Per quanto tempo dovresti allattare? Finché puoi

Non ci sono dubbi sui benefici del latte materno per i bambini. La fonte di cibo naturale riduce il rischio di asma, obesità, sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), problemi gastrointestinali, infezioni dell'orecchio e polmonite, secondo il CDC. L'allattamento al seno può anche ridurre le possibilità di una madre di sviluppare tumori al seno e alle ovaie, ipertensione e diabete di tipo 2.

Quindi non sorprende che quasi l'84% delle mamme allatti al seno i propri neonati dopo la nascita, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ma nonostante gli innumerevoli vantaggi per mamma e bambino, solo il 36% continua ad allattare per il tempo consigliato.

"Sia l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomandano che i bambini siano allattati esclusivamente al seno per i primi sei mesi di vita", afferma Molly Petersen, consulente per l'allattamento certificato presso Lansinoh. "Quindi le madri dovrebbero continuare ad allattare al seno con alimenti complementari fino a un anno, o per tutto il tempo che desiderano reciprocamente." (Tenete presente, però, che alcune mamme in realtà non possono, o semplicemente non vogliono, allattare al seno. Non preoccupatevi se questo è il caso, molti studi dimostrano che i bambini allattati con latte artificiale se la cavano bene.)

In altre parole, i bambini dovrebbero essere nutriti solo con latte materno o artificiale, e assolutamente nient'altro, per i primi sei mesi di vita. Questi forniranno tutto il nutrimento di cui ha bisogno per la crescita e lo sviluppo. Dopo sei mesi, puoi iniziare a introdurre sostanze solide nella sua dieta continuando a allattare regolarmente; dovrai sperimentare per trovare un programma di alimentazione che funzioni meglio. Continua ad allattare fino a quando il tuo bambino compie un anno, se puoi.

Puoi sicuramente allattare oltre la linea guida di un anno; in effetti, l'allattamento al seno prolungato ha molti benefici per lo sviluppo del cervello, il sistema immunitario e il legame madre-figlio. Ma secondo le statistiche sull'allattamento al seno compilate dal CDC di tutta l'America, solo il 15% circa delle madri allatta al seno a 18 mesi.

Perché le donne smettono di allattare?

Perché così tante donne si fermano prima dei tempi raccomandati dall'AAP e dall'OMS? "Nei primi giorni, le mamme potrebbero smettere a causa del dolore" dovuto a problemi come congestione o dolore ai capezzoli, dice Petersen. "Potrebbero anche sentirsi come se non stessero producendo abbastanza latte materno". Entrambi questi problemi derivano dall'inadeguato sostegno all'allattamento al seno e dalla formazione nella prima maternità.

Man mano che il bambino invecchia, le madri potrebbero anche smettere di allattare perché sono semplicemente troppo occupate con altri impegni della vita. "Cercare di pompare secondo un programma adeguato e mantenere intatta la fornitura può essere difficile", afferma Petersen. In effetti, molte donne decidono che l'alimentazione artificiale è più facile dell'estrazione durante la giornata lavorativa.

Suggerimenti per il successo dell'allattamento al seno

Se vuoi allattare al seno per il periodo di tempo consigliato, ci sono dei passaggi che puoi seguire per far sì che tutto vada liscio.

Informati. Iscriversi a gruppi di sostegno per l'allattamento al seno o leggere informazioni sull'allattamento può aiutare le nuove mamme a prepararsi. "L'istruzione precoce e il supporto per problemi di allattamento al seno sono fondamentali per aiutare mamme e bambini a iniziare bene", afferma Petersen. "Questo può aiutarli a evitare potenziali ostacoli e a superarli con maggiore sicurezza".

Rivolgiti a un consulente per l'allattamento per qualsiasi dubbio. È possibile che si verifichino perdite di latte, capezzoli doloranti, congestione e produzione di latte minima. Per affrontare uno di questi problemi, "Consiglio vivamente di lavorare con un IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant)", afferma Petersen. “La maggior parte degli ospedali li ha nel personale come parte delle loro squadre di travaglio e parto. Ci sono anche IBCLC che lavorano in uno studio privato o come parte di cliniche per la salute delle donne che possono aiutarti in caso di problemi dopo che hai lasciato l'ospedale."

Cerca una community online. Se stai lottando, prova a trovare una comunità di allattamento al seno online. "Può essere incredibilmente confortante parlare con altre mamme che sono state dove sei e sapere che sono uscite dall'altra parte", dice Petersen.

Dai la priorità all'allattamento al seno. Non è facile inserire l'allattamento al seno nel tuo programma, soprattutto una volta che torni al lavoro. Ma trovare il tempo per pompare migliorerà la salute sia della mamma che del bambino. Non c'è assolutamente da vergognarsi a tirare il latte per nutrire il tuo bambino e molti uffici hanno stanze per l'allattamento dedicate all'estrazione del latte. In effetti, l'Affordable Care Act (parte del Fair Labor Standards Act) richiede a molti datori di lavoro di fornire questi spazi sicuri, nonché pause "ragionevoli" non pagate per l'estrazione.

Il risultato finale

Per sfruttare i benefici dell'allattamento al seno, gli esperti raccomandano di farlo il più a lungo possibile. Sia l'AAP che l'OMS raccomandano di allattare per almeno un anno. Tuttavia, la formula è anche un'ottima alternativa se non puoi allattare al seno o se semplicemente non vuoi.


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