• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

9 benefici dei videogiochi per tuo figlio

Perché i videogiochi possono essere benefici per i bambini

Come genitori, concentriamo più attenzione sui potenziali pericoli che sui potenziali benefici dei videogiochi elettronici, ma questi giochi sono una parte normale dell'infanzia moderna. Se sai cosa cercare, i videogiochi possono essere un potente strumento per aiutare i bambini a sviluppare certe abilità di vita. Possono aiutare i genitori a scegliere giochi per il tempo libero appropriati, aiutare gli educatori a cercare modi per integrare l'insegnamento in classe, e aiutare gli sviluppatori a creare giochi che insegnano.

Recentemente ho scritto un articolo di ricerca intitolato "Children's Motivations for Video Game Play in the Context of Normal Development" pubblicato su Review of General Psychology. La ricerca includeva risultati di studi che ho condotto alla Harvard Medical School e dati da sondaggi compilati intervistando oltre 1.000 studenti di scuole pubbliche. Basandomi sulla mia ricerca, ecco nove motivi per cui i videogiochi possono essere benefici per la crescita e l'educazione di tuo figlio.

1. I videogiochi insegnano abilità di problem-solving

I videogiochi possono aiutare lo sviluppo cerebrale dei bambini. Quando mio figlio era un giovane adolescente, l'ho guardato giocare a Legend of Zelda. Doveva cercare, negoziare, pianificare e provare approcci diversi per avanzare. Molti giochi recenti, come Bakugan: Defenders of the Core, coinvolgono pianificazione e problem-solving. Il "modding", il processo con cui i giocatori personalizzano l'aspetto dei personaggi e sviluppano nuovi livelli, permette anche l'espressione creativa di sé, una profonda comprensione delle regole e della struttura del gioco, e nuovi modi di evidenziare personalità e interessi. I videogiochi non devono essere etichettati "educativi" per aiutare i bambini a imparare a prendere decisioni, usare strategie, anticipare conseguenze ed esprimere la propria personalità.

2. I videogiochi ispirano interesse per storia e cultura

Il contenuto di certi videogiochi può incoraggiare i bambini a leggere e fare ricerche. Videogiochi come Age of Mythology, Civilization e Age of Empires possono accendere l'interesse di un bambino per la storia mondiale, geografia, culture antiche e relazioni internazionali, specialmente se i genitori sono attenti alle opportunità. Come scrivono i ricercatori David Shaffer e James Gee: «Quando i bambini hanno genitori che aiutano a trasformare Age of Mythology in un'isola di competenza, collegandola a libri, siti Internet, musei e media su mitologia, culture e geografia, i bambini acquisiscono una vasta gamma di linguaggio complesso, contenuti e connessioni che servono come preparazione per futuri apprendimenti di tipo altamente complesso e profondo». Inoltre, questi giochi spesso permettono ai bambini di progettare e scambiare mappe o altri contenuti personalizzati, aiutandoli ad acquisire abilità creative e tecniche divertendosi.

3. I videogiochi aiutano i bambini a farsi amici

A differenza dei loro genitori, la maggior parte dei bambini vede i videogiochi come un'attività sociale, non isolante. I videogiochi creano un terreno comune per fare amicizia; permettono ai bambini di stare insieme; e forniscono tempo strutturato con gli amici. Nella nostra ricerca, i maschi erano più propensi a giocare in gruppo, sia nella stessa stanza che online. Inoltre, i ragazzi dicevano che i giochi erano un frequente argomento di conversazione tra coetanei: un ragazzo ha rivelato che i suoi compagni a scuola parlavano mostly di "ragazze e giochi — le due G". La nostra ricerca ha rilevato che bambini con lievi disabilità di apprendimento erano propensi a scegliere "farsi nuovi amici" come motivo per giocare ai videogiochi.

4. I videogiochi incoraggiano l'esercizio fisico

Nella mia ricerca, i giocatori (specificamente i maschi) parlavano di imparare nuove mosse dai videogiochi sportivi per poi praticarle al campetto da basket o sugli skateboard. Alcuni hanno iniziato nuovi sport dopo essere stati introdotti tramite i videogiochi. Come ha rivelato un ragazzo in un focus group: «Nei giochi realistici, che sono per lo più giochi sportivi, li vedi fare giocate incredibili. Se vai fuori e le provi e continui ad allenarti, potresti migliorare». La ricerca ha mostrato che giocare a videogiochi sportivi realistici (esclusi i picchiaduro) porta a un aumento del tempo dedicato a sport ed esercizio fisico nella vita reale.

5. I videogiochi permettono ai bambini di condividere la gioia della competizione

È normale e sano per i bambini, specialmente i maschi, competere con i coetanei mentre cercano status e riconoscimento. Nei miei sondaggi e focus group con giovani adolescenti, "Mi piace competere con gli altri e vincere" era uno dei motivi più popolari per giocare ai videogiochi — ancora, specialmente per i maschi. I videogiochi sono un luogo sicuro per esprimere quegli impulsi competitivi, e possono dare ai bambini che non sono bravi nello sport la possibilità di eccellere.

6. I videogiochi danno ai bambini la possibilità di guidare

Quando i bambini giocano in gruppo, spesso si alternano nel guidare e seguire, a seconda di chi ha le abilità specifiche necessarie in quel gioco. Negli studi di Nick Yee del Palo Alto Research Center, gli adolescenti che avevano giocato a giochi di gruppo online sentivano di aver acquisito abilità di leadership come persuadere e motivare gli altri, e mediare dispute. I giochi multiplayer online offrono agli adolescenti una rara opportunità di partecipare a, e talvolta guidare, un team diversificato di età miste. E a nessuno importa quanti anni hai se sai guidare il team alla vittoria.

7. I videogiochi stimolano la creatività

Uno studio sperimentale pubblicato sul Creativity Research Journal ha trovato un legame tra certi videogiochi e creatività. I 353 partecipanti hanno giocato a Minecraft con o senza istruzioni, guardato un programma TV, o giocato a un gioco di corse automobilistiche. I ricercatori hanno scoperto che chi aveva giocato a Minecraft senza istruzioni completava i compiti successivi con la maggiore creatività — forse perché aveva la massima libertà di pensare in modo autonomo mentre giocava, pensano i ricercatori.

8. I videogiochi offrono l'opportunità di insegnare

Circa un terzo dei bambini studiati ha detto di giocare ai videogiochi in parte perché gli piaceva insegnare agli altri come giocare. Come ha rivelato il papà di un ragazzo durante la ricerca: «La maggior parte dell'interazione di mio figlio con i suoi amici riguarda la risoluzione di situazioni dentro un gioco. È tutto su come vai da qui a lì, o raccogli certe cose di cui hai bisogno, e le combini in modi che ti aiutano ad avere successo». Alcuni bambini acquisiscono lo status di "esperto di riferimento" che sa come superare le parti più difficili di un gioco. Insegnare agli altri sviluppa abilità sociali e comunicative, oltre alla pazienza.

9. I videogiochi uniscono genitori e figli

Recentemente ho visto la figlia di 10 anni di un'amica insegnarle a giocare a Guitar Hero. Il gioco includeva canzoni preferite degli anni dell'adolescenza e dell'università della mia amica, che l'hanno coinvolta. La parte migliore è stata vedere la figlia diventare un'esperta e condividere abilità di gioco con sua madre — un'inversione dei soliti ruoli genitore-figlio. Ora che alcuni sistemi di videogiochi sono più amichevoli per i principianti, è sempre più possibile condividere il tempo di gioco insieme. Inoltre, giocare a un videogioco fianco a fianco incoraggia una conversazione facile, che a sua volta può incoraggiare tuo figlio a condividere i suoi problemi e trionfi con te.

Cheryl K. Olson, Sc.D. è un'esperta in cambiamento comportamentale della salute e sviluppo sano del bambino. È professoressa associata clinica di psichiatria alla Harvard Medical School e coautrice del libro Grand Theft Childhood: The Surprising Truth About Violent Video Games, and What Parents Can Do.