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10 modi in cui la maternità ti rende straordinaria, secondo la scienza

Ragazzi, amico. Certi giorni sembra che potrebbero ucciderti. Ma ecco un segreto:probabilmente stanno facendo il contrario. Nonostante la diminuzione del sonno, del tempo e del denaro che i genitori tendono a sperimentare dopo aver avuto figli, numerosi studi indicano che le donne possono trarre numerosi benefici fisici ed emotivi sia dalla gravidanza che dalla maternità.

"Il fatto è che la gravidanza è uno dei più grandi "test di stress" che il corpo femminile deve sopportare sui sistemi cardiometabolici", afferma il dottor Felice Gersh, un ginecologo di Irvine, in California. "Ma le donne che hanno avuto una gravidanza che ha portato al parto molto bene potrebbero acquisire una vita di benefici per la salute, incluso un rischio ridotto di un certo numero di tumori".

Secondo Ruthie Arbit, una psicoterapeuta con sede a Washington, DC, specializzata in salute mentale materna e pediatrica, i benefici della maternità sono anche psicologici. "Per molte mamme, essere genitori è un momento spartiacque", dice. "Avere un bambino influisce su tutti in modo diverso e i cambiamenti non sono tutti per il meglio, ma i genitori spesso si trovano realizzati in un modo in cui non lo erano mai stati prima."

Ti senti come se fossi diventato un supereroe una volta diventata mamma? Non è nella tua testa. Ecco 10 modi in cui la maternità supportata dalla scienza e dalla mamma ti rende ancora migliore.

1. Minor rischio di tumori

Secondo Gersh, uno dei maggiori benefici per la salute delle donne che hanno partorito è la riduzione del rischio per tutta la vita di sviluppare il cancro al seno.

"Più giovane è una donna alla sua prima gravidanza, maggiore è il beneficio", dice. "Quando le donne hanno avuto gravidanze che hanno portato al parto prima nella vita, può influenzare la differenziazione delle cellule mammarie, facendole diventare meno suscettibili alla cancerogenesi".

D'altra parte, essere una mamma anziana comporta anche vantaggi per combattere il cancro.

"Le donne che hanno bambini in età avanzata riducono significativamente il rischio di sviluppare il cancro ovarico", afferma Gersh.

Uno studio ha rilevato un rischio inferiore del 16% di cancro ovarico per ogni aumento di cinque anni dell'età di una donna la prima volta che ha partorito. Un possibile motivo per la connessione è quando le donne sono in gravidanza, i loro livelli di progesterone aumentano, il che innesca l'autodistruzione di alcune cellule. Poiché le donne anziane hanno accumulato più danni alle cellule che rivestono le ovaie, una prima gravidanza successiva può "eliminare" cellule più dannose.

E infine, mentre la tua sanità mentale può diminuire con ogni bambino che hai, così sarà il tuo rischio di un tipo di cancro uterino.

"Il rischio di una donna di sviluppare un carcinoma dell'endometrio, che è il tipo più comune di cancro uterino, diminuisce con un numero crescente di gravidanze a termine", afferma Gersh.

I ricercatori stanno ancora esaminando la connessione tra un minor rischio di cancro uterino e gravidanze multiple.

2. Maggiore longevità

Anche se può sembrare che la chiave per una lunga vita siano più vacanze senza figli all'anno (al contrario dei mucchi quotidiani di biancheria), c'è sicuramente una connessione tra avere figli e vivere una vita più lunga, secondo Gersh.

Uno studio del 2017 che ha coinvolto 1,5 milioni di svedesi ha rilevato che le persone con uno o più figli (indipendentemente dal sesso) tendono a sopravvivere alle loro controparti senza figli. I ricercatori non sono riusciti a individuare un motivo preciso, ma è stato ipotizzato che il supporto sociale che deriva dall'avere figli abbia un ruolo significativo. I genitori possono pensarlo come un piccolo "grazie" per anni passati alla guida di tutto il creato per attività e sport.

3. Benefici dell'allattamento al seno

Le mamme che allattano al seno possono trarre ulteriori benefici per la salute, uno dei quali è un ridotto rischio di sviluppare il cancro al seno, ma il dollaro non si ferma qui.

"Un altro vantaggio dell'allattamento al seno che pochi conoscono è la riduzione del rischio di ictus durante gli anni della postmenopausa", afferma Gersh. “E più a lungo una donna allatta al seno, minore è il rischio. Anche l'allattamento al seno di un bambino da uno a sei mesi riduce il rischio del 19%".

Inoltre, secondo Gersh, l'allattamento al seno può ridurre il rischio di sviluppare diabete di tipo 2, ipertensione e problemi cardiaci.

4. Aumento della produttività

Forse è perché le mamme, in un certo senso, vivono di tempo preso in prestito (mostraci una mamma che non ha risposto alle e-mail, piegato il bucato, preparato la cena e riordinato il suo grado di spezie durante il pisolino di un'ora del suo bambino), ma è stato dimostrato che le donne diventano più produttivi dopo il parto.

Uno studio altamente specifico del 2014 condotto da economisti accademici ha rilevato che madri e padri sul campo erano entrambi più produttivi delle loro controparti senza figli e più bambini per le mamme, più efficienti si sono dimostrati.

"Le madri di almeno due bambini sono, in media, più produttive delle madri di un solo bambino e le madri, in generale, sono più produttive delle donne senza figli", riporta lo studio.

5. Aumento della materia grigia

Indovina un po? Il cervello della mamma, il termine spesso citato quando una madre dimentica qualcosa, è reale, ma in realtà è fantastico. La ricerca ha scoperto che avere figli rende il cervello delle donne più grande in determinate aree, in particolare quelle relative alla motivazione, alla ricompensa e all'elaborazione delle emozioni, al ragionamento e al giudizio. Un buon compenso per aver lasciato di tanto in tanto le chiavi in ​​frigo.

"La maternità ha un aspetto diverso per tutti, ma nella mia pratica ho sentito molte persone commentare come hanno avuto una maggiore creatività, pensiero laterale, maggiore intelligenza emotiva e maggiore resistenza ed efficienza sul posto di lavoro da quando hanno avuto figli", afferma Arbit.

6. Maggiore accettazione

Per le donne che in passato sono state critiche nei confronti del proprio corpo, la gravidanza, il parto, l'allattamento al seno e la maternità in generale possono essere un'opportunità per riconciliare e/o riformulare alcuni di questi pensieri e sentimenti.

"Mi controllavo sempre il sedere allo specchio prima di uscire o cercavo il costume da bagno più snellente prima di avere figli", dice la mamma di due Mary Ingraham, di Syracuse, New York. “Dopo aver avuto il mio primo figlio, ho smesso di preoccuparmene così tanto ed è stato liberatorio. Ero completamente stupito di ciò che il mio corpo era in grado di fare. Ora, l'unico criterio per il mio costume da bagno è:deve rimanere addosso quando scendo dall'acquascivolo!

7. Maggiore vulnerabilità

Chiedi a qualsiasi mamma o futura mamma e lei te lo dirà:la gravidanza, il parto e la maternità sono un momento incredibilmente vulnerabile nella vita di una donna. E mentre a volte può sentirsi a disagio e estraneo, in realtà è una buona cosa, perché per alcune donne le rende più vulnerabili con altre. (Grida a Brené Brown.)

"Avere figli mi ha avvicinato a molte persone", dice la mamma di tre Jaclyn Santos, di Hazlet, nel New Jersey. “Sono più aperto e onesto con i miei amici e mia sorella, e ci siamo tutti resi conto che la maggior parte di noi sta attraversando cose simili come genitori. Mi sento bene ad essere completamente trasparente e non sono sicuro di averlo fatto prima di avere figli".

8. Periodi più facili (o nessun)

Un piccolo segno di apprezzamento da parte di Madre Natura per il parto? Periodi più facili, per alcuni. Ognuno è diverso, ma la Cleveland Clinic riferisce che le donne con endometriosi o una storia di periodi dolorosi "potrebbero avere periodi più facili all'inizio dopo la nascita del bambino" perché la gravidanza e il parto allungano l'utero, dilatano la cervice e rilasciano ormoni che rilassano i muscoli uterini .

E le mamme che allattano possono godersi qualche mese in più senza alcun ciclo, perché l'allattamento completo ritarda le mestruazioni nella maggior parte dei casi.

"Onestamente penso che la mia parte preferita dell'allattamento al seno non fosse il ciclo", dice la mamma di una Lisa Thompson, di Springfield, nel New Jersey. "Quando finalmente l'ho ottenuto, mi ero quasi completamente dimenticato del ciclo mestruale."

9. Maggiore flessibilità

C'era una volta, potresti aver avuto un piano e ti sei attenuto ad esso. Ma quando metti un bambino nel mix, tutto cambia. Anche se a volte frustrante, imparare a essere flessibili è positivo perché le cose accadono. Ci sono buone probabilità che diventare genitore, in tutta la sua gloria disordinata e imprevedibile, ti renda più dinamico in ogni aspetto della tua vita.

"La maggior parte dei genitori non ha altra scelta che imparare a essere flessibile", afferma Arbit. “La flessibilità è la chiave quando stai imparando a navigare nella miriade di modi in cui le cose cambiano in un centesimo:personalmente, professionalmente, con i bambini in termini di sviluppo e con il matrimonio. Avere flessibilità e accettare il fatto che le cose non vanno sempre come pianificato è così utile quando stai attraversando l'enorme transizione verso la genitorialità".

E, osiamo dire, è anche utile alla vita in generale.

10. Più gioia

Mentre la routine quotidiana di pulirsi il naso e servire crocchette di pollo a volte può sembrare un po' una faticaccia, i genitori possono trarre più gioia - o almeno più significato - dalla vita rispetto alle persone senza figli. Uno studio del 2012 ha rilevato che i genitori sposati ed anziani erano associati a più "felicità e significato" rispetto alle persone senza figli. (Lo studio non ha riscontrato che lo stesso vale per i genitori single o molto giovani.)

Non si può negare che i genitori, forse anche quotidianamente, provano una vasta gamma di emozioni direttamente o indirettamente legate ai propri figli e, molto probabilmente, questa cacofonia di sentimenti contribuisce a farli entrare in contatto con qualcosa di più grande di loro in modo quasi viscerale .

"Molti genitori con cui parlo si sentono più esauriti che mai, con meno pazienza, perdita di sé, maggiore rigidità e sopraffazione", afferma Arbit. “D'altra parte, però, molti riferiscono di sentirsi pieni di amore infinito, più creativi, più pazienti, più rilassati, più flessibili, anche più ridacchianti. Immagino che la maggior parte delle mamme si trovi a sperimentare una combinazione di tutte queste cose, che può portare alla crescita in modi meravigliosi".