Attività doposcuola:i pro e i contro di riempire il programma dei tuoi figli

Quando i due figli di Robyn Parets erano piccoli, è stata lacerata in numerose direzioni , correndo per tutta Boston per portarli ad attività extrascolastiche. Come molti genitori, pensava che i suoi figli dovessero essere coinvolti in quante più attività possibili. Ma un giorno, durante la partita di calcio di Noah, suo figlio di 7 anni, ha notato che era più interessato a tirare l'erba che a calciare il pallone.

“Quello è stato un momento di lampadina per me; a mio figlio non piaceva e non era bravo a farlo", dice. "Non è un tipo sportivo tradizionale, quindi perché mi sto anche bussando per arrivare a quelle partite?"

Sin da quando i suoi figli erano piccoli, Parets possiede Pretzel Kids, un'azienda di yoga per bambini a livello nazionale che forma gli adulti per insegnare lo yoga ai bambini, quindi conosceva l'importanza della consapevolezza e della gestione dello stress. Dopo quel momento aha, si è concentrata sul guidare i suoi figli a una sola attività in cui entrambi erano bravi e apprezzati, non solo quello che stavano facendo tutti gli altri bambini.

Negli ultimi decenni, c'è stata una crescente pressione sui genitori per coinvolgere i propri figli negli extracurriculari. In parte è la natura competitiva di entrare nelle scuole e all'università in questi giorni. Un altro fattore è la necessità di assistenza dopo la scuola con la famiglia che lavora di oggi. Ci sono certamente benefici mentali, fisici e di sviluppo nell'essere coinvolti in attività dopo la scuola come lo sport o l'arte, ma anche un eccesso di programmazione dei bambini può fare più male che bene.

Mantenere i tuoi figli così occupati fuori dalla scuola da non avere tempo libero per giocare o riposare può portare a stress, ansia e depressione, afferma la dott.ssa Harpreet Kaur, psicologa clinica autorizzata per bambini e adolescenti al CHOC Bambini a Orange County, California.

"Penso che i genitori sentano questa pressione per preparare i loro figli al successo scolastico e renderli candidati all'università competitivi e farli avere successo per un lavoro, ma spesso perdono quel tempo di gioco non strutturato che fornisce alcuni dei competenze di cui i bambini hanno bisogno per avere comunque successo", afferma.

I vantaggi degli extracurriculari

Non fraintenderci:ci sono molte ragioni convincenti per coinvolgere i bambini in attività extrascolastiche. Kaur afferma che gli extracurriculari aiutano a migliorare il funzionamento generale dei bambini.

Incoraggia le abitudini positive

I bambini ottengono risultati migliori quando hanno struttura e routine, dice, e quelli coinvolti in attività extracurriculari ottengono risultati accademici migliori e hanno maggiori probabilità di finire la scuola superiore.

"Questi bambini si impegnano di più con i loro genitori e sono più attivi nella loro comunità", dice Kaur. "È anche meno probabile che facciano uso di droghe o altre attività criminali".

Aiuta a sviluppare competenze e interessi

Jennifer Fink, un'infermiera diventata scrittrice freelance a Mayville, nel Wisconsin, è madre di quattro ragazzi. Ha fondato il sito BuildingBoys.net per aiutare genitori e insegnanti a sostenere e difendere meglio i ragazzi, e afferma che un'attività extrascolastica "dà ai bambini la possibilità di sviluppare le proprie capacità, conoscere meglio i propri interessi e connettersi con altri che potrebbero condividere le stesse passioni e interessi che fanno."

Promuove le capacità di gestione del tempo

Fink ha scoperto che essere coinvolti in attività extracurriculari può anche aiutare a insegnare ai bambini a gestire il tempo.

"A volte un bambino vuole fare molte cose diverse, e potrebbe sembrare troppo per noi", dice. “Penso che ci sia un certo valore nel lasciarli provare e vedere come va. Se tutte queste cose sono davvero importanti per il bambino, potrebbe trovare un modo per farlo funzionare e nel frattempo apprendere abilità di gestione del tempo molto importanti, cose come come fare i compiti anche quando giochi in una squadra sportiva e prendere un corso di ballo."

Lo svantaggio della programmazione eccessiva

Purtroppo, programmare troppo i bambini in troppe attività extrascolastiche può mettere a dura prova sia i bambini che i loro genitori, e sta diventando sempre più comune, una tendenza allarmante che Kaur ha osservato nella sua pratica.

Interrompe il prezioso tempo di riproduzione non strutturato

Kaur dice che semplicemente non ci sono abbastanza informazioni su quanto sia prezioso il gioco.

"Il tempo libero non strutturato promuove lo sviluppo delle abilità sociali e i bambini sviluppano capacità di risoluzione dei problemi", afferma. “Permette loro di essere pensatori creativi e sviluppare assertività, e imparano come affrontare le emozioni negative. Se pensi ai bambini quando entrano in conflitto nel parco giochi, devono gestire alcune di queste cose senza la presenza di un adulto".

Kaur afferma che il tempo libero non strutturato è diventato così privo di priorità che un rapporto dell'American Academy of Pediatrics ha recentemente incoraggiato i pediatri a prescrivere il gioco per renderlo nuovamente più comune per i bambini.

Attiva stress, ansia e depressione

Quando i bambini sono troppo programmati e stressati, sono più inclini ad ansia, irritabilità, stanchezza e distruttibilità, dice Kaur. Aggiunge che i tassi di ansia e depressione sono già piuttosto alti nella popolazione adolescenziale in generale e "l'eccessiva programmazione dei bambini fa solo aumentare quei tassi".

Aumenta la pressione sui genitori

Oltre a stressare i bambini per il fatto di essere fuori orario, Fink afferma che è anche difficile per i genitori, che spesso devono trovarsi in più posti contemporaneamente di quanto sia fisicamente possibile.

"Penso che i genitori debbano essere consapevoli della propria tolleranza, capacità ed energia, perché a volte penso che sia lì che si manifestano per la prima volta gli aspetti negativi", dice. "I bambini potrebbero ancora andare bene, ma se stai diventando matto cercando di portare tutti a tutto, non ne vale necessariamente la pena."

7 modi per trovare l'equilibrio

Se la tua famiglia si sente irrimediabilmente in overbooking e stressata, ecco la buona notizia:puoi fare molto per ritrovare un senso di equilibrio.

1. Crea un programma visivo

Kaur consiglia ai genitori di creare una sorta di promemoria visivo di tutto ciò che sta accadendo, che si tratti di un calendario o di un elenco di attività, e di codificarlo a colori in base al membro della famiglia.

"Se una persona ha troppe cose da fare nel proprio programma, è facile da identificare e aiuta le famiglie a essere più consapevoli quando creano programmi per i propri figli", dice.

2. Pianifica i tempi di inattività

Un altro modo per aiutare i bambini impegnati, dice Kaur, è programmare almeno un'ora alla settimana per dedicare del tempo alla famiglia per rilassarsi e avere interazioni di qualità insieme. Potrebbe essere qualsiasi cosa, dal cucinare o giocare a guardare un film in famiglia, dice.

3. Fai spazio al gioco non strutturato

Kaur esorta anche i genitori a concedere ai bambini di tutte le età momenti di gioco non strutturati.

"È molto utile per lo sviluppo di un bambino e permettergli di scegliere un'attività che gli piace e bloccare un pomeriggio o un fine settimana affinché il bambino possa perseguire il proprio interesse", afferma.

4. Pratica la moderazione

Sebbene sia allettante avere tuo figlio coinvolto in un milione di attività per sembrare un candidato universitario stellare, dice Kaur, fai attenzione a ciò che i bambini apprezzano e dove sono i loro interessi, e considera di scegliere solo una o due attività significative. È saggio concentrarsi sulla qualità piuttosto che sulla quantità e sulla pianificazione con moderazione, afferma Kaur.

5. Prova la consapevolezza

Nella sua attività, Parets ha anche notato un netto aumento di bambini stressati e con programmi eccessivi e vede lo yoga e la consapevolezza come un potente antidoto. Ha iniziato i suoi figli con lo yoga fin dalla tenera età e ha visto quanto li ha aiutati. Nelle famiglie con bambini sfiniti, consiglia di farli cadere in un solo extracurriculare e poi di portarli allo yoga.

"Qui troveranno un posto non competitivo, dove possono essere semplicemente se stessi, sentirsi bene nella propria pelle, acquisire sicurezza e tutti gli altri vantaggi che ne derivano", dice .

6. Celebra le differenze e i talenti dei bambini

Pares ha notato che molti genitori temono che i loro figli siano "diversi" dagli altri bambini se non sono coinvolti in determinate attività e temono che i loro figli non entrino al college se non lo sono t coinvolto in tutto sotto il sole. Ma nella sua esperienza, entrare in sintonia con il vero talento di tuo figlio e coltivarlo, anche se non è l'extracurriculare più popolare, lo rende più felice e più sano - e ci sono college che sono felici di accettare qualcuno che brilla in una cosa piuttosto che essere semplicemente coinvolto in 10 cose, dice.

7. Trova il giusto equilibrio per la tua famiglia

Anche se Fink sottolinea che non esiste una definizione univoca di "fuori programma" e varia a seconda di ogni bambino e famiglia, la regola pratica che ha funzionato meglio per la sua famiglia è anche solo un'attività extrascolastica a stagione per bambino.

Parets dice:“... quando ho visto quella scintilla nei loro occhi, l'ho capito. Avevano la loro unica cosa, e io non stavo correndo da solo portandoli a quattro attività a settimana. Devi trovare un certo equilibrio; se l'attività a cui li stai portando è significativa per loro, allora funziona meglio per l'intera famiglia. Loro sono felici, tu sei felice."


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