5 cose che stressano i bambini quest'anno scolastico e come puoi aiutarli
Mentre gli studenti tornano in classe questo autunno, stanno portando molto più dei loro libri di testo e forniture. Il peso della pandemia e una serie di altre sfide, come lottare per tenere il passo accademico e combattere il pessimismo che può sorgere a seguito di eventi attuali angoscianti, continuano a pesare sugli studenti di tutte le età.
"In tutta onestà, è stato un anno dannatamente incerto", afferma Michele Borba, dottore in educazione, psicologo dell'educazione e autore di best seller di "Thrivers:The Surprising Reasons Why Some Kids Struggle and Others Shine". “E ora abbiamo uragani e sparatorie nelle scuole. Quindi si aggiunge solo ai piatti dei bambini. Sono stressati, soprattutto se non hanno capacità di coping”.
Qui, Borba condivide i primi cinque fattori di stress che ha riscontrato colpiscono i bambini dalla scuola materna al 12° anno, in tutto il mondo, quest'anno scolastico, e i modi migliori per sostenerli in futuro.
1. Solitudine e lotta con le abilità sociali
Non importa come fosse la scuola per i bambini l'anno scorso, la maggior parte ha dovuto sopportare un periodo di isolamento durante il quale non ha potuto esercitare le proprie abilità sociali, spiega Borba. Ad aggravare il problema:"I dirigenti affermano che le dinamiche dei precedenti gruppi di amicizia sono cambiate, quindi alcuni ragazzi si sentono esclusi", dice. “Alcuni ragazzi si stanno trasferendo in scuole nuove di zecca. Altri bambini si sentono molto introversi e un po' ansiosi".
Il problema del quadro generale è che a volte gli adulti spesso trascurano quanto siano critiche le relazioni per lo sviluppo sociale dei bambini, spiega Borba.
Come puoi aiutare:
"Le abilità sociali devono essere esercitate proprio come i test di ortografia, le parole e gli allenamenti di calcio", afferma Borba. Alcuni modi per farlo:
Invita tuo figlio a farlo semplicemente salutando i suoi coetanei. Puoi modellare questo per loro salutando le persone che incontri mentre sei in pubblico. "I bambini che sono davvero un po' più amichevoli sono più aperti a fare amicizia semplicemente salutando un altro bambino", spiega Borba. “Sì, potresti indossare una maschera e non puoi sorridere, ma puoi sorridere con gli occhi. E puoi sorridere con le mani”.
Mostra loro come fare una presentazione. Questo può essere qualcosa di semplice come "Ciao, mi chiamo X. Qual è il tuo?" Borba esorta anche i genitori a insegnare ai bambini l'importanza del contatto visivo. (Se tuo figlio è più introverso, spiegagli che può iniziare guardando la canna nasale di un coetaneo.)
Parla del potere di fare il tifo per i compagni. Tuo figlio potrebbe essere in grado di entrare in contatto con i suoi compagni di classe offrendo parole di incoraggiamento. “I bambini che si divertono davvero nel parco giochi dicono:'Buon lavoro! Batti il cinque! Stai andando bene!'", dice Borba, notando che la cheerleading è un'abilità che puoi modellare a casa tua. "Mentre giochi a Chutes and Ladders o a scacchi, stabilisci come regola che devi incoraggiare l'altra persona almeno due volte. Mentre guardi il baseball, non limitarti a indicare chi ha i colpi o gli strikeout. Chi è quello che dà sempre il cinque al loro amico?"
Orchestra un'attività per aiutare tuo figlio a connettersi. Borba afferma che i genitori possono anche affrontare la solitudine di un bambino preparando il terreno per la socializzazione. "Magari puoi aprire un club del libro a casa tua con i tuoi figli adolescenti, oppure puoi insegnare yoga", suggerisce Borba.
2. Pessimismo
Abbiamo avuto un "anno e mezzo enormemente difficile", quindi è normale che un bambino si senta un po' cupo ogni tanto, spiega Borba. Ma alcuni stanno affrontando un pessimismo pervasivo e permanente, il che è pericoloso, poiché aumenta il rischio di depressione e ansia, dice.
Come puoi aiutare:
Guarda la tua verbosità. "Se dici sempre, 'Oh mio Dio, non ce la faremo mai', filtrerà fino a tuo figlio", dice Borba.
Consiglia di cogliere pensieri come questi prima di condividerli ad alta voce, e poi di escogitare un mantra, del tipo:"Ho capito. Andrà bene." Puoi semplicemente dirlo ad alta voce a te stesso, ma abbastanza perché tuo figlio inizi a prenderlo e, si spera, inizi a usarlo quando il pessimismo colpisce.
Cerca narrazioni positive. "Le immagini che i bambini vedono possono elevare la loro empatia e ottimismo e ridurre lo stress e il pessimismo", osserva Borba. Questa è una buona ragione per affidare alla tua famiglia il compito di trovare e condividere buone notizie, potenzialmente a tavola ogni sera.
3. Il divario di realizzazione
Un sondaggio Pew del 2019 ha rilevato che il 61% degli adolescenti ha affermato di sentire molta pressione per ottenere buoni voti. Borba dice di aver sentito parlare di quella pressione in prima persona mentre intervistava i bambini da costa a costa prima che il COVID colpisse. Dopo aver chiesto informazioni sui loro fattori di stress primari, hanno espresso paura di deludere i genitori con il loro rendimento scolastico.
Ora, Borba dice che perdere l'istruzione di persona e destreggiarsi con tutto lo stress dell'anno passato con i loro studi ha fatto sì che molti studenti si chiedessero:"Come farò a recuperare il ritardo? Posso recuperare? Che succede con la mia borsa di studio?"
Come puoi aiutare:
Pensa a come parli dei voti. "Siamo così veloci a dire, 'Cosa hai preso?' invece di 'qual è stata la parte migliore della tua giornata?'", osserva Borba.
E quando parli specificamente dei voti, enfatizza i progressi che tuo figlio ha fatto, parlando di quanto lontano è arrivato e dove può andare da qui, il che rafforzerà la perseveranza.
Offri rassicurazione. Borba consiglia di dire ai bambini qualcosa del tipo:"So che è stato un periodo davvero difficile e so che stai facendo del tuo meglio". In questo modo, sapranno che non sarai "accovacciato dalla delusione se hanno un'esperienza negativa".
Indirizza tutti i fattori che potrebbero compromettere la loro concentrazione. “ Non trascurare le cose che impediscono ai bambini di raggiungere risultati", afferma Borba, che cita la privazione del sonno come uno dei principali colpevoli. Per questo motivo, suggerisce di sostituire i telefoni o altri dispositivi dei bambini più grandi con una sveglia convenzionale.
Continua a leggere. Borba afferma che uno dei modi migliori per aumentare il rendimento scolastico è continuare a leggere ad alta voce ai bambini, rendendolo parte della tua routine notturna.
4. Il fattore paura
Potrebbero essere passati 18 mesi dall'inizio di questa pandemia, ma le preoccupazioni per l'arrivo del virus affliggono ancora bambini e adulti, indipendentemente dallo stato di vaccinazione. "I bambini sono ancora preoccupati per il COVID", afferma Borba. "L'incertezza aumenta sicuramente lo stress e guida l'ansia".
Come puoi aiutare:
Raccogli informazioni affidabili. "Vai al CDC o al sito web della scuola di tuo figlio e guarda insieme le precauzioni di sicurezza", consiglia Borba. "Sapere cosa si sta facendo [per prevenire la diffusione virale] può placarli".
Oppure potresti parlare con un dottore o un professore di medicina insieme. "Trova un modo per superare le paure intellettualizzandole e mostrando a tuo figlio cosa stanno facendo le persone per assicurarsi che tutti siano al sicuro", dice Borba.
Sintonizzati sul tuo comportamento. “I nostri ragazzi ci rispecchiano”, osserva Borba. "Stanno anche raccogliendo vibrazioni." Per questo Borba consiglia di fare il possibile per prendersi cura della propria salute mentale:fare respiri profondi, essere calmi e creare un senso di stabilità indipendentemente da ciò che accade fuori casa.
5. Gestione dello stress
Potrebbe sembrare ridondante, ma uno dei principali fattori di stress è, beh, lo stress o, più specificamente, la mancanza di capacità di gestione dello stress per affrontare l'incertezza su tutta la linea. Stanno facendo domande del tipo:"Come faccio a far fronte quando sono stressato o spaventato? Cosa posso fare in una situazione in cui non sono con la mia famiglia, e sono in classe o a una partita di calcio?"
Come puoi aiutare:
Rispetta i rituali e le routine. Forse alle 7:20 tuo figlio sa che sta facendo colazione e alle 8:00 è ora di salire in macchina per andare a scuola. La coerenza aiuta i bambini a sapere cosa ci si aspetta e, a sua volta, riduce lo stress, afferma Borba.
Identifica i segni di stress. Aiuta tuo figlio a identificare come "sembra" lo stress per lui in modo che possa riconoscerlo e affrontarlo meglio. "Per alcuni bambini, è più fisico:le loro mani si chiudono a pugno, digrignano i denti, si dondolano avanti e indietro", osserva Borba.
Crea un luogo tranquillo nella tua casa. Crea uno spazio nella camera da letto di tuo figlio o nel soggiorno pieno di oggetti che secondo loro li aiutano a concentrarsi. "Forse ci hai messo una poltrona a sacco", suggerisce Borba. “A molti adolescenti piace la musica caricata sul telefono. Ad alcuni bambini piacciono i vasetti glitterati."
Lavora insieme per imparare la meditazione, la consapevolezza o la respirazione profonda. Puoi insegnare vari metodi a tuo figlio una settimana alla volta. Potrebbe essere qualcosa di semplice come prendere un respiro lento e profondo, salire come un ascensore. Poi tienilo, e lentamente fallo uscire, spiega Borba. "Fai l'espirazione il doppio dell'inspirazione", consiglia, sottolineando che i bambini adorano questa tecnica perché possono usarla ovunque.
Cosa i genitori possono tenere a mente lungo il percorso
Per quanto preoccupante sia sapere che i bambini di tutto il mondo sono stressati per la loro vita sociale, gli eventi attuali, i risultati scolastici, l'evitare il COVID e lo stress stesso, Borba afferma che questi problemi ci offrono anche un'opportunità per aiutare i bambini a crescere e prosperare.
Riassume:“Questi sono problemi di cui abbiamo bisogno per aiutare i nostri figli a imparare ad affrontare. Vogliamo che i nostri figli diventino resilienti e gestiscano le avversità. È un mondo incerto. E dobbiamo aumentare i thriver".
Michele Borba è una psicologa dell'educazione e autrice di "Thrivers:The Surprising Reasons Why Some Kids Struggle and Other Shine".
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