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Gli elogi alle mamme sono belli, ma ecco cosa è ancora meglio

Una tendenza popolare emersa di recente nel mondo genitoriale online è il post di apprezzamento per le mamme. In questi post, i papà scrivono di tutto il lavoro duro, drenante, esaustivo che le loro partner femminili fanno e poi dicono quanto lo apprezzano. La folla di internet impazzisce per questo, ma questi post potrebbero fare più male che bene?

L'ultimo di questi post di apprezzamento per le mamme è stato scritto da un papà che dice di essere sopraffatto dalla gratitudine per sua moglie dopo aver notato un punto sulla porta della doccia dove lei aveva asciugato il vapore per poter tenere d'occhio il loro bambino. "Letteralmente mi sono appena seduto lì e ho fissato il vetro e ho sorriso", scrive. "Potevo vederlo, me lo immaginavo, era come se fossi lì nella stanza con loro. Potevo vedere Heather guardare attraverso il vetro e fare smorfie a Lottie mentre sorrideva e giocava nella sua culla! Mi sono sciolto!"

Dolce, vero?

Continua: "È così pazzesco per me, come le cose più piccole possano rendermi così grato a mia moglie. Sono i piccoli sacrifici che mia moglie fa per questa famiglia, che normalmente passerebbero inosservati. Dalla cura di nostra figlia 24/7, a prendersi cura di me, cucinare, pulire, prendersi cura degli animali, e prendersi cura di se stessa (sì certo, non c'è tempo per quello.)"

Ed è il punto in molti di questi post dove le cose prendono una piega. È una bella cosa applaudire le mamme per i loro "piccoli sacrifici". Ma cosa esattamente stiamo considerando piccoli? Ventiquattro ore di assistenza all'infanzia, nonostante si abbia un partner? Essere fisicamente ed emotivamente disponibili per un partner ogni volta che è necessario? Essere l'unica badante per gli animali domestici, fare tutta la cucina ed essere responsabile di tutte le faccende domestiche? E sopra a tutto questo, essere così sovraccarica che è semplicemente previsto che la mamma non abbia mai tempo per se stessa?

Quelli non sono piccoli sacrifici, e il fatto che siamo OK nel classificarli in quel modo dimostra solo quali assurde aspettative poniamo sulle donne che hanno figli. Ogni volta che uno di questi post diventa virale, i papà ricevono centinaia di commenti che li lodano per il semplice atto di notare il duro lavoro della loro partner. Nei commenti su questo particolare post, dozzine di persone hanno commentato dicendo cose come: "Lei è incredibile ma è anche così fortunata ad avere un uomo meraviglioso che la capisce e l'apprezza." Oppure, "quanto è incredibile che tu riconosca tutto il duro lavoro che fa!"

Come se notare che la tua partner sta bilanciando l'intera terra sulle sue spalle — mentre allatta, cucina un pasto gourmet e fa una verticale — fosse in qualche modo equivalente a fare effettivamente una di quelle cose tu stesso. Questo papà è difficilmente il primo a scrivere un post come questo. Ogni anno, ci sono papà nelle notizie per aver scritto post che delineano il duro lavoro di essere una mamma casalinga o lodano sua moglie per il co-sleeping, ed è bello mostrare apprezzamento per ciò che il tuo partner aggiunge alla tua vita e come sta aiutando a nutrire e amare i tuoi figli. Ma non è "incredibile" semplicemente essere consapevoli del carico di lavoro del tuo partner, e non è "fortunato" avere un partner che ti nota. Quello dovrebbe essere il minimo indispensabile.

Il ruolo dei padri è cambiato drasticamente negli ultimi decenni. Secondo uno studio Pew Research, circa il 7% dei papà erano genitori casalinghi nel 2016, contro solo il 4% nel 1989. I papà hanno anche passato una media di otto ore a settimana per la cura dei figli nel 2016, che è il triplo del tempo che i papà passavano a prendersi cura dei loro figli nel 1965. Il problema è che, anche i cambiamenti positivi che hanno portato molti genitori a creare un ambiente più egualitario non hanno ancora alleggerito il carico per le mamme.

Uno studio del 2015 ha mostrato che, quando si combina il tempo speso per faccende domestiche, cura dei figli e lavoro fuori casa, la nascita di un nuovo bambino aumenta il carico di lavoro totale delle madri di 21 ore a settimana. In contrasto, il carico di lavoro totale dei padri aumenta di sole 12,5 ore a settimana. Parte di questo può essere spiegato attraverso requisiti di cura solo per le mamme, come l'allattamento al seno, ma c'è anche il fatto che la società si aspetta semplicemente che le mamme si assumano di più.

In un sondaggio Pew Research del 2016, il 53% dei partecipanti ha detto di credere che le madri facciano un lavoro migliore nel prendersi cura dei bambini rispetto ai padri, e il 27% ha detto che è più importante per i nuovi bambini legare con le loro madri che con i loro padri. Circa il 44% degli intervistati ha anche detto che la situazione ideale per un bambino piccolo con due genitori è che un genitore stia a casa, e il 39% ha detto che è meglio se il genitore casalingo è la madre. Queste risposte si basavano su opinioni personali, e dimostrano che nonostante gli sforzi per rendere mamme e papà più uguali al lavoro e a casa, molte persone credono ancora che crescere i figli sia il lavoro di una donna.

I papà che lodano le mamme per "fare tutto" non stanno facendo nulla di male esprimendo gratitudine alle loro mogli, ma facciamo un torto a tutti i genitori quando ci pieghiamo all'indietro per applaudirlo. Come mamma lavoratrice di due, non voglio che il mio partner mi veda annaspare e mi applauda per stare a galla. Voglio che veda i nostri figli e la nostra casa come responsabilità ugualmente sua. E quando mi dice che sto facendo un ottimo lavoro — perché tutti abbiamo bisogno di sentirlo nelle nostre relazioni — non voglio che mi dicano che sono fortunata a essere sposata con qualcuno che mostra rispetto ed empatia di base per la sua partner.

Invece di riconoscere le mamme per i loro "piccoli sacrifici", riconosciamo che nessuno di questi sacrifici è piccolo. Smettiamo di trattare come normale quando una mamma è la badante predefinita, pet sitter, domestica, chef e autista. E invece di fare il tifo per il partner che nota il duro lavoro dalla panchina, aspettiamoci davvero che scendano in campo. Più di ogni cosa, lasciamo finalmente andare la stanca credenza che le mamme dovrebbero sempre essere "mamme", e siamo solo fortunati se capita di essere in coppia con qualcuno che se ne accorge.