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Anche dopo la mia doppia mastectomia, celebro la settimana dell'allattamento al seno nero

Le prime settimane di allattamento di mio figlio sono state difficili. Mi sono sentito così solo tra gli attacchi di mughetto e il recupero da un parto difficile mentre entrambi cercavamo di capire le cose. Ironia della sorte, la complicata esperienza del parto - e il mio percepito fallimento a causa di ciò - mi ha spinto a non rinunciare all'allattamento al seno. Ho chiesto supporto. Ho partecipato alla mia prima riunione della La Leche League e un leader amichevole mi ha aiutato a capire i nostri problemi di chiusura. Per fortuna abbiamo svoltato l'angolo e ho finito per svezzarlo a 33 mesi.

Quando è nato il mio secondo figlio, tre anni e mezzo dopo, avevo stretto relazioni nella comunità locale per l'allattamento al seno. Mi ero formata come coetaneo sostenitore dell'allattamento al seno, aiutando le madri nel nostro gruppo locale di sostegno per l'allattamento al seno. Tuttavia, non mi ha ancora preparato ad affrontare la sua legatura posteriore della lingua. Nonostante si nutrisse continuamente, mio ​​figlio ha perso il 14% del suo peso corporeo in due giorni. Alcuni professionisti della salute che ho incontrato hanno respinto le mie preoccupazioni, dicendo cose come "Dategli il tempo di imparare" e un po' condiscendenti:"Devi aver dimenticato come farlo". Avevo solo nove mesi di riposo per l'allattamento, quindi non sembrava probabile.

Nel frattempo, abbiamo integrato con la formula e ho pompato tutto il giorno. Poi, ho visto un consulente per l'allattamento (IBCLC) che ha diagnosticato la sua legatura della lingua quasi istantaneamente. Presto, siamo stati su un aggancio migliore. Sapendo quanto fosse importante avere il supporto adeguato per avere successo nel tuo viaggio di allattamento al seno, mi sono appassionato a offrirlo alle madri intorno a me, in particolare alle madri nere.

Secondo il CDC, esiste ancora una vasta disparità razziale nei tassi di allattamento al seno. Circa l'85% delle madri bianche afferma di allattare al seno rispetto al 69% delle madri nere. Questo è un miglioramento rispetto ai dati precedenti; tuttavia, se si considera che i bambini neri hanno una probabilità significativamente maggiore di morire rispetto ad altri bambini a causa di condizioni che gli studi dimostrano che l'allattamento al seno può migliorare, non è sufficiente. C'è ancora molto lavoro da fare per continuare a spingere questi tassi verso l'alto. È uno dei motivi per cui abbiamo la Black Breastfeeding Week, ed è uno dei motivi per cui continuo a dedicare il mio tempo a sostenere le madri nere e i loro obiettivi di allattamento al seno. Anche dopo lo svezzamento del mio secondo figlio all'età di tre anni, volevo comunque aiutare le altre madri in ogni modo possibile.

Nel giugno 2019, il mio chirurgo mi ha raccomandato una doppia mastectomia a causa di una malattia autoimmune che ha aumentato significativamente il rischio di cancro al seno. Sapendo che i miei giorni da bambino erano finiti, ho colto al volo l'occasione. Ho scelto di non fare la ricostruzione, e quindi vivo "piatto". Ero concentrato sulla guarigione, quindi è stato uno shock enorme scoprire di essere incinta anche se mio marito aveva subito una vasectomia quattro anni prima.

Al culmine della pandemia, la mia bellissima figlia è nata un po' prematuramente. Le prime settimane sono state così stimolanti per me. La zona del mio petto, dove un tempo c'era il mio seno, era dolorante, come se sapesse che doveva produrre latte. Quando ho tenuto mia figlia, ha radicato intorno alla mia cicatrice e mi ha spezzato il cuore in mille pezzi. Non potevo darle quello che cercava. Ho trovato conforto nel fatto di essere riuscita a procurarmi abbastanza latte da una banca del latte per i suoi primi due mesi durante la gravidanza.

Ha prosperato su di esso. Quando la nostra scorta è finita, ho dato da mangiare alla sua formula per il resto del suo primo anno. Ho attraversato alti e bassi quando ho fatto i conti con la mia incapacità di allattare mia figlia. Una delle mie migliori amiche ha partorito sei mesi dopo di me e ha voluto un po' di sostegno per il suo viaggio; aiutarla nelle prime settimane ha risvegliato il mio amore per questo lavoro.

La prima settimana nera dell'allattamento al seno dalla nascita di mia figlia è stata inizialmente strana. Era strano non avere un bambino che allatta durante una settimana di sensibilizzazione in cui ero molto coinvolto. Eppure, sapevo che non avrei fatto un passo indietro. Invece, ho fatto un passo avanti. La rappresentanza conta. Ci sono barriere culturali uniche che i neri devono affrontare con l'allattamento al seno e tendiamo a cercare supporto da persone che capiscono queste barriere. Avere madri nere, come me, in giro per continuare a incoraggiare altre madri all'inizio del loro viaggio può fare un'enorme differenza.

Anche dopo la mia doppia mastectomia, continuerò a usare la mia voce e le mie conoscenze per supportare l'allattamento al seno nero. È una forma di attivismo. Fino a quando le madri nere, che hanno maggiori probabilità di tornare al lavoro dopo il parto prima delle altre madri e hanno meno probabilità di avere accesso alla stessa assistenza sanitaria e supporto per l'allattamento, hanno effettivamente lo stesso livello di scelta quando si tratta di allattamento, questa settimana e il l'attivismo delle madri nere che allattano non smetterà mai di essere importante per me.