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Cosa sapere sulle personalità dei bambini più grandi, più giovani e di mezzo

L'ordine di nascita spiega solo una piccola parte di chi siamo, ma i cambiamenti di personalità esistono sicuramente tra fratelli, afferma l'esperto Frank Sulloway, PhD, autore di Born to Rebel (Pantheon). "Sono i ruoli adottati dai fratelli che portano a differenze di comportamento", dice. E i genitori tendono a rafforzare questi ruoli, che se ne rendano conto o meno. Ecco come spiegare le differenze di personalità tra il tuo unico figlio, il più grande, il più giovane o il secondo figlio.

Caratteristiche del figlio maggiore

Dal momento che i primogeniti seguono l'esempio dei genitori, a loro piace prendere il comando e hanno una gran quantità di fiducia, afferma Kevin Leman, PhD, autore di The Birth Order Book:Why You Are the Way You Are (Ballarsi). Non hanno fratelli maggiori che li prendono in giro quando imparano ad allacciarsi le scarpe o ad andare in bicicletta. Gli adulti li prendono sul serio e questo aumenta la loro fiducia. Quando i genitori si lamentano delle "primati" del fratello maggiore, li motiva a realizzare. Prova di ciò:Leman racconta un seminario aziendale che ha condotto per gli amministratori delegati in cui 19 dei 20 partecipanti erano primogeniti.

È facile per i primogeniti ambiziosi diventare perfezionisti; dopotutto, vedono gli adulti colorare all'interno delle linee e versare il latte senza versare. Il tuo primogenito vuole tutto proprio così, dice Leman, e vuole fare le cose per bene la prima volta. A tal fine, potrebbe resistere a versare il proprio latte o colorare da solo perché non vuole commettere errori. Questi tratti perfezionisti del figlio maggiore significano anche che i primogeniti potrebbero avere difficoltà ad ammettere quando hanno torto.

Non è difficile vedere come i primogeniti possano diventare così strettamente feriti:nuovi ai loro ruoli di mamma e papà, i genitori per la prima volta possono essere iperprotettivi e incerti e allo stesso tempo severi ed esigenti, afferma Leman. Questo può portare alla "sindrome del bambino più grande" e al desiderio coscienzioso di superare i risultati.

Essere genitori del fratello maggiore

• I genitori tendono a vedere i primogeniti come modelli per i fratelli più piccoli e questo può essere molto stressante. "Fai attenzione agli effetti dello stress", avverte il pediatra T. Berry Brazelton, MD, coautore di Punti di contatto da 3 a 6:lo sviluppo emotivo e comportamentale di tuo figlio (Edizione Perseo). Fai attenzione a usare "dovrei", come in "avresti dovuto saperlo meglio".
• Mentre stai assegnando responsabilità extra ai più grandi, concedi anche alcuni privilegi, come andare a dormire più tardi.
• "È facile dare troppe responsabilità al primogenito", afferma il dottor Brazelton. Il più grande potrebbe offrirsi volontario per portare un giocattolo al bambino quando è esigente o darti un pannolino, ma non aspettarti che ti aiuti tutto il tempo.

Caratteristiche del bambino di mezzo

I bambini di mezza età sono spesso completamente diversi dai fratelli maggiori. "Una volta che un ruolo viene ricoperto dal primogenito, il secondogenito cercherà un ruolo completamente opposto", dice Leman. Per questo motivo, sono i più difficili da etichettare, dal momento che le personalità del figlio di mezzo emergono in risposta a come percepiscono il fratello più grande della famiglia. Se il fratello maggiore piace ai genitori, il figlio di mezzo potrebbe ribellarsi per attirare l'attenzione. "I tratti del bambino di mezzo sono i più difficili da classificare, ma qualunque tratto svilupperà si basa sul primogenito", afferma Leman.

Agli occhi del figlio di mezzo, i fratelli maggiori raccolgono tutti i privilegi e i bambini se la cavano con tutto, quindi i fratelli di mezzo imparano a negoziare per ottenere ciò che vogliono. "I nati di mezzo sono i più disposti a girare e trattare", dice Sulloway. Sono piacevoli, diplomatici e compromettenti e gestiscono bene le delusioni. Hanno aspettative realistiche, hanno meno probabilità di essere viziati e tendono ad essere i più indipendenti. Poiché spesso si sentono esclusi, tendono a gravitare verso amici al di fuori della famiglia.

Essere genitori del tuo figlio di mezzo

• Ringraziala quando interviene per mediare una lite tra fratelli.
• Rispetta il suo bisogno di pari. Crea opportunità per lui di incontrare nuovi amici al parco o in occasione di incontri di gioco.
• I primogeniti hanno i genitori tutti per sé inizialmente, così come gli ultimi nati una volta che gli altri fratelli crescono e se ne vanno di casa. Ma i ragazzi di mezzo devono sempre condividere l'attenzione dei genitori. Dedica del tempo extra al tuo figlio di mezzo per farla sentire speciale, consiglia il dottor Brazelton:"Fallo per ogni bambino, individualmente, ma soprattutto per quel figlio di mezzo".

Caratteristiche del bambino più piccolo

I genitori tendono a lasciar scivolare le cose una volta che arriva l'ultimo figlio:non sono più genitori nervosi, per la prima volta. Di conseguenza, gli ultimi nati di solito se la cavano più dei loro fratelli, dice Leman. Si assumono meno responsabilità, quindi i tratti dei bambini più piccoli tendono a essere spensierati, accomodanti, amanti del divertimento, affettuosi e socievoli e gli piace far ridere le persone.

Ma essere il più giovane non è tutto rose e fiori. Poiché gli ultimi nati vedono i loro fratelli maggiori come più grandi, più veloci e più intelligenti, possono tentare di differenziarsi essendo più ribelli, dice Sulloway. Leman, lui stesso il bambino di famiglia, è d'accordo con questa sindrome del bambino più piccolo:"Gli ultimi nati hanno un atteggiamento 'Gli mostrerò'". E se i fratelli maggiori danno alla luce il bambino, gli ultimi nati potrebbero essere viziati e manipolatori.

Essere genitori del fratello minore

• Gli ultimi nati spesso sentono di non essere presi sul serio. Lascia che prenda alcune decisioni familiari, ad esempio dove andare a cena o quale video guardare insieme.
• Riconosci i suoi "primati". Quando impara ad allacciarsi le scarpe o a fare pipì nel vasino, chiama i parenti come hai fatto con il primogenito. E assicurati di fare molto dei suoi successi artistici, mostrando i suoi disegni sul frigorifero, come hai fatto per i suoi fratelli maggiori.
• Dai al bambino più piccolo delle responsabilità, anche qualcosa di semplice come mettere i tovaglioli sul tavolo. Gli ultimi nati possono ritrovarsi con pochi doveri familiari perché hanno imparato a sottrarsi al lavoro o altri membri della famiglia li hanno soprannominati troppo "piccoli" per essere in grado di gestire le cose, dice Leman.

Solo caratteristiche del bambino

Poiché solo i bambini trascorrono così tanto tempo da soli, sono auto-intrattenitori e spesso tendono ad essere i più creativi di tutti gli ordini di nascita. In effetti, Leman chiama solo i bambini "Super Primogeniti". Come i fratelli maggiori, sono sicuri di sé, parlano bene, prestano un'enorme attenzione ai dettagli e tendono ad andare bene a scuola. Inoltre, passare così tanto tempo con gli adulti spesso fa sì che i soli si comportino come "piccoli adulti".

Solo i bambini non hanno mai dovuto competere per l'attenzione dei genitori o condividere giocattoli con i loro fratelli, quindi corrono il rischio di sviluppare una vena egocentrica. Sono anche abituati a sentirsi importanti e potrebbero avere difficoltà quando le cose non vanno necessariamente per il verso giusto, dice Leman. Poiché i loro modelli sono adulti competenti, i soli sono ancora più suscettibili al perfezionismo dei primogeniti.

Essere genitori del tuo unico figlio

• Dato che non sono abituati a condividere con altri bambini a casa, solo i bambini possono trarre vantaggio dai gruppi di gioco.
• Solo tende al perfezionismo, quindi modella l'accettazione dei tuoi stessi errori. Ricordagli che non potevi ritagliare un cerchio perfetto neanche alla sua età.
• Non cogliere ogni opportunità per insegnarle un modo migliore per fare qualcosa:se fa il letto con qualche ruga, non rifarlo. Non vuoi inviare il messaggio che non è all'altezza.

E i gemelli?

"I gemelli di solito non seguono i ruoli tipici dell'ordine di nascita", afferma Nancy Segal, PhD, esperta di gemelli e autrice di Indivisible by Two:Lives of Extraordinary Twins (Stampa dell'Università di Harvard). "La maggior parte dei genitori tende ad essere molto onesta e a non enfatizzare l'ordine di nascita, almeno nelle nazioni occidentali". Tuttavia, quando i gemelli nascono per via vaginale, il primogenito è solitamente più grande e il secondogenito ha un rischio maggiore di problemi di salute. In questi casi, i genitori possono inconsciamente trattare il primo gemello come un primogenito.

Fattori che influenzano le personalità dell'ordine di nascita

"Molte cose contribuiscono al comportamento umano", afferma l'esperto di ordini di nascita Frank Sulloway, PhD. "L'ordine di nascita spiega solo una piccola parte." Ecco alcuni altri fattori che alterano i ruoli tradizionali dell'ordine di nascita.

Sesso. Nascere per primo non garantisce necessariamente lo stato di primogenito. In alcune culture, un ragazzo può essere trattato come un primogenito anche quando ha quattro sorelle maggiori, perché è il maschio primogenito.

Differenze di età. Gli effetti sull'ordine di nascita sono più forti quando i fratelli hanno due o quattro anni di distanza. Con grandi differenze di età, i fratelli potrebbero comportarsi più come figli unici o primogeniti. I fratelli separati da meno di due anni sono quasi come gemelli. "Quando i fratelli hanno un'età vicina, c'è un'uguaglianza fisica", afferma Sulloway. È difficile prendere quel camion da tuo fratello minore quando non è poi così piccolo.

Fratello con bisogni speciali. Quando un bambino nasce con bisogni speciali, i fratelli più piccoli possono assumere il ruolo di primogenito.