Come i genitori di persone LGBTQ+ possono trovare supporto quando il loro bambino esce

Quando tuo figlio si dichiara LGBTQIA, può essere un'esperienza emotiva come genitore, indipendentemente dal fatto che ti aspettassi la notizia o meno. Sebbene tu (si spera) desideri che tuo figlio si senta amato e supportato indipendentemente dal suo orientamento sessuale o identità di genere, la notizia potrebbe sembrare agrodolce o difficile da elaborare.

È normale provare un mix di emozioni, dicono gli esperti. Non è utile mettere questo peso su tuo figlio, ma non è nemmeno salutare ignorarlo. Ci sono molte risorse là fuori per supportarti e guidarti attraverso questo processo, supportando anche tuo figlio. Considera questi suggerimenti su come essere gentile con te stesso durante questo periodo emotivo, da esperti e genitori che sono stati lì.

Preparati a emozioni contrastanti

Quando tuo figlio fa coming out con te, è del tutto normale che tu provi uno spettro completo di emozioni, quindi non c'è bisogno di sentirsi in colpa. "I genitori hanno un'idea preconcetta di come sarà la vita del loro bambino", afferma Briona Jenkins, un'attivista queer ad Austin, in Texas. Ha conseguito una laurea in assistenza sociale e ha prestato servizio nel mondo del non profit per oltre otto anni, l'ultimo dei quali per Out Youth, un'organizzazione di Austin che sostiene i giovani LGBTQIA.

Nelle innumerevoli interazioni di Jenkins con le famiglie che navigano in questo processo, ha scoperto che la maggior parte dei genitori non si rende conto di poter piangere quella precedente idea della vita e del futuro del proprio figlio. Ma è anche importante ricordare che il loro bambino è ancora qui, dice Jenkins. "Ti è permesso trattenere questi due sentimenti:'Sono entusiasta che mio figlio sia in grado di mostrarsi come se stesso,' ma 'Posso anche essere triste per non avere più quello che pensavo sarebbe stato un vita più sicura per loro'", spiega.

Aruna Rao, una mamma del New Jersey e immigrata dall'Asia meridionale, ha attraversato questo quando suo figlio si è dichiarato queer al liceo e poi come trans al college. Rao è ora un sostenitore che aiuta altri genitori facendo parte del Consiglio di amministrazione nazionale di PFLAG, un'organizzazione no-profit che fornisce supporto tra pari alle persone LGBTQ+ e alle loro famiglie, amici e alleati.

Rao incontra spesso genitori che affrontano questa lotta emotiva. "Da un lato, la maggior parte sta cercando di guidare con amore e di reagire in modo positivo e affermativo", dice Rao. “Ma per i genitori immigrati come me, non ci sono molte persone di colore marrone orgogliose e orgogliose che sono modelli LGBTQ. Non abbiamo quelle risorse su come reagire, quindi possono esserci paura e paura per la sicurezza e il benessere di un bambino".

Siate consapevoli che "tuo figlio che fa coming out con te è un atto di profonda fiducia", dice Rao, "quindi è davvero importante fargli sapere che lo ami così come sono". Se ti senti scioccato o hai bisogno di tempo per elaborarlo, Rao incoraggia a essere onesto con tuo figlio:assicurati solo di rassicurarlo anche sul fatto che sei felice per lui, lo ami così com'è e vuoi sostenerlo in questo viaggio. Inoltre, incoraggia a rimanere consapevole della relazione genitore/figlio ed evitare di mettere su di loro la tua ansia e il tuo dolore. Questo tipo di supporto si trova meglio altrove (ne parleremo più avanti).

Cerca risorse educative

Se ti consideravi già un alleato LGBTQ+ o sei completamente nuovo in questo mondo, è utile cercare risorse per saperne di più sulla nuova identità e comunità di tuo figlio. Non è sempre stato così, ma ora ci sono una miriade di informazioni disponibili per i genitori.

Considera il modo migliore per elaborare le informazioni, dice Jenkins, che si tratti di leggere, guardare o ascoltare. Ci sono libri, podcast, blog, account Instagram, video di YouTube, documentari e altre risorse LGBTQ+ gratuitamente online. Se preferisci leggere, Rao afferma che il sito Web di PFLAG è pieno di risorse LGBTQ+, come elenchi di libri consigliati e una guida per i genitori con bambini che fanno coming out.

Considera una consulenza

La consulenza è estremamente vantaggiosa per i giovani che stanno attraversando il processo di coming out, afferma Nadia Speziale, consulente professionale autorizzata di Bright Horizons Counseling Services, LLC, a Stafford, in Virginia.

Raccomanda sempre che i genitori siano coinvolti nel processo terapeutico, sia durante alcune sessioni che semplicemente mantenendo la comunicazione con il consulente. "Dico spesso che questo non è solo un viaggio per la persona che fa coming out, ma anche un viaggio per tutti coloro che lo circondano", dice Speziale. "In definitiva, vogliamo ridurre la durata e lo stress del suo viaggio, quindi il coinvolgimento di tutte le persone può davvero alleviare quei dossi sulla strada e aiutare a fornire un posto per tutta la confusione, le domande e tutti gli altri pensieri a cui rispondere e rispondere".

È anche utile per i genitori avere il proprio consulente, dice Speziale, soprattutto perché i loro piani futuri per il bambino potrebbero ora avere un aspetto diverso. "Questo può essere un enorme cambiamento per la maggior parte dei genitori e cercare il proprio sostegno può essere utile per comunicare i propri sentimenti", afferma.

Quando il figlio di Rao si è dichiarato trans, ha beneficiato della terapia. Anche Rao e il suo coniuge hanno partecipato ad alcune sessioni con lui e avere quell'ambiente sicuro per comunicare come famiglia è stato di grande aiuto per tutti loro.

Rao incoraggia le famiglie a trovare terapeuti affermati che fanno parte della comunità LGBTQ+ o che lavorano a stretto contatto con quelli che vi fanno parte. Aggiunge che è anche importante, soprattutto per le minoranze, trovare un terapeuta che affermi tutte le tue identità intersecanti. "Voglio essere affermata come mamma, donna bruna e immigrata", dice Rao. “Alcuni terapeuti capiscono un aspetto ma non tutti”. Suggerisce di cercare reti dove puoi trovare terapisti che la pensano allo stesso modo, come National Queer e Trans Therapists of Color Network.

Unisciti a un gruppo di supporto per genitori

Sebbene ci siano gruppi di sostegno tra pari a livello nazionale per i giovani LGBTQ+, ce ne sono anche molti per i genitori che hanno bisogno di un po' di solidarietà.

Elizabeth Lopez Castro è un'insegnante e moglie del Corpo dei Marines attualmente di stanza a Okinawa, in Giappone, con suo marito e due figli. Quando suo figlio maggiore, Enrique, si è dichiarato gay intorno ai 13 anni, aveva già studiato e fondato Fiesta Youth, un'organizzazione no-profit di San Antonio con gruppi di sostegno tra pari per i giovani LGBTQ. I suoi genitori l'hanno incoraggiato e, frequentando e trovando amici che la pensano allo stesso modo e solidali, Enrique ha trovato un senso di appartenenza.

Castro ha appreso che c'erano anche riunioni mensili per i genitori contemporaneamente al gruppo dei giovani, quindi lei e suo marito hanno iniziato a partecipare. All'inizio erano nervosi, ma hanno imparato rapidamente così tanto e si sono resi conto di quanto avevano ancora da imparare.

Il marito di Castro, Sam, dice che il suo primo incontro è stato illuminante. "Le sessioni per adulti che hanno avuto luogo contemporaneamente hanno permesso ai genitori di interagire, porre domande e condividere esperienze tra loro che non saremmo stati in grado di fare altrimenti", dice. Ricorda il padre di un uomo trans che stava elaborando la sensazione di aver perso la sua bambina. "Ci ha dato uno spazio sicuro al di fuori dei nostri bambini per far fronte a questo, dal momento che quegli spazi sicuri non esistono troppo spesso in natura", dice.

Quando la figlia di Rao si è dichiarata queer, e poi trans, si è anche sentita attratta dalla ricerca di genitori con esperienze simili. Si è rivolta a PFLAG, che ha oltre 400 capitoli a livello nazionale (e nuove opzioni di supporto online a causa della pandemia). Questo l'ha aiutata a entrare in contatto con altri genitori che potevano relazionarsi e offrire una guida. "Il motivo per cui il supporto tra pari è importante è che sei in grado di essere molto onesto su ciò che provi mentre elabori le tue emozioni", afferma Rao. “Sei in grado di imparare dai viaggi degli altri. Molte famiglie hanno percorso questa passeggiata; non sei solo." Ha funzionato così bene per lei che ora fa parte dell'organizzazione nazionale.

Trova un modello di ruolo di supporto

Sebbene Castro e suo marito volessero sostenere il figlio, sapevano di aver bisogno di aiuto per farlo bene. Erano amici di una coppia gay adulta di una precedente stazione di servizio, e quando Enrique ha fatto coming out, Castro e suo marito si sono rivolti a loro per avere una guida. "Non sapevamo cosa stavamo facendo, quindi sono state le prime persone a cui abbiamo contattato", ricorda Castro. “Ho chiesto loro:‘Cosa facciamo? Cosa non facciamo? Cosa possiamo fare come genitori per sostenere al meglio nostro figlio?'”

Mentre Castro dice di aver fatto molta strada nell'imparare a essere i più grandi campioni di loro figlio, lei, suo marito e persino il loro figlio si rivolgono ancora alla coppia per un consiglio occasionalmente. “Sono stati così di supporto; sono stati modelli e un sistema di supporto", dice. Se non hai nessuno nella tua cerchia immediata a cui puoi rivolgerti, vedi se qualcuno in un gruppo di sostegno tra pari per giovani o adulti LGBTQ+ può ricoprire questo ruolo o consigliare un mentore.

Se sostieni tuo figlio LGBTQ+, complimenti:mostrare a tuo figlio l'amore incondizionato e la volontà di imparare aiuterà te, tuo figlio e il tuo rapporto con lui immensamente. Ricorda solo che è un processo ed è del tutto normale avere dei momenti difficili e aver bisogno di un supporto esterno. Ecco perché queste risorse esistono.

Quando le è stato chiesto cosa avrebbe detto ad altri genitori di ragazzi LGBTQ+ che hanno recentemente fatto coming out, Castro condivide queste parole di saggezza:“Sii disposto ad ascoltare e imparare, ma concediti un po' di grazia e pazienza sapendo di aver vinto Non capisco tutto da una sola riunione di sostegno dei genitori. Non accadrà dall'oggi al domani."


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