• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Empatia: insegnare ai bambini a valorizzare gli altri

L'empatia è una di quelle qualità strane – qualcosa che quasi tutti vogliono, ma pochi sanno come dare o ricevere veramente. In un mondo dove l'autogratificazione è enfatizzata, è in scarsa offerta ma alta domanda. Questo è d'autant più motivo per insegnare alla prossima generazione cosa significa avere empatia per chi li circonda.

Cos'è l'empatia?

Molte persone confondono simpatia ed empatia, ma sono due valori distinti. L'empatia non è solo la capacità di capire i sentimenti di qualcuno; i criminali spesso approfittano delle persone apparendo di capire i loro sentimenti e successivamente guadagnando la loro fiducia. L'empatia è più di questo. Non è solo la capacità di riconoscere come si sente qualcuno, ma anche di valorizzare e rispettare i sentimenti di un'altra persona. Significa trattare gli altri con gentilezza, dignità e comprensione.

I bambini hanno bisogno di vedere gli adulti mostrare empatia

Mentre alcuni bambini sono dotati di cuori naturalmente gentili, nella maggior parte dei casi i bambini hanno bisogno di vedere l'empatia modellata dagli adulti intorno a loro. Inizia con il modo in cui i genitori si relazionano con i loro figli. I genitori che mostrano interesse per le cose che importano ai loro figli e rispondono alle emozioni in modo positivo e premuroso stanno insegnando l'abilità dell'empatia.

Soddisfare i bisogni emotivi

Quando i bambini hanno i loro bisogni emotivi soddisfatti, succedono due cose. Imparano come soddisfare i bisogni emotivi degli altri e sono ancorati in ciò che stanno ricevendo, il che significa che sono abbastanza sicuri da dare agli altri quando sorge il bisogno, ma prima devono ricevere. Una brocca vuota non può riempire una tazza.

Parlate ai bambini dei bisogni emotivi

Molti adulti trovano difficile parlare di bisogni emotivi o qualsiasi cosa relativa alle emozioni. Di conseguenza, passano la vita a girare attorno al soggetto delle emozioni. Queste sono persone che non sanno come gestire le emozioni degli altri e sono a disagio con qualsiasi situazione che richieda una risposta emotiva. A volte hanno paura delle loro stesse emozioni perché non hanno mai imparato come gestire i bisogni emotivi.

È una buona idea parlare ai bambini delle emozioni e di come gli altri le vivono. Date un nome alle loro emozioni (per esempio, gelosia, rabbia e amore) e insegnate loro che queste sono normali. Parlate loro di come gestire le emozioni in modo positivo e indicate situazioni in cui altre persone stanno vivendo emozioni. Insegnate loro a rispettare le emozioni degli altri e mostrate loro come agire in una situazione in cui è richiesta una risposta.

Cercate situazioni reali per praticare l'empatia

Non c'è nulla come un esempio di vita reale per modellare ciò che state insegnando. Cercate situazioni che colpiscono un'altra persona e parlate ai vostri bambini di cosa significa per le persone coinvolte e come potrebbero sentirsi. Per esempio, se vedete un'ambulanza sfrecciare, parlate di come i familiari della persona malata potrebbero sentirsi.

Giocate

I bambini più piccoli in particolare amano fare finta di essere qualcun altro o qualcos'altro. Potete usare questi momenti divertenti per insegnare l'empatia. Fate giocare i vostri bambini nel ruolo di un'altra persona. Questo potrebbe essere un personaggio in un libro o in TV, o anche qualcuno che conoscete che ha passato un'esperienza significativa ultimamente. Potete recitare la storia insieme e chiedere ai vostri bambini di fermarsi e immaginare come il loro personaggio potrebbe essersi sentito in un dato momento. Questo focalizzerà la loro attenzione sulle emozioni che un'altra persona potrebbe provare in quella situazione. Potete chiedere loro di fare facce che riflettano i sentimenti del loro personaggio.

Sviluppate la loro bussola morale interiore

Insegnare ai vostri figli la differenza tra giusto e sbagliato da giovani dà loro una forte bussola morale interna che li guiderà a fare buone scelte. In situazioni che richiedono una decisione, aiutateli a vedere come le nostre scelte e comportamenti influenzano gli altri. Parlate loro di come il male danneggia gli altri e aiutateli a vedere il dolore e il danno che causa. È una buona idea parlare loro delle piccole cose come chiamare un fratello con un nome scortese che ferisce i suoi sentimenti o rifiutarsi di giocare con il loro fratello quando arrivano gli amici. Quando si costruisce una forte base morale, iniziate in piccolo e partite dalle basi.

Bambini empatici: donatori, non riceventi

Allevando i vostri figli a capire e praticare l'empatia, state dando loro il dono del dare. In un mondo dove grande enfasi è posta sul badare ai propri interessi, le persone che danno sono fin troppo rare. Ma sono quelle che godono la maggiore soddisfazione dalla vita, vivono le vite più significative e godono relazioni più gratificanti. Insegnare ai vostri figli l'empatia è un investimento valido per i loro futuri e per il mondo che abiteranno.