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Vaccino COVID e allattamento: cosa devono sapere le mamme che allattano

Quando allatti, sei estremamente attenta a ogni piccola cosa che metti nel (o sul) tuo corpo, dai latticini alla crema per la pelle. Ora ti trovi ad affrontare una nuova sfida, chiedendoti se sia davvero ok fare il vaccino COVID-19. Ecco la buona notizia: la maggior parte degli operatori sanitari dice che è completamente sicuro fare le iniezioni mentre si allatta; anzi, farlo offrirà al tuo bambino un livello extra di protezione. Potresti avere ancora dubbi, quindi abbiamo chiesto agli esperti di affrontare le vostre maggiori preoccupazioni.

Le mamme che allattano dovrebbero fare il vaccino COVID-19?

La risposta breve? Sì. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) e l'Academy of Breastfeeding Medicine (ABM) attualmente raccomandano che le persone che allattano ricevano il vaccino COVID-19, o non smettano di allattare se l'hanno già fatto. Come notano queste organizzazioni, c'è poca possibilità che possa essere dannoso e potrebbe beneficiare il vostro bambino. Tuttavia, dovreste consultare un professionista sanitario per valutare pro e contro.

Il CDC afferma che i vaccini e i booster Pfizer e Moderna sono preferibili a quello di Johnson &Johnson, che potrebbe essere accettabile «in alcune situazioni». Nessuno dei vaccini contiene un virus vivo, quindi né i genitori né i bambini possono essere infettati dal coronavirus tramite le iniezioni.

Se il tuo bambino ha meno di 1 anno, o se eri incinta di recente, ognuno di voi ha maggiori probabilità di ammalarsi gravemente dopo aver contratto il COVID-19. Non è qualcosa da ignorare. «Con il vaccino, accetti i rischi degli effetti collaterali, che finora sappiamo essere minimi», dice Nicole Calloway Rankins, M.D., MPH, ginecologa e conduttrice del podcast All About Pregnancy &Birth. «Senza il vaccino, accetti i rischi di prendere il COVID, che sappiamo può essere potenzialmente devastante».

A onor del vero, i vaccini sono nuovi, e quindi non ci sono molti dati specifici sulle madri che allattano, ammette la dottoressa Rankins. «Ma abbiamo imparato che nel complesso il vaccino è molto ben tollerato, con effetti collaterali minimi», aggiunge. Il meccanismo che lo fa funzionare non presenta solitamente problemi di sicurezza per chi allatta o per il loro bambino; vaccini più comuni (inclusi quelli per morbillo, parotite e rosolia; tetano, difterite e pertosse; e varicella) non influenzano negativamente il latte materno.

Il professore di pediatria di Stanford Henry C. Lee, M.D., afferma che le persone che allattano non hanno più eventi avversi di chiunque altro. «Man mano che più persone si vaccinano, ci sarà un ulteriore monitoraggio di eventuali effetti collaterali avversi», nota.

Sta già accadendo: in uno studio di settembre 2021 su Breastfeeding Medicine su 180 persone in allattamento, i soggetti vaccinati non avevano effetti collaterali diversi dalle persone non in allattamento, e i loro bambini non hanno subito eventi avversi gravi. Si noti, tuttavia, che «una piccola percentuale di donne dopo la prima dose di uno dei due vaccini ha riportato una riduzione della produzione di latte, e significativamente più donne hanno riportato una riduzione della produzione di latte dopo la seconda dose di Moderna», rileva lo studio. Detto questo, la produzione di latte è tornata alla normalità entro 72 ore in tutti i casi.

Chiunque stia allattando attualmente può anche essere confortato da uno studio di luglio 2021 condotto all'Università della California, San Francisco. I ricercatori hanno raccolto 13 campioni di latte materno da sette genitori, fino a 48 ore dopo aver ricevuto i vaccini Pfizer o Moderna. I loro risultati hanno mostrato che «l'mRNA associato al vaccino» non è stato rilevato nei campioni. Altri studi confermano questi risultati. «Questi risultati forniscono importanti prove iniziali per rafforzare le attuali raccomandazioni secondo cui l'mRNA correlato al vaccino non viene trasferito al neonato e che gli individui in allattamento che ricevono il vaccino mRNA COVID-19 non dovrebbero smettere di allattare», hanno scritto gli autori dello studio.

Perché le persone che allattano non sono state incluse negli studi sui vaccini?

«Le persone incinte e che allattano sono quasi sempre escluse dagli studi clinici, quindi non è insolito», dice la dottoressa Rankins. Questo perché gli esperti non comprendono appieno i rischi per i bambini, che potrebbero essere influenzati da un farmaco nel latte materno dei loro genitori. Alcune organizzazioni, come ACOG, sostengono il cambiamento di questo standard. Credono che «gli individui incinti e in allattamento dovrebbero avere l'opportunità di partecipare, e non che questa decisione venga presa per loro», spiega la dottoressa Rankins.

Quali sono i benefici di fare il vaccino COVID-19 mentre si allatta?

I genitori che allattano devono decidere da soli se vaccinarsi — ma gli esperti dicono che ci sono molte ragioni per farlo. «Il beneficio di fare il vaccino è principalmente che la persona che allatta potenzialmente otterrà protezione dal contrarre il COVID-19 o avrà una malattia meno grave se lo contrae, così da poter continuare a prendersi cura del proprio bambino», dice il dottor Lee.

Inoltre, «in base a ciò che sappiamo sugli altri vaccini, crediamo che gli anticorpi che la mamma produce passeranno attraverso il latte materno e potrebbero conferire protezione al bambino», dice la dottoressa Rankins. Infatti, secondo il CDC, «Rapporti recenti hanno mostrato che le persone che allattano e hanno ricevuto vaccini mRNA COVID-19 hanno anticorpi nel loro latte materno, che potrebbero aiutare a proteggere i loro bambini. Sono necessari più dati per determinare quale protezione questi anticorpi possano fornire al bambino».

Sia i vaccini Pfizer che Moderna richiedono due dosi e un booster. La seconda dose di Pfizer viene somministrata tre settimane dopo la prima, e quella di Moderna quattro settimane dopo, con booster per entrambi dati almeno cinque mesi dopo. Il vaccino Johnson &Johnson, d'altra parte, richiede una dose, con un booster due mesi dopo. Una volta completamente vaccinati, avrete una forte protezione contro la malattia grave. Il coronavirus può mettere in pericolo la vita, quindi questo potrebbe salvare la vita di genitore e bambino.

Come prendo la mia decisione?

Ancora incerta se fare il vaccino COVID-19 mentre allatti? Inizia consultando il sito web del CDC, che ha una ricchezza di informazioni sui vaccini. Inoltre, «quando si considera se fare il vaccino mentre si allatta, è importante chiedere al proprio operatore sanitario nel contesto del proprio rischio personale», dice la dottoressa Rankins. «Per esempio, se avete problemi di salute sottostanti come diabete, ipertensione o malattie polmonari, che aumentano il rischio di una forma più grave di COVID, potreste essere più inclini a fare il vaccino mentre allattate». Potreste anche considerarlo se avete un lavoro ad alto rischio (come insegnante, operatore di casa di riposo o operatore sanitario, per esempio).

La linea di fondo

Esperti e organizzazioni mediche raccomandano che tutti dai 5 anni in su ricevano il vaccino COVID-19 — e questo vale ancora, anche se state allattando. «Questa malattia è devastante e questi vaccini aiuteranno a fermarla, ma solo se abbastanza di noi la faranno», sottolinea la dottoressa Rankins. Se rimanete preoccupati, consultate un professionista sanitario per un consiglio — probabilmente metteranno a riposo le vostre preoccupazioni.