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Quando inizia la disciplina?

Troppo piccoli per la disciplina?

Il vostro neonato piange, lo prendete in braccio. Ha fame, lo nutrite. Il pannello è bagnato, lo cambiate. Ovviamente soddisfate ogni suo bisogno. La cura del neonato è già abbastanza dura; sicuramente, pensate, non dovete preoccuparvi di disciplinare il vostro piccolo tesoro, giusto? Ma presto il bambino diventa un po' più sveglio, i suoi bisogni si trasformano in desideri, e vi accorgete che dovete porre un limite o due. Quante volte raccogliete il ciuccio lanciato per terra o sorridete e sopportate la ciotola di cereali rovesciata?

Sappiamo cosa state pensando: 1 o 2 anni è troppo piccolo per la punizione. Ah, ecco l'equivoco. La disciplina non è punizione. È insegnamento e guida, che possono — e dovrebbero — iniziare nelle primissime fasi dell'infanzia.

"Stabilire limiti è una parte critica della vostra responsabilità di genitori", dice Claire Lerner, LCSW, direttrice risorse genitoriali di Zero to Three, a Washington, D.C. State aiutando vostro figlio a capire il bene e il male, a seguire regole, e a gestire frustrazione e delusione. Ovviamente, sappiamo tutti che un bambino che "si comporta male" non lo fa intenzionalmente. Quando tira i vostri occhiali, sta semplicemente facendo il suo lavoro — esplorando il mondo intorno a sé. "I bambini fanno costantemente osservazioni sul mondo", dice Harvey Karp, MD, autore di The Happiest Toddler on the Block (Bantam). "Schiaccia il cibo per vedere come si sente. Lascia cadere qualcosa dal seggiolone per vedere come schizza".

Allora come impediamo che rompa un altro paio di occhiali senza mettere il bavaglio al suo mondo di scoperte? Ecco alcune strategie salva-sanità mentale, e sì, di disciplina, per neonati fino a 2 anni.

Disciplina per i neonati

I grandi temi: Mangiare, Dormire, e Fare i bisogni

In generale, non potete viziare un bambino nei primi mesi, dice Lerner. I neonati hanno bisogno di sentirsi sicuri, e soddisfare ogni loro bisogno li aiuta effettivamente a diventare indipendenti più tardi. Quando sviluppano un senso di sicurezza nel loro piccolo mondo, sono in grado di avventurarsi fuori, sapendo che non si faranno male. Il dott. Karp lo mette in prospettiva: "Tenervelo in braccio 18 ore al giorno può sembrare molto dalla vostra prospettiva, ma per un bambino che è stato tenuto 24/7 nell'utero, è ancora un furto del 25%".

Disciplina a 4-7 mesi

I grandi temi: Afferrare e tirare

A questa età, potete iniziare a distinguere tra bisogni e desideri. "Vostro figlio potrebbe voler addormentarsi sulla vostra spalla, ma non ne ha bisogno", dice Jane Nelsen, EdD, coautrice di Positive Discipline: The First Three Years (Three Rivers Press). "Deve imparare ad addormentarsi da solo".

Allo stesso modo, i bambini a questa età iniziano ad afferrare tutto. È il loro modo di esplorare e imparare cosa possono fare le loro mani. Una reazione agitata — un severo "No" o un "Ahi" (se ha preso il vostro orecchino) — lo renderà solo più divertente. Invece, dategli la vostra faccia da poker. Quando il nipote di Nelsen ha iniziato ad afferrare i suoi occhiali, lei lo ha semplicemente posato per qualche secondo, senza dire nulla. Il bambino non può controllare i suoi impulsi ora, ma state preparando il terreno per dopo.

La dentizione può anche influire sul comportamento. Quando il figlio di Sharon Alworth ha iniziato a mordere durante l'allattamento, il primo istinto della mamma di Florence, Massachusetts, è stato urlare. Invece, ha spinto il naso del bambino di 6 mesi vicino al suo corpo, e lui ha mollato la presa. Ci è voluto un po' perché il mordere smettesse, ma col tempo ha imparato che se voleva poppare, niente morsi.

Disciplina a 7-12 mesi

I grandi temi: Muoversi — e mettersi nei guai

Se non l'avete già fatto, iniziate a mettere in sicurezza la casa — mettete fuori portata qualsiasi cosa velenosa, installate cancelletti, coprite le prese. Ma fornite anche molti posti sicuri dove il vostro bambino più mobile possa esplorare. Se dite costantemente no, state mandando il messaggio che il mondo è vietato. Lasciate un'anta senza chiusura piena di cucchiai di legno e ciotole di plastica, e mettete libri di cartone e puzzle sugli scaffali bassi dei giocattoli. Se il bambino si mette nei guai, distraete e reindirizzate. Dite: "So che vuoi tirare quel filo della lampada, ma farà male se cade. Giochiamo invece con i tuoi treni". Marissa Privilegi, di New Hyde Park, New York, cambia tono di voce quando la figlia di 8 mesi si mette in qualcosa che non dovrebbe. "Non funziona sempre, ma alla fine ci arriverà", dice Privilegi.

L'ansia da separazione spesso compare a questa età, rendendo il bambino appiccicoso. Incoraggiatelo a occuparsi da solo. Se inizia a urlare quando sparite per fare il bucato, non tornate subito indietro, il che segnala che c'è davvero qualcosa per cui essere turbati. Invece, rassicuratela con la vostra voce. Ditele: "La mamma è in lavanderia; va tutto bene".

Disciplina a 12-18 mesi

I grandi temi: Scoprire le abilità vocali come strilli e lamenti

Se pensavate che il vostro neonato avesse un buon paio di polmoni, aspettate che sia un bambino piccolo. Può essere carino quando strilla a casa, ma non è appropriato in chiesa o in un ristorante affollato. Per mantenere la sanità mentale, ricordate che vostro figlio non sta cercando di rovinarvi la cena; sta solo testando le sue corde vocali. Resistete all'impulso di urlare — o di ridere, perché a volte è divertente quando urla in chiesa. Questo non farebbe che incoraggiarlo. Invece, ditegli in termini semplici cosa vi aspettate: "Parliamo a bassa voce quando siamo al ristorante". Portate giocattoli e libri tranquilli per occupare la sua attenzione. Se non smette di strillare, portate via l'ordinazione. "I bambini di questa età non hanno l'autocontrollo per inibire un comportamento come questo", dice Lerner. "Continuate solo a spiegare le regole, e a 2 anni e mezzo o 3, inizierà a capirle e sarà più in grado di metterle in pratica".

Per fermare i lamenti del figlio di 18 mesi, Harrison, Hillary Landau, di Briarcliff Manor, New York, ne ha fatto un gioco: "Dicevo 'Cosa ottieni quando piagnucoli? Zippo l'ippopotamo!'. Questo rompeva la tensione e lo faceva sorridere, oltre a chiarire che piagnucolare non gli avrebbe portato niente!".

Disciplina a 18-24 mesi

I grandi temi: Autonomia e ribellione

I bambini hanno una vera esplosione del linguaggio a questa età, ma poiché non riescono ancora ad articolare i loro sentimenti, spesso si frustrano, dice Aditee Narayan, MD, MPH, pediatra alla Duke University Medical Center, Durham, North Carolina. Date una mano. O una bocca. Se fa i capricci perché non raggiunge la sua coperta Elmo, mettete parole ai suoi sentimenti: "Devi sentirti frustrato perché non riesci a raggiungere la tua copertina Elmo. Vediamo se riusciamo a prenderla per te".

Colpire e mordere possono comparire ora — di nuovo, per frustrazione. Se vostro figlio morde qualcuno, rimuovetelo immediatamente dalla situazione, dicendo: "Niente morsi; fa male". Per prevenire futuri episodi, cercate schemi: vostro figlio morde a una particolare ora del giorno? Colpisce quando è frustrato?

Colpire e mordere possono comparire ora — di nuovo, per frustrazione. Se vostro figlio morde qualcuno, rimuovetelo immediatamente dalla situazione, dicendo: "Niente morsi; fa male". Per prevenire futuri episodi, cercate schemi: vostro figlio morde a una particolare ora del giorno? Colpisce quando è frustrato?

Quando vostro figlio inizia a comportarsi in modo ribelle, la distrazione è la chiave. Il mio bambino di 2 anni voleva sempre allacciarsi la cintura di sicurezza da solo — un esercizio di frustrazione per me. La mia soluzione geniale: cantare! "Questo è il modo in cui allacciamo la cintura, allacciamo la cintura, allacciamo la cintura". Ethan rimase così rapito dalla mia voce melodica (ehm) che ora mi chiede di cantare ogni volta che saliamo in macchina — e mi lascia allacciarlo. Se la distrazione fallisce, sfruttate l'amore del vostro bambino per il gioco simbolico. Quando vostro figlio non vuole raccogliere i giocattoli, usate la vostra migliore voce da orso e dite: "Oh, Tommy, aiuteresti l'orso a riordinare il trenino? Non sa dove va!".

Qualunque cosa facciate, continuate. Una cosa è costante con i bambini: stanno sempre cambiando.

È mai okay sculacciare?

Cosa c'è di male in una piccola sculacciata?

Alcuni genitori pensano che sia okay dare un colpetto sulla mano o sul sedere. Dopotutto, molti di noi hanno preso sculacciate, e siamo venuti su bene, no? Non è così semplice, dicono gli esperti. Prima di tutto, man mano che vostro figlio cresce, quel piccolo colpetto non lo fermerà, e la vostra aggressione dovrà solo intensificarsi. Inoltre, i bambini imparano imitandoci, quindi se colpite, impareranno che colpire è un modo accettabile di gestire la frustrazione. Infine, colpire non insegna davvero nulla. Certo, vostro figlio potrebbe ascoltarvi, ma è per shock e paura. Invece, volete che sviluppi un senso interiore del bene e del male, e colpire semplicemente non lo insegna.

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