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Latte materno donato: storia, dove trovarlo e sicurezza

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda l'allattamento esclusivo al seno per i primi sei mesi di vita. Ma non tutte le famiglie possono seguire queste linee guida per vari motivi. A meno che un familiare adottivo non scelga di indurre la lattazione, il bambino avrà bisogno di altro cibo. Alcune persone che allattano hanno scarsa o nulla produzione di latte. Altre semplicemente non vogliono allattare. Da più di un secolo, il latte artificiale ha fornito un'alternativa nutriente al latte umano. Ma in mezzo a una carenza nazionale di formula, le famiglie cercano disperatamente altre opzioni.

Il latte materno donato è emerso come una di queste.

«Molti genitori che usavano la formula per nutrire i loro figli si trovano in una posizione spaventosa e incerta ora a causa della carenza di formula», dice la dottoressa Sharifa N. Glass, MD, IBCLC, titolare di The Vine Pediatrics and Lactation. «Se la loro formula preferita non è disponibile o il neonato non tollera le formule alternative disponibili in questo paese, i genitori si sono rivolti alla condivisione del latte».

La condivisione del latte implica nutrire un neonato con latte umano di qualcuno che non siano i genitori del bambino. Leigh Anne O'Connor, IBCLC, consulente per l'allattamento con sede a New York, dice che riceveva una chiamata ogni due-tre mesi da qualcuno che voleva donare o ricevere latte donato. Ora ne riceve due o tre al mese.

Anche se l'interesse su come ottenere latte materno donato è in crescita, non è nulla di nuovo. La pratica della condivisione del latte esiste da secoli e ha una storia complicata, in particolare nella comunità nera.

O'Connor spiega che ci sono due forme di condivisione del latte: formale da banche del latte o ospedali e informale tra amici o sconosciuti su internet. La Food &Drug Administration sconsiglia la seconda, ma alcune famiglie non hanno altre opzioni. Ecco cosa sapere su entrambi i tipi di condivisione del latte e come ottenere latte donato nel modo più sicuro possibile.

Una breve lezione di storia sul latte donato

Prima dei tiralatte, le famiglie a volte usavano le balie, ovvero persone che allattavano il figlio di un altro. Ma la dottoressa Glass dice che la pratica era spesso imposta alle donne schiavizzate.

«Gli afroamericani [che erano schiavizzati] erano costretti ad allattare i figli dei proprietari di schiavi prima di allattare i propri», dice la dottoressa Glass.

La dottoressa Glass afferma che questa storia, insieme alle aziende di formula che indirizzavano il marketing verso le famiglie nere, ha contribuito alle disparità razziali nell'allattamento e nella condivisione del latte. Il Center for Disease Control and Prevention (CDC) riporta che le donne nere hanno il tasso più basso di inizio allattamento (73,6%) e sono meno propense ad allattare ancora a sei mesi (44,7%) rispetto alle donne bianche (62%). Il congedo parentale retribuito è un'altra barriera e qualcosa a cui le donne nere hanno meno accesso rispetto alle donne bianche.

In altre parole, poiché le famiglie nere sono meno propense ad allattare, è più probabile che siano colpite dalla carenza di formula. Ma una connotazione negativa della condivisione del latte potrebbe scoraggiarle dal partecipare.

Come ottenere latte materno donato

Le famiglie possono ottenere latte materno donato formalmente o informalmente. Gli esperti hanno discusso pro, contro e considerazioni di entrambi.

Condivisione formale del latte

Gli ospedali a volte hanno latte donato gratuito a disposizione per i neonati in terapia intensiva neonatale (NICU). Ma le famiglie che desiderano trovare latte materno donato formalmente in genere si rivolgono a una banca del latte. La Human Milk Banking Association of America ha un elenco. La dottoressa Glass nota che non ogni banca del latte è elencata qui e suggerisce alle famiglie di usare un motore di ricerca come Google per vedere se ce ne sono altre nella loro città.

O'Connor dice che anche Mothers' Milk Bank of Northeast ha elenchi.

In una banca, i criteri per il latte materno donato sono rigorosi. Chi è disposto a donare deve sottoporsi a un rigoroso processo di screening, che include:

• Esami del sangue per testare malattie come l'HIV, trasmissibili attraverso il latte materno.
• Una storia medica dettagliata, incluse informazioni su farmaci o integratori che la donatrice assume. Alcuni farmaci e integratori sono considerati non sicuri durante l'allattamento.
• Una lettera del medico che verifica la salute e la storia medica della donatrice.
• Informazioni su uso di droghe, tabacco e alcol che potrebbero squalificare una donatrice.

Il processo aiuta a garantire la sicurezza del latte materno donato.

Anche se il latte umano è donato gratuitamente, le famiglie devono pagarlo. Per essere chiari, non è economico. La dottoressa Glass dice che il latte materno donato costa circa 3-5 dollari per oncia. I bambini possono bere 24-32 once al giorno o più. Quindi le famiglie potrebbero dover sborsare 72-160 dollari o più solo per nutrire un neonato per 24 ore, una barriera per molti, in particolare per le comunità svantaggiate.

La dottoressa Glass nota che l'assicurazione può coprire il costo se il neonato ha un bisogno medico documentato. Altre banche del latte possono offrire assistenza finanziaria. Suzanne Juel, IBCLC e titolare di Bayou City Breastfeeding, nota che altre stanno dando piccole quantità di latte materno alle famiglie colpite dalla carenza di formula gratuitamente, tipicamente circa 40 once.

Juel e la dottoressa Glass raccomandano di contattare una banca del latte locale o cercare sul suo sito web per vedere che assistenza offre.

Condivisione informale del latte

L'ascesa dei social media e di internet ha reso più facile per le persone donare o ricevere latte donato. Human Milk for Human Babies e Eats on Feets hanno pagine di capitoli locali dove gli individui possono richiedere o offrire latte.

Juel dice che il latte è tipicamente gratuito, anche se le famiglie che ricevono il latte donato spesso offrono di pagare le forniture, come le sacche per la conservazione.

Anche se significativamente più economico e potenzialmente più accessibile delle banche del latte, ricevere latte donato attraverso mezzi informali non è privo di rischi.

«Il rischio maggiore ha a che fare con la trasmissione di certi agenti patogeni e latte materno contaminato», dice Juel. «C'è il potenziale di trasmettere HIV I e II, HTLV I e II, HBV, HCV, Sifilide, Rosolia e altre malattie gravi, e il latte materno può essere contaminato da batteri durante il processo di raccolta o conservazione».

Uno studio del 2013 ha scoperto che il latte acquistato su internet conteneva alte quantità di crescita batterica che rappresentavano un rischio per i neonati, in particolare quelli prematuri o medicalmente fragili.

«C'è una sorta di atto di fiducia che le persone devono fare perché ci si aspetta onestà», dice O'Connor.

Come rendere il latte materno donato più sicuro

Il modo più sicuro per ricevere latte donato è da una banca accreditata o un ospedale. Ma non è fattibile per molte famiglie. Juel suggerisce di attenersi ai quattro pilastri della condivisione sicura del latte.

Fare una scelta informata

Informatevi sui benefici e i rischi della condivisione del latte prima di usare questa opzione per assicurarvi che sia qualcosa con cui vi sentite a vostro agio per il vostro bambino.

«Assicuratevi di sapere da chi state prendendo il latte», dice Juel.

La dottoressa Glass e Juel notano che l'Academy of Breastfeeding Medicine raccomanda ai caregiver di ottenere latte materno da un amico fidato o un familiare.

Chiedere uno screening di laboratorio

Juel dice che è ragionevole chiedere a una donatrice di sottoporsi a uno screening.

«Questo dovrebbe includere una comunicazione sullo stile di vita, le abitudini e la dieta della donatrice», dice Juel. «Può anche includere test di laboratorio per screening di HIV I e II, HTLV I e II, HBV, HCV, Sifilide e Rosolia».

Alcuni bambini hanno allergie al latte o alle uova e hanno bisogno di una donatrice che segua una dieta che escluda questi tipi di prodotti.

In genere, chi riceve il latte paga per lo screening.

Capire come è stato conservato il latte

Lo studio del 2013 che ha trovato alti livelli di batteri nel latte acquistato su internet citava la cattiva conservazione come potenziale motivo. Juel raccomanda ai genitori di chiedere come il latte è stato manipolato e conservato. Il CDC afferma che il latte materno può essere conservato:

• A temperatura ambiente fino a quattro ore
• In frigorifero a 4°C o meno per un massimo di quattro giorni
• In freezer a -18°C o meno per un massimo di 12 mesi (sei mesi preferiti)

Il latte materno non dovrebbe mai essere ricongelato una volta scongelato.

Questa parte del processo di screening sarà una conversazione semplice — si spera onesta.

«Sfortunatamente, non c'è modo per i genitori di testare effettivamente il latte per assicurarsi che sia stato gestito correttamente», dice Juel.

Pastorizzazione

La pastorizzazione, o riscaldamento, del latte umano può eliminare batteri e agenti patogeni nocivi. Juel dice che il processo richiede cinque minuti, e i caregiver possono dare il latte al bambino entro sei ore. Eats on Feets ha risorse su come flash-pastorizzare il latte.

Benefici del latte donato

Il latte umano e la formula sono entrambi modi nutrienti per nutrire un neonato. Ma l'AAP afferma che il latte materno conservato e preparato in sicurezza ha i suoi vantaggi, tra cui:

• Diminuzione dei problemi gastrointestinali
• Ridotto rischio di infezioni all'orecchio
• Minor rischio di infezioni respiratorie e asma

Infine, è un modo per nutrire il vostro bambino, che non dovrebbe essere così difficile come lo è ora.

«Sfortunatamente, non ci sono molte altre opzioni per le famiglie che non riescono a ottenere la formula di cui hanno bisogno nella carenza di formula», dice Juel.