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Il vero costo dell'assistenza all'infanzia: Due genitori a Thornton, Colorado, con 1 figlio

L'assistenza all'infanzia è necessaria per ogni famiglia. Tutti i genitori devono trovare una soluzione che si adatti alla loro situazione unica, e il costo è spesso il fattore principale che guida il processo decisionale. In effetti, più del 40% delle famiglie spende oltre il 15% del reddito familiare per l'assistenza. Per vedere come diverse famiglie americane stanno destreggiando il costo dell'assistenza, chiediamo ai genitori come spendono i loro soldi ogni mese — e come, specificamente, fanno budget e risparmiano per quelle importanti spese di assistenza all'infanzia. Tutte le risposte sono anonime. Il nostro esperto finanziario interviene anche sulla strategia generale di ogni famiglia.

Qui abbiamo parlato con due genitori lavoratori da Thornton, Colorado, un sobborgo di Denver. La coppia sposata condivide la custodia di un figlio di 9 anni con l'ex partner del marito, e lavorano orari sfalsati così da non dover perdere reddito per i costi di assistenza all'infanzia. "Nei nostri cinque anni insieme, non abbiamo mai dovuto pagare per l'assistenza all'infanzia", dice lei.

Tuttavia, anche con un accordo di assistenza a costo zero e un orario che permette una certa flessibilità, la coppia sente la tensione su tempo e risorse che deriva dal non avere accesso a opzioni di assistenza all'infanzia flessibili e accessibili.

Composizione familiare: Due genitori, custodia condivisa di bambino di 9 anni

Località: Thornton, Colorado

Genitore #1:

• Età: 29
• Occupazione: Assistente sociale
• Reddito mensile lordo: $4.436

Genitore #2:

• Età: 34
• Occupazione: Commercio al dettaglio
• Reddito mensile lordo: $4.092

Tipo assistenza all'infanzia: Nessuna assistenza a pagamento

Percentuale del reddito combinato spesa per assistenza all'infanzia: 0%

Ecco come questa famiglia ha evitato finora il costo crescente dell'assistenza all'infanzia e dove vanno i loro soldi ogni mese finché non accolgono un altro figlio.

Strategia #1: Lavorate orari opposti

Entrambi i genitori lavorano a tempo pieno, ma hanno trovato un modo per spostare i loro orari in modo che quando il figlio è nella loro cura, qualcuno è a casa con lui sempre. Hanno la custodia del 9enne ogni settimana dal giovedì alla domenica e occasionalmente per un giorno extra durante la settimana. Lei lavora orari tradizionali e ha i tradizionali giorni liberi nel weekend mentre il suo orario richiede più mattine presto, sere tardi e lavoro nei weekend. Due giorni a settimana, lui lavora il turno mattutino così da essere a casa per prendere il figlio da scuola.

Strategia #2: Prendete i benefici, anche se non sono finanziari

La scelta di evitare i costi dell'assistenza all'infanzia aiuta finanziariamente, ma la coppia ha anche scelto di saltare l'asilo nido per cercare di avere quanto più tempo uno-a-uno con il figlio possibile. Come co-genitori con la sua ex, non hanno il figlio a tempo pieno, quindi cercano di sfruttare al massimo i suoi soggiorni.

Strategia #3: Valutate i costi dell'assistenza all'infanzia prima di averne bisogno

I genitori hanno piani per adottare un altro bambino in età scolare in futuro, e la coppia ha pensato molto a come sarà la loro situazione di assistenza all'infanzia quando accadrà. Dice che dovranno pagare 12$ al giorno per un programma di assistenza all'infanzia la mattina prima della scuola, e suo marito continuerebbe a lavorare turni mattutini per assicurarsi che sia sempre lì nel pomeriggio.

"Dovremmo fare budget per il campo estivo, [anche se] ci qualificheremmo per tariffe sovvenzionate dato che nostro figlio è nel sistema di affidamento", spiega. "A quel punto, faremmo più affidamento sui genitori di mio marito e su suo fratello per supporto. Inoltre, abbiamo una vicina che fa da babysitter da casa in caso di emergenze."

Qualunque cosa accada, i genitori continueranno a cercare modi per tenere bassi i costi dell'assistenza all'infanzia mentre danno priorità a passare quanto più tempo possibile con i loro figli.

Consigli da un esperto finanziario:

"Orari di lavoro sfalsati per permettere ai genitori quanto più tempo possibile per curare i loro figli è una strategia comune", dice Jen Mulder, pianificatore finanziario e proprietaria di Pathway Financial Services a Los Angeles. "Con entrambi i genitori che lavorano, il bilancio familiare è gestibile con un surplus netto ogni mese." Per rafforzare la loro situazione attuale, Mulder raccomanda di aumentare i contributi pensionistici ad almeno il 10%.

Anche con il loro accordo di assistenza a basso costo e un orario che permette una certa flessibilità, questa coppia ammette di sentire la tensione sul loro tempo e risorse. Il suo orario spesso significa andare a letto molto presto quindi non può sempre partecipare a eventi serali come le serate film in famiglia, e la coppia deve pianificare le loro serate romantiche attentamente intorno ai loro orari genitoriali e lavorativi. "La nostra luna di miele è stata la prima volta in quattro anni e mezzo che siamo riusciti a passare più di due giorni insieme senza lavoro o un bambino", dice la matrigna.

Per aiutare, Mulder dice che potrebbero "considerare di usare parte del surplus mensile per pagare una babysitter per serate romantiche più frequenti e weekend occasionali fuori."

Bilancio mensile

• Due genitori a Dallas, Texas, con 1,5 figli
• Due genitori in un sobborgo di Minneapolis, con 2 figli
• Due genitori a Los Angeles, con 2 figli