Come aiutare i bambini a concentrarsi e prestare attenzione

Può essere incredibilmente frustrante chiamare tuo figlio a cena o chiedere loro di entrare, solo per la tua richiesta di evaporare nel nulla perché non stanno prestando attenzione. Capire come aiutare il tuo bambino a concentrarsi è qualcosa con cui molti genitori, tate e babysitter hanno difficoltà. Ma non preoccuparti perché questo è comune per i bambini piccoli e ci sono molte tecniche che puoi usare per cambiare il loro comportamento.

"Ci sono due lobi del cervello coinvolti nella concentrazione e nell'attenzione:la corteccia prefrontale e la corteccia parietale", afferma Rosina McAlpine, Ph.D., fondatrice di Win Win Parenting. "Il primo è completamente sviluppato nelle femmine solo tra la prima e la metà degli anni '20, e per i maschi è tra la metà e la fine degli anni '20. Quindi, sebbene sia frustrante per i genitori sentirsi ignorati dai propri figli, devono essere comprensivi e pazienti e aiutare a sostenere il loro bambino mentre sviluppano la capacità di concentrarsi e prestare attenzione per lunghi periodi di tempo."

Ti senti come se fossi al limite del tuo ingegno e non hai idea di come insegnare a un bambino a prestare attenzione? Qui ci sono consigli pratici ed esperti e consigli di veri genitori. Un po' fa davvero molto.

1. Sii consapevole di ciò che sta facendo tuo figlio

Tuo figlio è nel bel mezzo di un progetto artistico? Sta costruendo un castello di Lego? Se il tempo non è essenziale, potresti voler inserire un pin temporaneo nella tua richiesta. La maggior parte dei bambini ha un certo livello di difficoltà nel passare da un'attività all'altra, il motivo principale è che di solito viene loro chiesto di smettere di fare qualcosa che gli piace fare per fare qualcosa che devono fare (e probabilmente non si divertiranno tanto ). Inoltre, tieni presente che i bambini piccoli non hanno le capacità comunicative per spiegare perché non vogliono smettere di fare qualcosa, il che spesso si traduce in un bambino che si scioglie o ignora completamente i propri genitori.

"Se tuo figlio è completamente coinvolto in qualcosa, chiediti questo:hai bisogno di parlare con loro in questo momento o può aspettare che finiscano?" afferma Sarah Conway, Ph.D., fondatrice di Mindful Little Minds. “Ai bambini non piace essere interrotti mentre sono nel bel mezzo di qualcosa che gli piace più di noi. Inoltre, è molto più difficile per i bambini cambiare direzione quando sono impegnati in qualcosa, quindi non è sicuramente il momento migliore per dire loro di pulire la loro stanza o di iniziare i compiti!

2. Non urlare dall'altra parte della stanza

Sebbene essere un genitore a volte possa sembrare un atto di giocoleria simile a qualcosa che vedresti al circo, resisti alla tentazione di saltare le scale a favore di urlare dalla cucina.

"Invece di urlare richieste a tuo figlio o dargli una lista di cose da fare stando in piedi in alto, inizia avvicinandoti, mettendoti al suo livello — accovacciati se sono sul pavimento — ed entrare dove si trovano", afferma Tovah Klein, Ph.D., direttrice del Barnard College Toddler Center e autrice di "How Toddlers Thrive". “Molti bambini hanno bisogno di una mano gentile sulla spalla prima di poter prestare attenzione. Quindi, quando sei al loro livello, offri un po' di empatia e poi la richiesta chiara. “So che non vuoi smettere di giocare, ma la cena è pronta. Parcheggia il tuo treno e ti aiuterò ad arrivare al tavolo'. Questo riconosce che devono cambiare focus, anche se non vogliono".

E se hai tempo, Conway suggerisce di divertirti con il tuo piccolo prima di chiedere loro di cambiare marcia.

"Colora con loro per alcuni istanti", dice. “Gioca a palla. Leggete quel libro insieme. Sarà molto più probabile che ascoltino ciò che dici se si sentono in contatto con te."

3. Spiega invece di ordinare in giro

Anche se ti può sembrare ovvio perché vuoi che tuo figlio venga a cena o pulisca la sua stanza, la logica potrebbe non essere loro chiara. La ragione? Tutto ciò che sentono è l'ennesimo adulto che ordina loro di andare in giro.

"Mio figlio mi sintonizzava completamente la mattina quando gli chiedevo di vestirsi", dice mamma Maureen Sanchez, di Tampa, in Florida. “Mi sono ritrovato a pronunciare le parole 'Devi vestirti' circa 100 volte prima di andare a scuola. Alla fine, invece di abbaiargli le richieste, ho iniziato a dirgli perché aveva bisogno di mettersi vestiti e scarpe prima di andare a scuola. Gli spiegherei che faceva troppo freddo per uscire in pigiama o che si sarebbe fatto male ai piedi sul marciapiede se non si fosse messo le scarpe. Ha iniziato a vestirsi quasi subito".

4. Usa gli interessi di tuo figlio

Un altro strumento per insegnare ai bambini a prestare attenzione? Parla la loro lingua.

"Gli interessi di tuo figlio sono un grande motivatore", afferma Conway. “Non c'è motivo per cui non possano continuare il loro gioco mentre fanno quello che tu hai bisogno che facciano. Erano impegnati a giocare a un gioco di supereroi? Chiedi loro se possono usare i loro super poteri per volare in bagno per lavarsi i denti. Stavano leggendo un libro sui dinosauri? Falli calpestare e ruggire in cucina per portare a termine quei piatti."

5. Usa un timer per la sabbia

Se stai lavorando per far sedere tuo figlio e concentrarsi sulle attività per periodi di tempo più lunghi, prova a utilizzare un timer vero e proprio. I bambini, che sono pensatori concreti, hanno difficoltà a comprendere appieno i concetti astratti (come il tempo) fino all'età di circa 11 anni. Quindi avere qualcosa che possono effettivamente vedere e toccare può essere utile.

"La maggior parte dei bambini non ha il senso del tempo", afferma McAlpine. "Quindi avere un set di clessidre con la sabbia come timer per cinque, 10, 15, 20 e 30 minuti può essere un ottimo modo per aiutare i bambini a sviluppare il muscolo dell'attenzione quando iniziano a vedere visivamente il concetto di tempo".

McAlpine suggerisce di impostare un'attività e iniziare con il timer della sabbia di cinque minuti. Una volta che tuo figlio è in grado di concentrarsi facilmente sull'attività per cinque minuti, passa al timer successivo.

"Puoi farlo per i bambini in età prescolare fino all'adolescenza con i compiti a casa", dice. "Tieni presente, tuttavia, che alcuni bambini sono naturalmente in grado di svolgere un compito più a lungo di altri, e più pratichi costantemente questa tecnica, più progressi vedrai in tuo figlio".

6. Crea l'ambiente giusto

Proprio come non saresti in grado di aprire "Guerra e pace" in una discoteca, tuo figlio non sarà in grado di concentrarsi su qualcosa quando è rumoroso, caotico e ci sono distrazioni regalo.

"Avere un ambiente favorevole alla concentrazione è fondamentale, in particolare quando i bambini fanno i compiti", afferma McAlpine. "Assicurati che tuo figlio abbia uno spazio tranquillo, pulito e che non siano presenti iPhone, tablet o videogiochi."

"Prendere una scrivania per la camera da letto di mia figlia è stata una delle migliori decisioni che la nostra famiglia abbia mai preso", dice la mamma Courtney Alderson, di Westfield, nel New Jersey. “Cercava di fare i compiti di seconda elementare e leggere al tavolo della cucina mentre il cane abbaiava e la sua sorellina rimbalzava rumorosamente. Finiva quasi sempre in lacrime".

7. Aiutali a regolare le loro emozioni

Sei affilato come un rasoio al lavoro quando sei arrabbiato o nervoso? Ovviamente no. Ma, da adulto, hai gli strumenti per mitigare i sentimenti di disagio al fine di portare a termine le cose. Questo non è necessariamente naturale per i bambini.

"I bambini in grado di identificare e regolare le proprie emozioni sono più in grado di focalizzare la propria attenzione", afferma McAlpine. “Se un bambino è arrabbiato, ansioso o sconvolto, non sarà in grado di concentrarsi sul proprio lavoro”.

Come puoi insegnare a tuo figlio a riconoscere e ad accettare i suoi sentimenti spesso confusi? McAlpine suggerisce di mostrare ai bambini tecniche di respirazione profonda, oltre a insegnare loro un dialogo interiore positivo.

"Dare a tuo figlio frasi come 'Sto bene', 'Andrà tutto bene', 'Devo solo provarci' e 'Posso chiedere aiuto' sono tutti modi positivi in ​​cui i bambini possono regolare le proprie emozioni e ciò li aiuterà a riportare la loro attenzione sul compito da svolgere", afferma.

8. Segnalaci un avvertimento e coinvolgili nella transizione

Poche persone amano essere colte alla sprovvista, specialmente quando non c'è una sorpresa divertente dall'altra parte, e questo vale il doppio per i più piccoli.

"Per i bambini che sembrano ignorare le istruzioni, un avviso può essere utile prima che tu abbia bisogno che prestino effettivamente attenzione", afferma Klein. "Anche se i bambini hanno uno scarso senso del tempo, far loro sapere che 'tra due minuti', sarà il momento di fare il bagno, darà loro un'idea di cosa accadrà".

Quindi, rendili parte del passaggio all'attività successiva, suggerisce Klein.

"Possono correre con te nella vasca da bagno, giocare a 'butta i vestiti in alto e nel cesto' e scegliere quale giocattolo da bagno viene lasciato cadere per primo nella vasca da bagno", dice. "Tutte queste attività pratiche e coinvolgenti li aiuteranno a mantenersi concentrati su ciò che deve essere fatto."

9. Limita il tempo sullo schermo

Certo, la TV e i videogiochi possono offrire ai genitori una pausa tanto necessaria dai litigi tra fratelli e dai ritornelli di "Mi annoio", ma alla fine, il tempo trascorso davanti allo schermo sembra influenzare solo la capacità di attenzione dei bambini per il peggio. Uno studio del 2019 ha rilevato che i bambini di età pari o inferiore a 5 anni che trascorrevano due ore o più su uno schermo avevano una probabilità 7,7 volte maggiore di ricevere una diagnosi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

E questo non è certamente il primo studio del genere. Nel 2018, un altro studio ha rilevato che gli adolescenti che usavano frequentemente smartphone e app mobili avevano il doppio delle probabilità di avere problemi comportamentali, oltre a segni di ADHD.

La Mayo Clinic consiglia di rinunciare del tutto ai media (ad eccezione delle chat video) per i ragazzi di età compresa tra 18 e 24 mesi. Per i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni, il tempo sullo schermo dovrebbe essere limitato a un'ora di programmazione "di alta qualità". (In altre parole, nessun video di YouTube di bambini che scartano i giocattoli.)

Quando si tratta di bambini più grandi, spetta ai genitori decidere quanto tempo davanti allo schermo è giusto per il loro bambino, ma dovrebbero essere stabiliti dei limiti. I genitori possono porre restrizioni sul tempo davanti allo schermo procedendo come segue:

  • Avere zone o orari senza tecnologia in casa.

  • Incoraggiate il tempo di gioco non strutturato.

  • Chiedi ai bambini di caricare i loro telefoni fuori dalle loro camere da letto di notte.

  • Elimina la TV in background.

  • Limita il tuo tempo di utilizzo.

10. Abbi senso dell'umorismo

C'è bisogno di dirtelo? Avere un senso dell'umorismo è fondamentale quando sei un genitore e può aiutare a far sì che tuo figlio presti attenzione all'avvio.

"La capacità di ridere e di essere sciocchi è un dono per mamme e papà", afferma Klein. “La prossima volta che tuo figlio sembra che ti stia escludendo quando le chiedi di lavarsi, diventa creativo. Invece di urlare e ripetere la stessa richiesta più e più volte, forse guarda nello spazio e dì:"Penso che questa bambina non voglia davvero fare il bagno". Forse dovrò prenderla per lei!' Questo tipo di leggerezza attira l'attenzione della maggior parte dei bambini e cambia l'intera atmosfera".


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