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Nomi particolari per i parti multipli

Anche se i parti multipli sono rari, la fascinazione del pubblico per essi persiste. Grazie alla TV reality, abbiamo sentito parlare di quintupletti (cinque bambini insieme), sestupletti (sei bambini insieme) e altri multipli di ordine superiore.

Una tabella semplice dei termini per i parti multipli

Questa rapida consultazione ti aiuta a sapere come chiamare gruppi di multipli.

I prefissi per i numeri da quattro a nove derivano dalle parole latine per quei numeri. "Singolo", "gemello" e "trigemino" provengono dall'inglese medio.

Statistiche sui gemelli

Secondo il Rapporto Statistico Vitale Nazionale degli Stati Uniti, nascono circa 33,4 coppie di gemelli ogni 1.000 nati vivi e 101,4 serie di trigemini o più ogni 100.000 nascite.

In altre parole, i gemelli sono molto più comuni (rappresentano circa il 3% di tutti i nati vivi) rispetto ai trigemini o ai cosiddetti "super gemelli" (che rappresentano circa lo 0,1% di tutti i nati vivi).

Tendenze nei parti multipli di ordine superiore

Il tasso di parti gemellari, trigeminari e di ordine superiore iniziò a salire negli anni '80, soprattutto tra donne bianche non ispaniche over 25, a causa dell'uso di farmaci per la fertilità e tecniche di riproduzione assistita. Mentre il tasso di parti gemellari aumentò di oltre il 50%, quello di trigemini e multipli di ordine superiore aumentò di oltre il 400%.

Il picco per trigemini e multipli superiori fu tra il 1998 e il 2004 ed è da allora in calo, nello stesso gruppo demografico associato all'aumento. Ciò è dovuto a un cambiamento nei trattamenti di riproduzione assistita, in particolare al trasferimento di meno embrioni. I tassi sono ancora tre volte quelli degli inizi degli anni '80.

L'aumento dei parti multipli preoccupa perché i rischi di mortalità e morbilità a lungo termine restano molto più alti per trigemini e multipli di ordine superiore rispetto ai nati singoli.

Variazioni dei parti multipli

I parti multipli possono verificarsi naturalmente, sorprendendo molti futuri genitori, soprattutto se non ci sono casi in famiglia. Possono anche essere un possibile risultato previsto degli sforzi per concepire.

Gemelli identici (monozigoti)

Ogni mese, una donna rilascia un ovulo dall'ovaia (ovulazione), che può essere fecondato da uno spermatozoo formando un embrione e, infine, un feto in via di sviluppo.

Se un embrione si divide in due o più embrioni, possono risultare gemelli identici (o più). A causa della divisione dell'embrione, i gemelli identici condividono lo stesso DNA. È per questo che sono sempre dello stesso sesso.

Gemelli fraterni (dizigoti)

D'altra parte, alcune donne rilasciano più di un ovulo durante l'ovulazione; "iperovulano", per così dire. Gli esperti non sono del tutto sicuri del perché alcune donne iperovulino e altre no, ma si ritiene ci sia una componente genetica. Inoltre, l'età gioca un ruolo: le donne over 35 hanno più probabilità di rilasciare più di un ovulo per ciclo mestruale.

Se una donna rilascia due o più ovuli durante l'ovulazione, ciascuno può essere fecondato da uno spermatozoo diverso, formando embrioni unici. In questo caso, i gemelli sarebbero fraterni, non identici; possono essere di sesso diverso o dello stesso sesso. Similmente, due (o più) embrioni possono formarsi tramite tecniche di riproduzione assistita e venire poi trasferiti nell'utero.

Interessante, a volte si verifica una combinazione dei processi sopra descritti. Per esempio, una donna potrebbe iperovulare, rilasciando più ovuli a metà ciclo. Questi ovuli vengono ciascuno fecondato da uno spermatozoo, e poi uno o più di questi embrioni si divide. In questo caso, una donna potrebbe avere un parto multiplo (come quadrigemini) con due bambini gemelli fraterni e due identici.