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Cosa 10 vecchie credenze popolari possono dirti (e non dirti) sulla tua gravidanza

Muito prima dei professionisti medici e della scienza moderna, le donne imparavano i dettagli della gravidanza da altre donne. Le generazioni più anziane tramandavano i loro consigli per aiutare i futuri genitori... beh... a sapere cosa aspettarsi. Queste credenze collettive sono più spesso note come "vecchie credenze popolari", e molte neomamme guardano ancora a loro per guida su tutto, dal come predire il sesso del bambino a cosa può innescare il travaglio.

Ma mentre alcune di queste storie condivise hanno un po' di scienza a sostenerle, altre sono probabilmente nient'altro che coincidenze, dice la dott.ssa Kate Killoran, OB-GYN di Your Doctors Online, che pratica nel Maine. Abbiamo raccolto 10 comuni vecchie credenze popolari sulla gravidanza e indagato se ci siano prove a supportarle. Ecco cosa abbiamo trovato.

Prevedere il sesso del bambino

Alcuni credono che non serva un dottore o un tecnico ecografico per dirvi se state aspettando un maschio o una femmina. Ecco cosa dicono le vecchie credenze popolari.

1. Pancia alta? È una femmina!

La mamma di Chicago e CEO di Upparent Alexandra Fung è incinta del quarto figlio. Porta la pancia tutta in avanti, come un pallone da basket sotto la maglietta, e la gente non è timida nelle previsioni.

"Sconosciuti casuali mi dicono sempre — e frequentemente — che aspetto un maschio basandosi su come porto il bambino", dice Fung.

Secondo la credenza: portare la pancia alta e dappertutto significa che aspetti una femmina, mentre portarla bassa e in avanti significa che è un maschio. E, in effetti, Fung aspetta un maschio.

Tuttavia, questo è probabilmente solo una coincidenza, dice il dott. Mitchell Kramer, OB-GYN, dell'Huntington Hospital a Long Island, New York. Non c'è "nessuna ragione scientifica o fisiologica per cui questo sarebbe il caso", dice.

La dott.ssa Tiffany Pham, OB-GYN presso Partners in OB/GYN Care al Texas Children's Pavilion for Women a Houston, concorda. Dice che la forma della pancia ha probabilmente più a che fare con il tono e la forza dei muscoli addominali della mamma che con il sesso del bambino.

2. Frequenza cardiaca fetale bassa? È un maschio!

Se la posizione del bambino non è davvero predittiva del sesso, allora cosa dire della frequenza cardiaca? Alcuni credono che una frequenza sopra 140 battiti al minuto (bpm) significhi che il bambino è una femmina, mentre una sotto 140 bpm segnali un maschio.

Kramer ha sentito anche questa: "La frequenza cardiaca fetale non dipende dal sesso", dice.

La maggior parte dei bambini in crescita ha una frequenza cardiaca di 110-160 bpm, ma può fluttuare da un momento all'altro, indipendentemente dal sesso del bambino.

3. Tanta nausea mattutina? È una femmina!

Emilia Lewis, mamma blogger di Pursuetoday.com a Boston, ha avuto una terribile nausea mattutina durante entrambe le gravidanze.

"Tutti pensavano che aspettassi una femmina perché stavo così male", dice.

Ed ecco, entrambe le gravidanze hanno portato a bambine.

Ma mentre la vecchia credenza potrebbe aver predetto le figlie di Lewis, non ha funzionato per Vered DeLeeuw, mamma blogger di HealthyRecipesBlogs.com a San Francisco.

"Durante la mia seconda gravidanza, ho avuto quasi niente nausea mattutina", dice DeLeeuw.

Amici e famiglia erano convinti che portasse un maschio, ma si sbagliavano. Il suo secondo bambino era una femmina.

Se il test della nausea mattutina sia predittivo o no potrebbe essere solo fortuna. La maggior parte delle donne incinte (70-80%) ha nausea o vomito a un certo punto della gravidanza, ma non tutte partoriranno femmine.

4. Voglia di cibi salati? È un maschio!

Le voglie sono una grande parte della gravidanza per molte donne, e alcuni pensano che l'impulso di mangiare certi cibi sia un segno rivelatore del sesso del bambino. Ma voglia di cibi salati significa che avrai un maschio e dolci una femmina?

È solo un altro mito, dice Killoran. Mentre può essere divertente cercare di indovinare il sesso del bambino durante la gravidanza, dice che queste vecchie credenze hanno ragione solo circa metà delle volte.

"C'è una probabilità 50/50 di indovinare il sesso giusto", dice Killoran.

Con probabilità del genere, dice, è facile capire perché i miti persistono.

Influenzare l'aspetto o la salute del bambino

C'è una ragione per cui gli OB-GYN danno alle pazienti neoincinte una lunga lista di cose da fare e non fare durante la gravidanza: le abitudini di vita possono avere un impatto profondo sulla tua salute e quella del tuo bambino. Mangiare certi cibi (come carne cruda) può metterti a rischio di intossicazione alimentare, e certe attività (come fumare o bere alcol) potrebbero danneggiare la crescita e lo sviluppo del bambino.

Ma mentre alcuni avvertimenti durante la gravidanza sono radicati nella scienza, altri sono miti con poche prove dietro. Eccone alcuni.

5. La tua dieta in gravidanza e il rischio di allergie alimentari del bambino

Killoran dice che una preoccupazione comune che sente dai genitori è se mangiare qualcosa durante la gravidanza (come arachidi, uova o latticini) renderà il bambino più propenso ad essere allergico.

"A volte si verificano allergie, e le donne possono ripensarci e possono sentirsi come se avessero causato l'allergia per ciò che mangiavano in gravidanza", dice Killoran.

Ma secondo la dott.ssa Candice Fraser, OB-GYN presso Trinity Medical Care NY a New York, non ci sono molte prove a supporto di questa idea.

"Mangiare arachidi o bere latte durante la gravidanza non causerà allergie", dice Fraser.

In effetti, potrebbe essere vero il contrario. Secondo Fraser, ci sono alcune prove che mangiare arachidi durante la gravidanza (se non sei allergica) potrebbe effettivamente abbassare la probabilità che i bambini abbiano allergie alle arachidi.

Pham dice che invece di eliminare cibi altrimenti sani, le donne che vogliono proteggere la salute dei loro bambini dovrebbero concentrarsi su una dieta ben bilanciata per assicurare che sia la mamma che il bambino ottengano i nutrienti di cui hanno bisogno.

6. Accarezzare il gatto durante la gravidanza

I gatti possono a volte essere infettati da malattie — come la toxoplasmosi, un parassita microscopico che può essere pericoloso per i bambini nell'utero — ed è per questo che molte donne credono di dover evitare i gatti durante la gravidanza.

Mentre il rischio di toxoplasmosi è molto reale, Killoran dice che il parassita si diffonde principalmente attraverso feci e carne cruda, non il pelo del gatto.

"[Le donne incinte] non dovrebbero pulire la lettiera del gatto", dice. "Ma altrimenti, il vostro gatto non pone rischi."

7. Bruciore di stomaco e capelli del bambino

La nonna di Adri Kyser indicava il suo bruciore di stomaco come segno che il bambino avrebbe avuto tanti capelli. La nonna aveva ragione.

"[Mia figlia] è nata con una testa piena di capelli neri", dice Kyser.

L'idea che il bruciore di stomaco sia in qualche modo legato alla crescita dei capelli del bambino è una credenza comune, dice Pham. L'ha sentita così spesso dai pazienti che ha fatto una piccola ricerca per vedere se ci fosse validità. Con sua sorpresa, ha trovato uno studio che esaminava la presunta connessione bruciore-capelli e l'ha trovata (possibilmente) vera.

La maggior parte delle donne nello studio con bruciore di stomaco moderato o severo durante la gravidanza ha effettivamente partorito bambini con più capelli, mentre la maggior parte delle donne con poco o niente bruciore aveva bambini con pochi capelli. Gli autori dello studio pensavano che il legame potesse essere dovuto agli ormoni durante la gravidanza che influenzano simultaneamente il tratto digestivo della mamma (aumentando il bruciore) e stimolano la crescita dei capelli nel bambino. Lo studio era lungi dall'essere conclusivo, dice Pham, incluso un gruppo non diversificato di sole 64 donne. Ma dice che è stato interessante vedere che c'è almeno un po' di supporto scientifico per la credenza.

8. Bagni caldi e salute del bambino

Molte donne incinte hanno sentito che dovrebbero evitare i bagni caldi durante la gravidanza, ma come molti miti, questa vecchia credenza ha solo un seme di verità.

"Non vuoi alzare la temperatura corporea centrale durante la gravidanza, quindi l'esposizione prolungata al calore va evitata, come idromassaggio e saune", dice Killoran.

Ma dice che non è motivo per evitare un bel bagno nella vasca.

"Un bagno — anche se è caldo all'inizio — non resta abbastanza caldo da alzare la temperatura centrale", dice.

Le mamme possono godersi il bagno con le bolle, finché evitano la sauna.

Innescare il travaglio

Che tu stia cercando di ritardare un travaglio precoce o aiutare a far progredire le cose quando sei ben oltre la data prevista, può essere tentante cercare modi per provare (o evitare) di indurre il travaglio naturalmente. Ci sono miti anche su questo.

9. Mangiare per innescare il travaglio

Mangiare ananas ammorbidisce davvero la cervice? I crampi che ottieni da cibi piccanti e olio di ricino bastano per far partire le contrazioni? Le teorie potrebbero sembrare radicate nella biologia, ma c'è poca scienza a supportarle, dice Pham.

L'ananas ha un enzima chiamato bromelina che digerisce le proteine, rendendolo un efficace ammorbidente per carne, ma dice che non ci sono prove che mangiarlo ammorbidisca effettivamente la cervice. E mentre cibi piccanti e olio di ricino possono sconvolgere lo stomaco, non sembra esserci alcun legame tra disagio gastrointestinale e inizio del travaglio.

10. Sesso che induce contrazioni

C'è effettivamente verità nel detto "ciò che fa entrare il bambino, aiuta il bambino a uscire".

"Il rapporto può irritare la cervice, e questo può stimolare le contrazioni", dice Pham.

Per questo motivo, i medici potrebbero consigliarvi di astenervi dal sesso se siete a rischio di travaglio prematuro. Ma se siete oltre la data prevista e il vostro medico vi dà l'ok, fare sesso potrebbe essere più efficace per indurre il travaglio che, diciamo, mangiare un ananas intero.

Le vecchie credenze popolari possono essere divertenti da cercare e condividere, ma non sono sempre innocue. Proteggete voi stesse e il bambino sottoponendo qualsiasi consiglio benintenzionato al vostro medico o ostetrica. Possono aiutarvi a distinguere quali credenze provare e quali potreste voler (educatamente) ignorare.