Per quanto tempo allattare? Il più a lungo possibile

Non si può contestare i benefici del latte materno per i bambini. Questa fonte di cibo naturale riduce il rischio di asma, obesità, sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), problemi gastrointestinali, infezioni alle orecchie e polmonite, secondo il CDC. L'allattamento può anche ridurre la possibilità per la madre di sviluppare tumori al seno e alle ovaie, ipertensione e diabete di tipo 2.

Quindi non sorprende che quasi l'84% delle mamme allatti i neonati dopo la nascita, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC). Ma nonostante i innumerevoli benefici per mamma e bambino, solo il 36% continua ad allattare per il tempo raccomandato.

"Sia l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che l'Accademia Americana di Pediatria (AAP) raccomandano che i bambini siano allattati esclusivamente al seno per i primi sei mesi di vita," dice Molly Petersen, consulente certificata per l'allattamento presso Lansinoh. "Poi le madri dovrebbero continuare ad allattare con alimenti complementari fino a un anno — o finché lo desiderano entrambi." (Tieni presente, però, che alcune mamme in realtà non possono — o semplicemente non vogliono — allattare. Non preoccuparti se è il tuo caso; molti studi mostrano che i bambini nutriti con formula crescono benissimo.)

In altre parole, i bambini dovrebbero ricevere solo latte materno o formula — e nient'altro — per i primi sei mesi di vita. Questi forniranno tutta la nutrizione di cui hanno bisogno per crescita e sviluppo. Dopo i sei mesi, puoi iniziare a introdurre cibi solidi nella sua dieta continuando l'allattamento regolare; dovrai sperimentare per trovare un orario che funzioni meglio. Continua ad allattare fino a quando il bambino compie un anno, se puoi.

Puoi decisamente allattare oltre la linea guida dell'anno; anzi, l'allattamento prolungato ha molti benefici per lo sviluppo cerebrale, il sistema immunitario e il legame madre-figlio. Ma secondo le statistiche sull'allattamento compilate dal CDC in tutta America, solo circa il 15% delle madri allatta a 18 mesi.

Perché le donne smettono di allattare?

Perché così tante donne smettono prima del periodo raccomandato da AAP e OMS? "Nei primi giorni, le mamme possono smettere a causa del dolore" per problemi come ingorgo o capezzoli doloranti, dice Petersen. "Potrebbero anche sentirsi come se non producessero abbastanza latte." Entrambi questi problemi derivano da un supporto e formazione all'allattamento inadeguati nella prima maternità.

Man mano che il bambino cresce, le madri potrebbero anche smettere di allattare perché sono semplicemente troppo impegnate con altri impegni di vita. "Cercare di usare il tiralatte con un orario corretto e mantenere intatta la produzione può essere sfidante," dice Petersen. In effetti, molte donne decidono che l'allattamento con formula è più facile che usare il tiralatte durante la giornata lavorativa.

Consigli per il successo dell'allattamento

Se vuoi allattare per il periodo raccomandato, ci sono passi che puoi fare per far andare tutto liscio.

Informati. Iscriversi a gruppi di supporto all'allattamento o leggere sull'allattamento può aiutare le neomamme a prepararsi. "Un'educazione precoce e supporto sui problemi dell'allattamento è la chiave per aiutare mamme e bambini a iniziare bene," dice Petersen. "Questo può aiutarle a evitare potenziali ostacoli e superarli con più fiducia."

Rivolgiti a una consulente per l'allattamento per qualsiasi preoccupazione. È possibile che tu abbia perdite di latte, capezzoli doloranti, ingorgo e produzione minima di latte. Per affrontare questi problemi, "consiglio vivamente di lavorare con una IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant)," dice Petersen. "La maggior parte degli ospedali ne ha in organico come parte dei team di travaglio e parto. Ci sono anche IBCLC che lavorano in pratica privata o come parte di cliniche per la salute delle donne che possono aiutarti se sorgono problemi dopo che lasci l'ospedale."

Cerca una comunità online. Se stai lottando, prova a trovare una comunità di allattamento online. "Può essere incredibilmente confortante parlare con altre mamme che sono state dove sei tu e sanno che ne sono uscite," dice Petersen.

Dai priorità all'allattamento. Non è facile inserire l'allattamento nel tuo orario, specialmente quando torni al lavoro. Ma ritagliarsi il tempo per usare il tiralatte migliorerà la salute di sia Madre che Bambino. Non c'è assolutamente nessuna vergogna nel tirare il latte per nutrire tuo figlio, e molti uffici hanno stanze per l'allattamento dedicate all'estrazione del latte. Infatti, l'Affordable Care Act (parte del Fair Labor Standards Act) richiede a molti datori di lavoro di fornire questi spazi sicuri, così come pause "ragionevoli" non retribuite per il tiralatte.

La linea di fondo

Per raccogliere i benefici dell'allattamento, gli esperti raccomandano di farlo il più a lungo possibile. Sia AAP che OMS raccomandano di allattare per almeno un anno. Tuttavia, la formula è anche un'ottima alternativa se non puoi allattare, o se semplicemente non vuoi.

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