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Mio figlio è diventato amico della sua babysitter, e ora devo dirle che se ne va

Addestramento al vasino. Pericolo degli estranei. Cyberbullismo. A questa lista di fonti universali di terrore genitoriale, ne aggiungerò un'altra: dire addio al caregiver di tuo figlio.

"C" si è presa cura di mio figlio, ora 5enne, per almeno qualche ora quasi ogni settimana da quando aveva 3 anni. Per le ultime due estati, è stata più o meno il suo "campo". Fino a poco tempo fa, era una studentessa laureanda, ma — sfortunatamente per noi — non del tipo che avrebbe lavorato al suo dottorato per anni e anni. Mentre questa estate volgeva al termine, un dolore sordo iniziò a formarsi nella bocca del mio stomaco. Avrei dovuto capire cosa fare — e, più importante, cosa dire a mio figlio — ora che C aveva pianificato di lasciarci per un lavoro a tempo pieno come consulente per la salute mentale.

Sono una mamma single, quindi ho sempre bisogno di qualcuno che guardi mio figlio mentre lavoro o faccio commissioni. Entra C, la cui personalità tranquilla ma calorosa le vinse facilmente il lavoro. Non che mio figlio fosse necessariamente felice della sua comparsa nelle nostre vite. Ci vollero buoni tre mesi perché smettesse di correre e nascondersi (e non in modo giocoso) ogni volta che C arrivava alla nostra porta. Ci fu un periodo molto lungo in cui la salutava alla porta e poi decideva immediatamente che "voleva stare da solo". C si sedeva in un angolo fuori vista e leggeva un libro in silenzio finché mio figlio non era pronto per lei. Senza fallo, lui le urlava di venire a trovarlo 20 minuti dopo, cosa che lei faceva nel modo migliore possibile.

Lo conquistò per prima dicendogli che i due potevano andare in magici "viaggi" insieme. (Come sia riuscita a convincerlo che i loro viaggi dal soggiorno al minuscolo corridoio del nostro appartamento con una camera da letto costituissero un viaggio, non lo saprò mai.) Ma le loro immaginazioni li portarono ovunque: i deserti dell'antico Egitto, una terra lontana di draghi e persino una fattoria dove una coperta marrone serviva come fango e sguazzavano come maialini. Per il tempo più lungo, mio figlio chiedeva di andare in un viaggio ogni volta che arrivava. A chiunque non si chiamasse C era vietato partecipare.

È questo che rende la sua imminente partenza così dura. Quando la relazione caregiver-bambino è giusta, è come qualsiasi buona relazione. Sono loro due nel loro piccolo mondo. Il caregiver ideale vede ogni versione di tuo figlio: un giorno, è il bambino con un'immaginazione inarrestabile che vuole mostrare i suoi superpoteri anti-lava; il giorno dopo, è il bambino tranquillo e introspettivo che vuole sedersi e leggere otto libri di fila.

Allo stesso tempo, è spesso la persona che sta intorno per affrontare le miriadi di emozioni che vengono con il crescere.

"Abbiamo parlato molto di sentimenti oggi", C mi ha detto in più di un'occasione quando torno a casa.

Ha affrontato argomenti complessi da "Cosa significano le bandiere arcobaleno?" (C: Che tutti possono amare chi vogliono) a "Cosa fanno davvero i papà?" (C: Le stesse cose che fanno le mamme). Il padre di mio figlio non è nella sua vita, quindi C è sempre molto attenta a non menzionare quando vede suo padre. È sempre stata sensibile a questioni che sa potrebbero sollevare sentimenti scomodi.

Quindi, ovviamente, la incalzai in uno dei brevi momenti in cui mio figlio non era attaccato al suo fianco e le chiesi come pensava che dovessimo dirgli che non si sarebbe più presa cura di lui. Molto calmamente, suggerì che dicessimo semplicemente che avrebbe cambiato il suo orario proprio come lui quando avrebbe iniziato la materna. Accettai, aveva senso. La sensazione nel mio stomaco virò leggermente dal terrore all'attesa ansiosa mentre pianificavo la conversazione.

Forse non avrei dovuto preoccuparmi così tanto. Mentre mio figlio e io eravamo seduti a cena una sera, feci come C e io avevamo deciso e uscii semplicemente con la verità. Niente zucchero. Niente lunghe spiegazioni. Quando gli chiesi se capiva che non avremmo visto C molto più, disse semplicemente "Sì" con naturalezza.

Anche così, pensai che sarebbe stato meglio abituarlo alla perdita gradualmente. Per fortuna, C sarebbe stata ancora disponibile a guardare mio figlio per qualche ora la domenica per un altro mese circa. Dopo quello? Beh, immagino che dovrà solo essere la sua amica. L'amica che manda video e si presenta alle sue feste di compleanno non per lavorare ma solo per divertimento, cosa che ha sempre fatto.

In un certo senso, mio figlio è già passato a essere "amico" di C. Solo pochi giorni dopo la nostra conversazione sulla sua partenza, disse all'improvviso: "Immagino che avrò un'altra babysitter un giorno."

In quel momento, la mia ansia si trasformò in qualcosa vicino alla gioia. Mio figlio riconobbe che il cambiamento è da aspettarsi. Tutto quello che posso fare ora è dargli lo spazio per gestire la perdita e prepararsi per il prossimo caregiver che entrerà nella sua vita, che probabilmente diventerà ancora più ricca per questo.