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Mamma difende il "viziar" il figlio sensibile, e la gente applaude

Quando sei genitore, ti abitui a che la gente offra consigli non richiesti su come crescere i figli. Ma una mamma ne ha ufficialmente abbastanza di chi le dice come genitore il suo sensibile figlio di 4 anni. Caitlin Fladager, mamma di due da Vancouver, è diventata virale per un post infuocato su Facebook che risponde a chi le dice di smettere di "viziare" il suo piccolo, e ha un messaggio potente per chi pensa che i maschi debbano nascondere i sentimenti.

"Sono così stanca che mi dicano che 'vizio' mio figlio", scrive Fladager. "Da quando l'ho avuto, è stato un mammone. Ora, che ha 4 anni, si fa male? Corre piangendo dalla mamma. È malato? Vuole tutte le coccole della mamma. È stanco e combatte il sonno? Mi infilo nel letto con lui finché non si calma. Mi dicono costantemente che devo lasciarlo 'fare l'uomo'. O fargli imparare che non può piangere. Beh, sono qui per dirvi che questa è una ca**ata."

La mamma spiega che, nonostante la resistenza degli altri, validerà sempre le emozioni dei suoi figli e li supporterà perché, "sto insegnando ai miei figli che i loro sentimenti sono importanti".

Questo è un focus sia con il figlio che con la figlia, ma dice che è particolarmente importante con il figlio perché ai maschi viene spesso insegnato a nascondere come si sentono, e lei vuole che questo cambi.

"Lui è mio figlio", dice. "Non è 'debole' o inferiore per mostrare emozioni e aver bisogno di me. Lo sto crescendo per sapere che gli uomini possono piangere, anche. Gli uomini possono avere bisogni, anche. Gli uomini possono essere sopraffatti, anche. Forse se i bambini maschi che piangono fossero consolati invece di essere vergognati, non avremmo tanti uomini che faticano a empatizzare con le emozioni."

Il post di Fladager ha risuonato con così tanti altri mamme e papà. In meno di una settimana, è stato condiviso 29.000 volte e ha raccolto quasi 2.000 commenti. Molti sono di altri genitori di figli maschi che supportano completamente il suo messaggio.

"Lei lo sta 'rendendo più forte'", scrive un commentatore di Fladager e suo figlio. "Gli sta insegnando amore e capacità di coping che tanti uomini (e donne) hanno tristemente dovuto imparare da adulti (me e mio marito inclusi). Gli sta insegnando fiducia e che è ok chiedere aiuto nelle difficoltà. Lo sta preparando per un buon benessere mentale. Cosa c'è di più forte di una persona che sa come chiedere aiuto nelle sue lotte?"

Fladager dice a Care.com che l'ondata di supporto per il suo post l'ha lasciata scioccata.

"Sapevo che avrebbe risuonato con alcune persone, ma non sapevo quante mamme si sentissero effettivamente male per i commenti degli altri sul viziare i loro figli", dice. "È actually un grosso problema, e sono contenta che venga fuori."

La ricerca ha mostrato che il modo in cui i maschi vengono cresciuti è spesso diverso da come lo sono le femmine, e questo potrebbe avere effetti dannosi su come i ragazzi esperiscono ed esprimono i loro sentimenti. Uno studio 2014 ha trovato che le mamme sono più propense ad avere conversazioni sulle emozioni con le figlie, e questo porta le ragazze a crescere più sintonizzate sulle loro emozioni e con un livello di intelligenza emotiva più alto dei ragazzi.

Uno studio separato 2011 ha mostrato che quando i bambini maschi non hanno supporto genitoriale nel gestire emozioni negative, sono più propensi a diventare ritirati e sperimentare rabbia e ansia sociale.

"Se punisci i bambini piccoli per la loro rabbia e frustrazione o agisci come se le loro paure fossero sciocche o vergognose, potrebbero interiorizzare quelle emozioni negative, e questo può portare a problemi comportamentali man mano che crescono", dice Nancy McElwain, professoressa associata di sviluppo umano all'Università dell'Illinois che ha lavorato allo studio.

Mentre i ragazzi crescono, questo schema di sopprimere le emozioni può continuare ad influenzarli negativamente. Nel 2017, l'Università dell'Indiana ha pubblicato risultati che mostravano che gli uomini che mostrano comportamenti stereotipicamente maschili — controllo emotivo, dominanza, primato del lavoro, autosufficienza, potere sulle donne, rischio, ecc. — hanno "peggiore salute mentale e atteggiamenti meno favorevoli verso la ricerca di aiuto psicologico".

Probabilmente avete sentito il termine "mascolinità tossica". Mentre alcuni pensano che questo termine sia un modo denigratorio per dire che tutta la mascolinità è cattiva, è in realtà un modo per descrivere costrutti sociali di mascolinità che possono essere dannosi per gli uomini. L'aspettativa che gli uomini non debbano piangere o mostrare emozioni è uno di quei costrutti dannosi.

Come spiega uno scrittore per The Good Men Project in un pezzo che definisce la mascolinità tossica, "Qual è l'equivalente inverso di una maschiaccio? La parola più usata è 'femminuccia', anche se ce ne sono di peggiori. Piuttosto che un badge d'onore, comportarsi come una femmina è un punto di vergogna. Ai ragazzi viene insegnato, spesso da bambini piccoli, e spesso da entrambi i genitori, a non piangere. Devono 'farsi uomini' molto prima di potersi definire uomini."

Fladager è una di molti genitori che stanno lavorando per cambiare gli stereotipi negativi su cosa significa essere un ragazzo o un uomo e per insegnare a suo figlio come esprimersi in modo sano. Il fatto che così tanti altri genitori si identifichino con il suo post prova solo quanto cambiamento possa essere effettivamente necessario. Abbiamo tutti idee diverse su come crescere i figli, ma la maggior parte dei genitori vuole che i loro figli maschi e femmine si sentano ugualmente amati e supportati, abbiano pari opportunità e crescano sentendosi valorizzati e rispettati come individui. Essere emotivamente disponibili e supportivi verso i ragazzi piccoli è solo un altro modo in cui genitori come Fladager stanno cercando di raggiungere questi obiettivi.