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Questo gesto segreto della mano potrebbe salvare le vittime di abusi domestici

La violenza domestica è un grave problema globale e il problema potrebbe peggiorare per molte famiglie durante la pandemia di COVID-19. Gli ordini di restare a casa possono rendere particolarmente difficile l'atto di fuggire da un partner violento o da un familiare e molti paesi in tutto il mondo stanno segnalando un preoccupante aumento delle segnalazioni di episodi di violenza domestica. Nel tentativo di combattere l'aumento della violenza domestica nel proprio paese, la Canadian Women's Foundation ha lanciato una nuova iniziativa per offrire alle vittime bisognose un modo per chiedere aiuto in silenzio e in segreto. Si chiama Signal for Help e sta prendendo piede in più posti oltre al solo Canada.

Il segnale di aiuto della fondazione è un semplice gesto della mano che può essere eseguito tramite chiamate Zoom, TikTok, FaceTime o qualsiasi altro tipo di servizio video. Per fare il segnale, sollevi il palmo della mano aperta, infili il pollice contro di esso e poi chiudi le dita sopra il pollice.

Quando viene dato il segnale, quelli sul lato ricevente dovrebbero sapere di controllare la vittima in modo discreto e cercare aiuto di emergenza se necessario. La Canadian Women's Foundation raccomanda di incontrarsi di persona o chiamare e fare domande "sì" o "no" (nel caso qualcun altro stia ascoltando) o domande aperte per aiutare a determinare di cosa ha bisogno la vittima.

"Ci sono ampie prove che le situazioni di disastro spesso portano a un'ondata di violenza che le donne, le ragazze e le persone trans e non binarie sono a più alto rischio di subire", afferma un comunicato stampa. “La Canadian Women's Foundation chiede ad altre organizzazioni di contribuire a diffondere la consapevolezza di Signal for Help. La loro speranza è che i servizi e le organizzazioni di supporto incoraggino l'uso di questo gesto per far sapere a donne, ragazze e persone trans e non binarie che non hanno bisogno di soffrire in silenzio".

Sebbene il segnale sia stato lanciato in Canada, la campagna è stata condivisa a livello globale sui social media. È anche promosso dal Women's Funding Network, un'alleanza di oltre 100 fondazioni femminili e fondi in 14 paesi.

Negli Stati Uniti, secondo il National Intimate Partner and Sexual Violence Survey dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi una donna su tre e un uomo su quattro hanno subito violenze da partner intimi. Purtroppo, questo tipo di violenza colpisce anche milioni di bambini.

Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti riferisce che oltre 15 milioni di bambini vivono in una casa in cui si è verificata almeno una volta violenza domestica. I bambini che crescono in questo ambiente e sono testimoni e/o subiscono abusi corrono un rischio maggiore per:

• Entrare in relazioni abusive.

• Diventare loro stessi abusatori.

• Sperimentare problemi di salute, come depressione e ansia, man mano che invecchiano.

La violenza domestica è un problema enorme e ovviamente un gesto con la mano non è un modo infallibile per fermarlo. La Canadian Women's Foundation riconosce che il segnale non sarà utilizzabile da tutte le persone. "Sappiamo che Internet e le videochiamate non sono facilmente accessibili ad alcuni", afferma Paulette Senior, Presidente e CEO della Canadian Women's Foundation. “I rifugi e i servizi di supporto stanno facendo tutto il possibile per rispondere all'ondata di violenza. Signal for Help cerca di contribuire a questi sforzi."

Alcuni esprimono anche preoccupazione per il fatto che la pubblicità del segnale sui social media possa avvisare i maltrattatori e mettere a rischio le vittime. "Condividere questi segni sui social media è l'idea peggiore", scrive un utente su Instagram. “Lavoro con donne che hanno subito abusi e l'abuso peggiora solo se vengono scoperte mentre cercano di ottenere aiuto. Questo video è ora prontamente disponibile per l'utente che abusa di esso. Dobbiamo trovare modi più discreti per trasmettere messaggi come questo in modo che chi abusa non sia in grado di trovare il segnale".

Altri sottolineano che i social media potrebbero essere l'unico modo per alcune vittime di conoscere il segnale e, anche se è imperfetto, è comunque un'opzione preziosa. "Puoi vedere dal video che lo sta facendo in modo tale che solo il chiamante dall'altra parte può vederlo", aggiunge un altro utente. “Questo funzionerà per alcune persone. Altre cose funzioneranno per altre persone. Molte persone in relazioni abusive non hanno il lusso di un [aiuto] professionale, ma hanno amici e familiari".

Allora, cosa fai se hai un amico o una persona cara che ha bisogno di aiuto? Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, dovresti:

• Trova un luogo sicuro e privato per parlare di ciò che sta accadendo.

• Evita di vergognare o dare la colpa alla vittima.

• Aiutali a creare un piano di sicurezza.

• Sii favorevole ai loro desideri e bisogni, anche se non sono pronti a lasciare la relazione.

• Trova un'agenzia per la violenza domestica o altre risorse locali per chiedere aiuto.

Se tu o qualcuno che conosci è a rischio, puoi anche contattare la National Domestic Violence Hotline al numero 800-799-SAFE (7233).