuta le famiglie a basso reddito a pagare l'assistenza all'infanzia. Gli altri 24 miliardi saranno distribuiti ai fornitori per aiutare con i costi operativi e di assunzione.
Le principali priorità per i finanziamenti includono:
1. Aiutare i fornitori di assistenza all'infanzia a rimanere aperti o riaprire. I fornitori possono usare i fondi per pagare affitti e mutui, coprire i costi di utenze e assicurazioni e ripagare i debiti accumulati durante la pandemia. I fornitori possono anche accedere a fondi per coprire i costi di dispositivi di protezione individuale e altre forniture per conformarsi alle linee guida del CDC per i programmi di assistenza all'infanzia durante il COVID-19.
2. Proteggere e migliorare i posti di lavoro degli operatori dell'assistenza all'infanzia. I fornitori avranno denaro per assumere più lavoratori o riassumere quelli licenziati durante la pandemia. Inoltre, l'amministrazione Biden mira ad aumentare la retribuzione base e i benefici offerti agli operatori dell'assistenza all'infanzia. Attualmente, gli operatori dell'assistenza all'infanzia negli USA guadagnano in media 11,65 dollari l'ora, spesso senza assicurazione sanitaria o congedi retribuiti.
3. Fornire assistenza accessibile alle famiglie bisognose. Stati, tribù e territori possono usare i finanziamenti per fornire sussidi diretti per l'assistenza all'infanzia a qualsiasi famiglia che guadagni meno dell'85% del reddito mediano del loro stato. Questo aiuterà circa 800.000 famiglie, inclusi molti lavoratori essenziali, ad accedere all'assistenza all'infanzia.
Il Piano di Salvataggio Americano include anche un aggiornamento al Child and Dependent Care Tax Credit (CDCTC), già in vigore. Secondo il piano, le famiglie con redditi inferiori a 125.000 dollari risparmieranno fino a metà del costo delle spese di assistenza all'infanzia ammissibili quando presenteranno le tasse per il 2021. Ciò consente alle famiglie di ricevere fino a 4.000 dollari di credito d'imposta per un figlio e 8.000 dollari per due o più figli. In precedenza, il CDCTC era limitato a 600 dollari per un figlio e 1.200 dollari per due o più figli.
Cosa succederà dopo?
La Casa Bianca spera che i finanziamenti forniti nel Piano di Salvataggio Americano aiutino a gettare le basi per futuri sforzi per creare un sistema di assistenza all'infanzia più accessibile ed equo negli USA.
"In America, l'assistenza all'infanzia dovrebbe essere prontamente disponibile e accessibile per tutti coloro che ne hanno bisogno", afferma la Vicepresidente Harris in una dichiarazione. "Gli operatori dell'assistenza all'infanzia dovrebbero essere pagati equamente e trattati con dignità e rispetto. E i piccoli imprenditori che gestiscono i centri di assistenza all'infanzia devono essere pienamente supportati."
La pandemia ha reso più chiaro che mai che l'assistenza all'infanzia è un bisogno essenziale per la maggior parte dei genitori, e il lavoro che fanno i fornitori di assistenza all'infanzia è vitale. Sebbene questo piano di sollievo non affronti tutti i problemi del sistema di assistenza all'infanzia statunitense, rappresenta un importante primo passo nell'ampliare l'accesso a cure accessibili per migliaia di famiglie e offrire il tanto necessario supporto agli operatori dell'assistenza all'infanzia che rendono possibile la genitorialità lavorativa.
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