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Quando precoce e tardivo sviluppo si incontrano nello sport: consigli per genitori e allenatori

Di: Suanne Kowal-Connelly, MD, FAAP

Milioni di ragazzi e ragazze delle superiori partecipano a sport di squadra in campi, piscine, palestre. Milioni in più si uniscono a sport ricreativi o competitivi fuori dalla scuola. Gli atleti adolescenti che si sviluppano precocemente o tardi, tuttavia, possono avere particolari preoccupazioni di sicurezza — così come i loro genitori.

Il problema

Come menzionato in Effetti della pubertà sulla performance sportiva, attraversare la pubertà può avere un impatto significativo sulla performance atletica in modi sia positivi che negativi. Inoltre, le leghe sportive organizzate tendono a raggruppare i bambini per età invece che per sviluppo. Proprio come è irrealistico aspettarsi che tutti i bambini alla stessa età raggiungano lo stesso livello accademico, è irrealistico aspettarsi che bambini alla stessa età abbiano lo stesso sviluppo fisico, abilità motorie e capacità fisica. Alcuni bambini hanno uno scatto di crescita lento, mentre altri crescono così velocemente che servirebbe un biglietto per eccesso di velocità!

I tardivi (soprattutto i ragazzi) possono sperimentare questo quando sono affiancati a precoci sul campo da gioco. Per esempio, due ragazzi hanno entrambi 14 anni; uno ne sembra 9 mentre l'altro ne sembra 19! Interessante e divertente come possa sembrare, può creare rischi significativi per la salute e la sicurezza sul campo atletico. È come aver messo Campanellino contro Godzilla!

Ridurre il rischio di infortuni per i tardivi

Circa il 25% della crescita in altezza umana avviene durante la pubertà. Durante questo periodo, la sicurezza sportiva dovrebbe essere considerata criticamente, poiché i bambini sono più vulnerabili agli infortuni durante lo scatto di crescita adolescenziale (AGS). Man mano che i giocatori invecchiano, diventano più forti e veloci, i tassi di infortunio aumentano.

Ci sono misure che genitori, allenatori e atleti possono prendere per migliorare la sicurezza dei giocatori:

• Assicuratevi che attrezzatura e equipaggiamento di sicurezza vestano vostro figlio correttamente — parastinchi (collo, spalla, gomito, torace, ginocchio, stinco), caschi, paradenti, maschere o occhiali protettivi, conchiglie, e scarpe.

• Allenatori e ufficiali devono far rispettare regole severe contro le scivolate a testa in avanti nel baseball e softball per prevenire lesioni a testa e colonna vertebrale.

• Nel football, politica di tolleranza zero per placcaggi a testa in avanti e altri tipi di placcaggi illegali. Questi placcaggi possono portare a gravi lesioni alla testa e al collo e sono la causa principale di lesioni gravi nel football. Vedi la dichiarazione politica dell'American Academy of Pediatrics (AAP), Placcaggi nel Football Giovanile, per maggiori informazioni.

• Espandere i programmi di hockey su ghiaccio senza body-checking per ragazzi dai 15 anni in su, e limitare il body-checking ai livelli di competizione più alti a partire non prima dei 15 anni. Gli allenatori sono incoraggiati a seguire regole di tolleranza zero contro qualsiasi contatto alla testa, intenzionale o no. Regole che impediscono il contatto fisico da dietro, contro o vicino alle barriere dovrebbero essere rafforzate. Vedi la dichiarazione politica AAP, Ridurre il rischio di infortuni dal Body Checking nell'Hockey Giovanile Maschile, per maggiori informazioni.

• Cercate allenatori che siano ben versati nelle sfumature della pubertà e dell'AGS. La mancanza di una corretta formazione degli allenatori è stata identificata come una ragione chiave per cui si verificano molti infortuni sportivi.

Nota: Alcuni precoci sono in realtà piuttosto alti per la loro età, o più pesanti del normale. Queste caratteristiche possono renderli attraenti per gli allenatori per sport dove altezza o stazza sono un vantaggio. Tuttavia, è importante ricordare che questi bambini hanno ancora ossa immature che sono suscettibili a infortuni.

Una nota su squadre dello stesso sesso vs miste

Ricordate, l'età media in cui inizia la pubertà è molto diversa per ragazze e ragazzi. Intorno ai 13 anni, con un picco di testosterone, la maggior parte dei ragazzi è più alta, pesante, veloce, forte, grande e potente della maggior parte delle ragazze. Queste discrepanze possono mettere le ragazze a maggior rischio di infortunio e/o in svantaggio ingiusto nello sport.

Per questo motivo, genitori e allenatori potrebbero orientarsi verso la separazione di ragazzi e ragazze sopra i 12 anni nello sport e nelle competizioni, in particolare negli sport di contatto o collisione. Tuttavia, se non c'è una squadra per le ragazze in un certo sport, alle ragazze dovrebbe essere permesso di provare per un posto nella squadra dei ragazzi (in effetti, è la legge in alcuni stati).

Adottare un approccio equilibrato

Per sostenere il successo durante il periodo di crescita adolescenziale, date tutte le tremende variazioni possibili, il corretto abbinamento della competizione è molto importante. L'infelice realtà è che la società odierna pone un'enfasi così pesante sulla vittoria.

Un precoce gode di vantaggi semplicemente per il suo vantaggio di taglia e forza precoce rispetto ai coetanei. Genitori e allenatori possono sottolineare ai giovani atleti che il successo dipende dallo sviluppare abilità appropriate e non solo dal fare affidamento sulla taglia. In confronto, ci sono molti giovani atleti talentuosi che sono tardivi e vengono convogliati fuori dal canale di sviluppo troppo presto a causa della loro temporanea mancanza di abilità a queste età più giovani. Molti smettono perché percepiscono le loro difficoltà come mancanza di competenza invece che crescita fisica ritardata. Ci sono molti atleti famosi che erano tardivi: Tim Lincecum, Tom Brady, Michael Strahan, Anthony Davis, per citarne alcuni.

• Genitori: Non abbattetevi se vostro figlio non è MVP. L'importante è che continui a giocare, a svilupparsi, a migliorare se stesso, e a imparare nuove abilità.

• Allenatori: Date a tutti i giocatori la vostra uguale attenzione e il tempo di gioco di cui ciascuno ha bisogno per sviluppare le proprie abilità.

Parlate con il pediatra di vostro figlio

Molti genitori possono beneficiare di discussioni franche con il loro pediatra sullo specifico schema di crescita del loro bambino in modo da essere adeguatamente preparati per la strada davanti. Qualunque sia il tasso di crescita, molti giovani adolescenti hanno una visione irrealistica di se stessi e hanno bisogno di essere rassicurati dal loro pediatra che le differenze nei tassi di crescita sono normali.

Informazioni aggiuntive da HealthyChildren.org

• Come leggere un grafico di crescita: i percentili spiegati
• Prevedere l'altezza adulta di un bambino
• Pubertà ritardata nei ragazzi: informazioni per i genitori
• Cambiamenti fisici durante la pubertà

Informazioni sulla Dr.ssa Kowal-Connelly

Suanne Kowal-Connelly, MD, FAAP è una pediatra con 30 anni di esperienza in pratica di gruppo ed è medico docente volontario al Nassau University Medical Center per la formazione dei residenti. Cura anche pazienti privati nei Long Island Federally Qualified Health Centers (LIFQHC) nella contea di Nassau. All'interno dell'American Academy of Pediatrics (AAP), siede nel Consiglio su Medicina e Fitness Sportiva, nel Consiglio su Salute Scolastica, e nella Sezione su Obesità. La Dr.ssa Kowal-Connelly è un Coach Certificato Livello I USAT (USA Triathlon) e Coach Giovani e Junior USAT. È anche fondatrice di www.HealthPoweredByYou.com, dove famiglie e organizzazioni possono imparare strategie per una salute e benessere duraturi e leggere il suo blog. È anche l'orgogliosa madre di tre figli adulti. Seguitela su Twitter @healthpby.