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È possibile che i gemelli abbiano padri diversi?

I gemelli si verificano quando due bambini nascono da una madre dopo una singola gravidanza. Se sono identici (monozigoti), si sono formati quando uno zigote, creato con un solo uovo e uno spermatozoo, si divide in due nuovi ovuli, risultando in due embrioni anziché in uno. Ogni embrione si sviluppa poi in un feto separato.

I gemelli fraterni (dizigoti), nel frattempo, si verificano quando due uova separate vengono fecondate da due spermatozoi separati. I gemelli fraterni condividono solo il 50% degli stessi geni, mentre i gemelli identici condividono il 100%, il che spiega perché i gemelli fraterni di solito non si assomigliano tanto quanto quelli identici.

A meno che la madre naturale di una coppia di gemelli non servisse da surrogata o utilizzasse ovuli di donatori, non ci sarebbero dubbi sul fatto che sia la madre di entrambi i gemelli. Ma potresti chiederti:i gemelli possono avere padri diversi? La risposta è sì, ma solo nei casi in cui sono fraterni, poiché i gemelli identici si formano da un'unica combinazione uovo/spermatozoo e quindi non possono avere padri diversi.

Gemelli con padri diversi

Poiché la tecnologia ha migliorato l'accuratezza e l'accessibilità dei test genetici, le persone sono state in grado di ricevere test genetici per determinare quando i gemelli fraterni hanno due padri diversi. I gemelli fraterni sono il risultato dell'iperovulazione, il rilascio di più ovuli in un unico ciclo. La superfecondazione descrive una situazione in cui ciascuno degli ovuli viene fecondato dallo sperma di uomini diversi, portandoli ad avere padri biologici diversi (rendendo i gemelli fratellastri). Il termine appropriato per descrivere questa situazione è superfecondazione eteropaterna.

Ci sono poche ricerche sulla prevalenza della superfecondazione eteropaterna nella popolazione generale, ma alcuni ricercatori hanno scoperto che in un database di test di parentela di 39.000 record, il 2,4% dei gemelli dizigoti i cui genitori erano coinvolti in cause di paternità erano il risultato della superfecondazione eteropaterna.

Alcuni ricercatori ritengono che la frequenza della superfecondazione eteropaterna, ampiamente considerata molto rara, sia sottostimata nella popolazione generale.

Esempi di Superfecondazione eteropaterna

Un modo in cui potrebbe verificarsi la superfecondazione eteropaterna è se una donna ha rapporti sessuali con due uomini diversi nello stesso periodo di tempo in cui vengono concepiti entrambi gli embrioni. Ad esempio, nel New Jersey, una madre di due gemelli è stata sottoposta a test di paternità quando ha presentato domanda di assistenza pubblica. Dopo che il test ha mostrato che il suo partner era solo il padre di uno dei suoi gemelli, ha ammesso di aver avuto rapporti sessuali con un altro uomo nella stessa settimana in cui i suoi gemelli sono stati concepiti.

Allo stesso modo, una madre di due gemelli in Texas ha riconosciuto di avere una relazione con un altro uomo quando i suoi gemelli sono stati concepiti. I test di paternità hanno rivelato che la sua fidanzata era effettivamente il padre di uno dei gemelli, ma che un altro uomo era il padre biologico dell'altro gemello.

Anche se potremmo presumere che tutti i casi di gemelli con padri diversi siano il risultato di rapporti sessuali della madre con partner diversi, questo non è l'unico scenario in cui potrebbe accadere. Questa situazione può verificarsi anche quando i gemelli sono il risultato di trattamenti per la fertilità. Ad esempio, in uno scambio in un laboratorio, l'attrezzatura era stata utilizzata due volte, causando la miscelazione dello sperma di un altro uomo con quello del padre designato, risultando in due gemelli olandesi concepiti attraverso la fecondazione in vitro (IVF) con padri diversi.

Come viene eseguito il test di paternità

Il test di paternità può essere eseguito prima o dopo la nascita dei gemelli. Il test di paternità post-natale può essere eseguito raccogliendo e testando il sangue dal cordone ombelicale del bambino alla nascita (un esame del sangue eseguito in laboratorio) o un tampone buccale (guancia) prelevato in laboratorio o a casa e poi inviato a un laboratorio. Anche il presunto DNA della madre e del padre si ottiene di solito in questo modo.

Tuttavia, il test di paternità prenatale è un po' più complicato e può essere più invasivo a seconda del metodo utilizzato.

Paternità prenatale non invasiva (NIPP)

Questo test prevede la raccolta del sangue sia dalla madre che dal presunto padre, che viene poi testato dopo aver conservato e analizzato il DNA del bambino trovato nel flusso sanguigno della madre. Può essere eseguito in qualsiasi momento dopo otto settimane di gravidanza ed è accurato al 99,9%.

Amniocentesi

L'amniocentesi coinvolge un medico che utilizza la tecnologia a ultrasuoni mentre inserisce un ago sottile nell'utero attraverso l'addome per aspirare il liquido amniotico per i test genetici (il più delle volte usato per la diagnosi prenatale di anomalie cromosomiche e altre condizioni mediche nel feto). Questo test può essere eseguito nel secondo trimestre e comporta un piccolo rischio di danni al bambino e di aborto spontaneo.

Campionamento dei villi coriali (CVS)

Il campionamento dei villi coriali (CVS) viene spesso utilizzato anche per verificare la presenza di disturbi cromosomici. Implica un medico che inserisce un ago sottile o un tubo guidato da ultrasuoni dalla vagina e attraverso la cervice per ottenere i villi coriali, o piccoli pezzi di tessuto attaccati alla parete uterina. Il feto e questo tessuto provengono dallo stesso ovulo fecondato e hanno lo stesso corredo genetico, consentendo così di essere utilizzato per il test di paternità contro il DNA dei presunti genitori. La CVS può essere eseguita prima durante una gravidanza, dalla settimana 10 alla settimana 13. Come con l'amniocentesi, la CVS presenta un piccolo rischio di aborto spontaneo, nonché crampi, sanguinamento e infezione uterina.

Una parola da Verywell

Poiché tutte le forme di test di paternità comporteranno la raccolta del DNA da entrambi i genitori, potrebbe esserci una conversazione imbarazzante ad un certo punto della gravidanza o dopo la nascita dei tuoi gemelli se c'è qualche dubbio sulla paternità. Ricercando le tue opzioni e preparandoti per le procedure e i risultati, puoi rendere il processo un po' meno stressante. Come sempre, parla con il tuo medico di qualsiasi dubbio riguardante la tua gravidanza e qualsiasi procedura associata.