10 modi per supportare il tuo bambino LGBTQ+ alle riunioni di famiglia

Crescere i figli è un lavoro duro, in generale. Ma se tuo figlio si identifica nella comunità LGBTQ+, può portare alcune sfide aggiuntive. Quando tuo figlio si rivolge a te, può volerci del tempo per elaborare la notizia. A seconda della tua famiglia, dirglielo può essere una prova stressante e, se qualche parente non ti supporta, il pensiero di future riunioni familiari potrebbe essere terrificante.

"Vedo molti genitori che sono venuti a patti con l'orientamento sessuale e/o l'identità di genere del proprio figlio, ma si preoccupano di come reagiranno gli altri membri della famiglia", afferma April Owen, Psy. D., uno psicologo clinico di Austin, in Texas, specializzato nel lavoro con i bambini LGBTQ+.

Dice che la maggior parte dei genitori si preoccupa delle generazioni più anziane, come i nonni. Ma a volte questi parenti ti sorprendono e ti supportano di più, dice.

Se all'inizio non sono a bordo, Owen dice che alcuni membri della famiglia prima o poi tornano.

"Se amano e si prendono veramente cura dei giovani e sono aperti all'apprendimento e alla comprensione, a volte possono cambiare quella che una volta era una posizione più negativa nei confronti delle persone LGBTQ", afferma. "Ho visto casi in cui membri della famiglia molto conservatori e apparentemente chiusi hanno sorpreso le persone con la loro capacità di imparare e di accettare".

Se hai dubbi sui familiari intolleranti, ecco come navigare e supportare tuo figlio LGBTQ+ - e te stesso - alle riunioni di famiglia e oltre.

1. Decidete insieme come condividere le notizie

Se si avvicina una riunione e la tua famiglia non sa ancora dell'identità di tuo figlio, Owen ritiene che dovrebbe esserci una conversazione collaborativa tra i genitori e il bambino LGBTQ+.

"Il bambino dovrebbe essere sempre al posto di guida per quanto riguarda il processo di coming out", dice Owen. “Se ci sono membri della famiglia che potrebbero non essere di supporto, genitori e figli possono decidere insieme se fare coming out con loro, se parlare con loro insieme, o se i genitori dovrebbero parlare con loro da soli, almeno almeno primo."

Owen dice che alcune famiglie potrebbero decidere che i membri della famiglia più anziani e/o apparentemente senza supporto non hanno bisogno di saperlo, specialmente se si stanno avvicinando alla fine della loro vita o vivono lontano. Tuttavia, questo è più facile da fare con l'orientamento sessuale, dice; se l'identità di genere del bambino sta cambiando, può essere più difficile tenerlo nascosto.

"Questi cambiamenti diventano osservabili e i membri della famiglia con cui trascorrono del tempo potrebbero notarli e fare domande o commentare i cambiamenti", afferma Owen. "Non vorresti che i membri della famiglia lo facessero in un modo che arreca danno a tuo figlio, quindi con i giovani di genere diverso spesso è necessario essere più diretti".

Danielle Johnson, madre di una figlia transgender di 8 anni a Omaha, nel Nebraska, afferma di aver ritenuto importante controllare sempre con sua figlia prima di condividere la notizia con qualsiasi membro della famiglia.

"Prima di dirlo a qualsiasi famiglia, penso che sia meglio ascoltare i loro pensieri e preoccupazioni e assicurarsi che si sentano a loro agio", dice.

2. Sottolinea il tuo supporto

Prima di entrare in qualsiasi situazione con un membro della famiglia potenzialmente non solidale, Owen afferma che è fondamentale che i genitori ricordino al loro bambino che li supportano pienamente e che se qualche membro della famiglia è contraddittorio o difficile , i genitori faranno del loro meglio per proteggere il loro bambino dalla negatività.

"Un tipo di posizione "ti sosteniamo in ogni caso" e "ci occuperemo di tutti i membri della famiglia che non lo fanno" è molto utile", afferma Owen.

3. Sii sincero con tuo figlio

A seconda di tuo figlio, potrebbe essere utile fargli sapere in anticipo che è possibile che non tutti i membri della famiglia ti supportino completamente. Nonostante la giovane età di sua figlia Rylee, Johnson ha fatto uno sforzo per essere onesta con lei e prepararla a come le persone potrebbero reagire.

Quando Rylee stava per vedere i cugini fuori città per la prima volta dopo un po', chiese a sua madre:"E se non gli piaccio più? E se mi chiamassero per nome di nascita?" Johnson ha risposto facendole sapere che ha bisogno di capire che è una transizione per l'intera famiglia e potrebbe volerci un po' per abituarsi per alcune persone, e all'inizio potrebbero avere domande o preoccupazioni.

Sara Westermark, una mamma di Wilmington, nella Carolina del Nord, la cui diciottenne si identifica come non binaria e bisessuale, ha adottato la stessa strategia. È onesta con suo figlio, Alex, che non tutti capiscono cosa significhi essere non binari, soprattutto perché non ne aveva familiarità quando Alex è uscito per la prima volta.

“Ho cercato di preparare Alex con l'idea che non si può offendere perché le persone non lo capiscono, ma possono essere un sostenitore o un ambasciatore di ciò che significa essere un bambino non binario", dice.

4. Avere un piano di sicurezza prima del raduno

Se stai partecipando a una riunione di famiglia con membri della famiglia potenzialmente difficili, prendi in considerazione la possibilità di fare un piano in anticipo, afferma Chad Reumann, che vive a San Antonio, in Texas, e ricopre il ruolo di Direttore regionale di PFLAG per la Regione Sud. PFLAG è un'organizzazione no-profit nazionale che sostiene le persone LGBTQ+, le loro famiglie e i loro alleati, e i loro capitoli locali offrono incontri di supporto tra pari.

Reumann afferma che i genitori alle riunioni del PFLAG spesso consigliano ad altri in questa situazione di creare un piano specifico per il bambino nel caso le cose vadano storte. Ad esempio, "Se tuo figlio si sente minacciato, ci sarà una parola sicura che ti dirà", dice. Aggiunge che i genitori hanno anche scoperto che aiuta a creare una zona di ritiro designata, ad esempio in macchina, o da qualche parte fuori casa in un patio, dove il bambino può allontanarsi e trovare uno spazio sicuro se si sente a disagio.

5. Sii sicuro e a tuo agio

Considera come il tuo atteggiamento con la famiglia può aprire la strada agli altri.

"Tutti gli altri si rivolgeranno al genitore per i parametri su come trattare il proprio figlio", afferma Janet Burrage Grigsby, una mamma di San Antonio, in Texas, che ha un figlio gay ed è molto coinvolta in PFLAG. "Se il genitore emana qualsiasi tipo di atmosfera non solidale attorno al proprio figlio, dà libero sfogo agli altri per consentire a quel tipo di comportamenti negativi di emergere".

Dice che se i genitori possono impostare parametri appropriati essendo completamente a proprio agio e a proprio agio con il fatto che il loro bambino è gay o un'altra identità, mostra alle altre persone che possono trattare il bambino proprio come tratterebbero tutti gli altri bambini.

"Non ti nascondi dietro di esso, non trovi scuse per questo, non rimani in silenzio", dice Burrage Grigsby. "Ti ci avvicini con la stessa facilità con cui faresti qualsiasi problema."

6. Fornire istruzione

Se un membro della famiglia non è favorevole all'identità di tuo figlio, può essere utile fornire alcune informazioni accurate su cosa significa essere LGBTQ+, dice Owen.

"A volte c'è solo un livello di ignoranza che deve essere corretto", dice. "Suggerire loro di guardare un documentario per saperne di più su ciò che loro e il loro bambino stanno attraversando, come "Gender Revolution:A Journey With Katie Couric", potrebbe essere utile".

Raccomanda inoltre di ampliare la loro comprensione fornendo materiale di lettura da organizzazioni come la Campagna per i diritti umani, la Trans Youth Equality Foundation o il PFLAG.

Johnson aggiunge che condividere la tua esperienza può anche essere una forma di educazione. Quando alcuni membri della famiglia hanno espresso preoccupazione per il fatto che la transizione di sua figlia fosse solo una fase, Johnson e la sua famiglia si sono presi il tempo per spiegare da quanto tempo Rylee aveva espresso la sua identità di genere e le esperienze che li hanno portati a prenderla sul serio. Hanno spiegato che è stato un processo, non qualcosa che è stato deciso dall'oggi al domani, e che avrebbero apprezzato il sostegno della famiglia.

"Diciamo loro che è sempre lo stesso bambino; stanno semplicemente vivendo come sono veramente", dice.

7. Affronta comportamenti inappropriati

Prima di una riunione di famiglia, considera come potresti chiudere un commento o una battuta inappropriati per proteggere tuo figlio. Owen dice che i genitori potrebbero dover essere franchi e vulnerabili, magari dicendo qualcosa del tipo:"Abbiamo davvero bisogno della tua comprensione e del tuo supporto su questo".

Quando la figlia di Westermark si è dichiarata non binaria, il suo ex marito inizialmente non era a bordo e ha fatto battute che hanno ferito i sentimenti di Alex.

"Molte persone non si rendono conto che fanno male; stanno anche cercando di capire e venire a patti con esso, quindi stanno cercando di usare l'umorismo per affrontare", dice.

Westermark è intervenuta e ha trovato utile farlo nel modo più amorevole possibile.

"Invece di essere più punitivo, che può avere un effetto negativo, ho detto:'Sai, anche questo è difficile per tuo figlio'", dice. “‘Li fa sentire come se non fossi dalla loro parte e si sentono alienati. Quindi, se vuoi avere una migliore connessione con tuo figlio, devi essere di supporto anche se non capisci e anche se non è la tua realtà.'"

Ha sottolineato al suo ex che non poteva continuare a fare queste battute inappropriate e ha chiarito che se non avesse abbracciato Alex, temeva che non avrebbe più avuto suo figlio nella sua vita. Le battute si sono fermate.

8. Crea confini sani

Se alcuni membri adulti della famiglia si rifiutano di apprendere o esprimono disapprovazione per l'identità del bambino, Owen afferma che i genitori possono prendere in considerazione la possibilità di tracciare una linea dura.

"Potrebbero aver bisogno di dire che l'unico modo in cui consentiranno a quel bambino di essere intorno a loro è se useranno il nome e i pronomi corretti, ad esempio, e mostreranno supporto e zero ostilità", lei dice.

Questo potrebbe significare saltare le riunioni di famiglia.

Johnson dice che la sua famiglia sapeva intuitivamente che se non avessero sostenuto suo figlio, non sarebbero più stati in giro.

"Se la tua famiglia non sa questo di te, è importante dirlo in modo specifico", dice. "Per qualcuno in transizione, puoi dire:'Nostro figlio ora si chiama con questo nome e stiamo usando questi pronomi. Spero che tu stia bene perché se non lo sei, mi dispiace, ma non puoi venire in giro, o dovremo prendere le distanze.

Per la maggior parte, i membri della famiglia di Burrage Grigsby hanno sostenuto suo figlio gay e alcuni membri della famiglia conservatori l'hanno sorpresa con la loro accettazione. Dice che la sua famiglia la conosceva abbastanza bene da sapere che se avessero trattato suo figlio in modo irrispettoso, non avrebbe avuto problemi a rompere i legami con loro. Tuttavia, ha dovuto creare dei limiti con un parente con cui non è vicina.

“Io e mio cugino abbiamo litigato su Facebook; era irrispettosa nei confronti dei gay sulla mia pagina", dice Burrage Grigsby. “Sai chi sono e chi è mio figlio, e lo farai davvero qui? Le ho tolto amicizia."

9. Coltivare le relazioni con i membri della famiglia solidali

Trattare con i membri della famiglia che non ti supportano può essere scoraggiante, ma se ci sono alcuni che sono di supporto, appoggiati a loro.

"Anche i genitori spesso hanno bisogno di supporto, ed è incredibilmente utile quando trovano membri della famiglia che sono comprensivi e sono lì per loro per parlare della propria esperienza di navigazione dell'identità di genere o dell'orientamento sessuale del proprio figlio ”, dice Owen. "A volte ho visto un genitore 'perdere' una relazione con un membro della famiglia che non lo supportava, ma anche avvicinarsi molto di più a un membro della famiglia che è una fonte di sostegno per loro e per il loro bambino."

10. Chiedi consiglio agli altri genitori

Se ti senti nervoso quando vai a una riunione di famiglia o non sei sicuro di come gestire qualsiasi cosa possa accadere, considera la possibilità di trovare una rete di supporto, come PFLAG. Reumann afferma che i genitori dei giovani appena usciti vengono spesso alle riunioni del PFLAG a causa delle preoccupazioni su come reagirà la famiglia e per cercare sostegno e consiglio da genitori esperti.

PFLAG ha circa 400 capitoli in tutto il paese, dice, e la maggior parte ha alcuni genitori di ruolo che possono aiutare a guidare i nuovi. PFLAG è un gruppo di supporto tra pari, sottolinea Reumann, quindi non è considerato consulenza professionale e l'organizzazione non fornisce consigli ufficiali.

"Ma ognuno fornisce un punto di vista, ei genitori più anziani e i membri della comunità possono parlare di ciò che hanno passato e di ciò che hanno fatto e fornire esempi e consigli basati sulle loro esperienze", afferma Reumann.

Se hai familiari che stanno lottando per capire l'identità di tuo figlio o come supportarlo, potresti persino chiedere loro di unirsi a te a una riunione.

Trattare con i familiari che non li supportano può essere difficile ed emotivo, sia per te che per tuo figlio LGBTQ+. Ma complimenti per essere un campione per tuo figlio e sappi che ci sono molte strategie e risorse per aiutare il tuo bambino a crescere e sentirsi abbracciato come il suo sé autentico.


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