La dura reprimenda di un'insegnante sulla riapertura delle scuole è qualcosa che tutti dobbiamo sentire

La pandemia di COVID-19 ha molte persone a dibattere se sia sicuro per i bambini tornare a scuola, ma c'è una domanda importante che nessuno sembra porsi: tornare a scuola sarà sicuro per gli insegnanti? La sicurezza degli educatori professionisti e degli altri membri del personale scolastico è stata lasciata fuori da molte conversazioni sui piani scolastici per il prossimo anno accademico, e Christine Esposito, un'insegnante di scuola media a Charlottesville, Virginia, ne ha abbastanza. Ha scritto un post virale su Facebook spiegando esattamente come si sente sull'insegnamento in presenza durante una pandemia, e la sua opinione brutalmente onesta è una che ogni genitore e funzionario scolastico deve leggere.

«Capisco. Lo capisco. Avete bisogno che le scuole aprano perché cavolo, non state combinando niente, i vostri figli hanno bisogno di vedere altri bambini, avete un lavoro da fare, e avete solo bisogno di una pausa», scrive Esposito. Sa che i genitori sono preoccupati, e ha visto gli argomenti che i bambini non sono colpiti dal COVID-19 quanto gli adulti. Ma le pandemie non finiscono solo perché le vogliamo finite, e i bambini non sono gli unici a rischio.

«Manderete i vostri figli in un edificio senza adulti? No. Quindi quando siete là fuori a pretendere che le scuole aprano e tutti i vostri argomenti sono su di voi, su cosa voi avete bisogno, su cosa i vostri figli hanno bisogno, ma MAI UNA VOLTA menzionate i pericoli per il personale e la facoltà che necessariamente dovranno essere in quelle scuole, potete capire perché sono un po' preoccupata», spiega.

Come Esposito sottolinea nel suo post, gli insegnanti fanno già così tanti sacrifici. Si aspetta che spendano i loro soldi per comprare materiale per le loro classi, e lavorano ogni giorno con la minaccia della violenza armata. «Ora ci chiedete di accettare di tornare in classe in mezzo a una pandemia», aggiunge. «Classi che si trovano in edifici che sono stati trascurati per decenni (vedasi: finanziamenti adeguati), che in alcuni casi non hanno finestre che si aprono, dove il nostro personale di supporto — terapisti occupazionali, logopedisti — lavorano in sgabuzzini (vedasi: finanziamenti adeguati), e edifici che hanno impianti HVAC dubbi nel migliore dei giorni. Ci perdonerete se non siamo proprio d'accordo con questa idea ancora».

Leader come il Presidente Donald Trump e il Segretario all'Istruzione Betsy DeVos hanno fatto appelli la scorsa settimana per la piena riapertura delle scuole. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno anche offerto indicazioni sulla riapertura, che includono l'uso di mascherine, distanziamento sociale in classe e orari scaglionati per creare classi più piccole. Il CDC dice che l'apprendimento virtuale presenta il rischio più basso di diffusione del COVID-19; tuttavia, durante una tavola rotonda alla Casa Bianca martedì 7 luglio, il Direttore CDC Dr. Robert Redfield ha detto che il CDC incoraggia tutte le scuole ad aprire completamente con misure protettive in atto.

«È chiaro che il rischio maggiore per la nostra società è avere queste scuole chiuse», ha detto Redfield. «Niente mi causerebbe maggiore tristezza che vedere qualsiasi distretto scolastico o scuola usare la nostra guida come motivo per non riaprire».

Uno studio pubblicato a giugno sul journal Nature mostra che le persone sotto i 20 anni potrebbero essere la metà meno propense a infettarsi con COVID-19 rispetto agli adulti over 20, e i sintomi clinici del virus si manifestano in solo circa il 21% dei ragazzi 10-19 anni che si infettano. Ma anche se il rischio di infezione è più basso nei bambini, i bambini infetti ma asintomatici potrebbero comunque diffondere il virus a insegnanti e altro personale a scuola. Bambini asintomatici potrebbero anche portare il virus a casa a familiari vulnerabili.

Poiché molte scuole sono state chiuse da marzo, non c'è modo di sapere esattamente cosa succederà se le scuole riapriranno completamente. Gli asili nido che hanno già riaperto potrebbero fornire alcuni indizi sui potenziali impatti del COVID-19 negli ambienti scolastici. Alcuni asili nido sono rimasti aperti per i figli dei lavoratori essenziali durante la pandemia, con classi limitate e severe misure di sicurezza in atto, e il numero di infezioni sembra essere rimasto relativamente basso, secondo NPR.

In alcuni stati dove gli asili nido sono aperti a più bambini e le linee guida di sicurezza non sono obbligatorie, i casi sembrano essere in aumento. Cluster di casi COVID-19 in contesti di assistenza all'infanzia e scolastici sono monitorati in sette centri di assistenza all'infanzia in tutto il North Carolina. In Texas, oltre 1.300 persone sono state infettate con COVID-19 solo negli asili nido, secondo CNN. I casi includono 894 membri del personale e 441 bambini in 12.220 centri di assistenza all'infanzia aperti in tutto lo stato.

Il numero di casi legati agli asili nido del Texas è aumentato significativamente rispetto a solo un mese fa, quando lo stato ha riportato 210 casi positivi di COVID-19 tra studenti e personale degli asili nido. La frequenza degli asili nido del Texas era limitata ai figli dei lavoratori essenziali fino al 31 maggio. Dopo quella data, i centri di assistenza all'infanzia furono autorizzati ad aprirsi completamente a tutti i bambini. Lo stato offrì protocolli sanitari, come l'uso di mascherine e maggiori sforzi di disinfezione, ma quei protocolli non erano obbligatori. Il 25 giugno, il Governatore Greg Abbott emanò nuove linee guida sanitarie d'emergenza per i centri di assistenza all'infanzia per tentare di affrontare le epidemie.

Date le molte incognite in questa situazione, e le crescenti epidemie di COVID-19 in tutto il paese, Esposito dice di essere preoccupata per se stessa, la sua famiglia e i suoi colleghi. «Ho genitori che sono considerati anziani», scrive. «Mi preoccupo per gli insegnanti che sono genitori... mi preoccupo per gli insegnanti più anziani... Ma sono più preoccupata per il nostro personale di custodia, autisti degli autobus, i nostri lavoratori della mensa, i nostri assistenti didattici che hanno molta più probabilità di essere BIPOC, persone che hanno molta meno probabilità di avere le risorse necessarie per sopravvivere a una malattia prolungata, i cui familiari hanno più probabilità di essere considerati lavoratori essenziali in qualche altro campo».

Esposito non è l'unica educatrice a esprimere queste preoccupazioni. Alla data di pubblicazione di questo post, il suo post è stato condiviso oltre 38.000 volte, e dozzine di persone hanno lasciato commenti condividendo le loro paure. «Come bibliotecaria, vengo a contatto con ogni singolo studente nel nostro edificio», scrive una persona. «Non mi affiderò alla preghiera per stare al sicuro».

Un altro educatore aggiunge: «Ho la prospettiva di essere una madre e un'insegnante, e sono un disastro di emozioni. So che i bambini hanno bisogno di tornare, e mi sento come se dovessi "fare il mio lavoro" (non che non ci abbia provato al meglio questa primavera). Non sono tipicamente un'ipocondriaca, ma se mi chiedete di scegliere tra il mio lavoro e vedere mia madre a Natale, mi avete messo in una situazione davvero brutta».

Per genitori e insegnanti allo stesso modo, sembra che nessuna opzione sia davvero una buona opzione, ma Esposito supplica genitori e funzionari scolastici di guardare il quadro più ampio e capire che stiamo vivendo in un momento di crisi. «Anche se i bambini sono a scuola a tempo pieno, nulla di questo sarà normale», scrive. «Affronteremo bambini che stanno affrontando strato su strato di trauma. Dobbiamo fare tempo e spazio per questo, quindi smettetela di dirmi che i bambini sono indietro. Non sono più indietro di chiunque altro. Sono indietro rispetto a linee arbitrarie che abbiamo disegnato nella sabbia tanto tempo fa che non siamo sicuri di ricordare perché le abbiamo disegnate. Dobbiamo incontrare i nostri bambini dove sono».

La cosa più importante, aggiunge, se le persone vogliono davvero i bambini a scuola a tempo pieno, devono prendere il COVID-19 sul serio. «La parte peggiore di questo è l'atteggiamento completamente sconsiderato che vedo da fin troppi su fare ciò che deve essere fatto se avete anche solo mezza preghiera di aprire le scuole questo autunno», scrive. «Indossate la mascherina. State a casa. ... Se non potete fare nessuna di queste cose, ma volete che io torni a scuola ad agosto con un sorriso in faccia, mi state chiedendo di fare sacrifici molto più grandi di quelli che siete stati disposti a fare finora».

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