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Gli esperti dicono che i bambini passano troppo tempo davanti agli schermi — ma i genitori si rifiutano di farsi mettere in discussione

Non è un momento facile per essere genitori. Dalla primavera dello scorso anno, molte famiglie hanno dovuto destreggiarsi tra le sfide della didattica a distanza, il lavoro da casa e ripetuti periodi di lockdown. Di conseguenza, i bambini trascorrono molto più tempo davanti agli schermi. Un nuovo articolo del New York Times avverte che gli esperti sono "allarmati" per l'aumento vertiginoso del tempo che i bambini passano sui dispositivi elettronici, ma con le famiglie confinate in casa e la pandemia ancora dilagante in tutto il paese, molti genitori si chiedono: cosa si aspettano esattamente gli esperti?

I dati allarmanti sulla crescita del tempo schermo

L'articolo del NYT cita ricerche che mostrano come il tempo schermo dei bambini sia quasi raddoppiato nel 2020. La ricerca rileva anche che il tempo trascorso dai bambini statunitensi sugli schermi è aumentato mese per mese per la maggior parte dell'anno. Per esempio, il NYT riporta che a febbraio 2020 i bambini passavano in media 57 minuti al giorno su YouTube, ma ad aprile quel numero era salito a 97 minuti.

"Quasi un anno dopo l'inizio della pandemia da coronavirus, i bambini stanno scivolando in una vita digitale onnicomprensiva", si legge in un estratto sull'account Twitter del NYT. "Alcuni genitori e scienziati sono uniti nella preoccupazione per le potenziali conseguenze a lungo termine."

La frustrazione dei genitori: "Stiamo facendo del nostro meglio"

I ricercatori temono che un uso eccessivo degli schermi possa danneggiare lo sviluppo dei bambini, ma il panico improvviso sugli schermi ha portato molti genitori a chiedersi cosa dovrebbero fare esattamente per risolvere il problema.

Gli Stati Uniti hanno appena stabilito un record di ospedalizzazioni e decessi per COVID-19 per la terza settimana consecutiva. Il paese registra quasi 143.000 nuovi casi al giorno, ed è incerto quando si potrà tornare a una parvenza di vita "normale". Per molte famiglie, il tempo schermo è diventato una necessità quotidiana. La didattica a distanza è un'attività schermo non negoziabile, e i bambini hanno anche bisogno degli schermi per socializzare con gli amici, leggere, giocare o fare altre attività che li distraggano dalla situazione spaventosa che gran parte del paese sta affrontando.

Data questa nuova realtà, i genitori sono infastiditi dal fatto che i ricercatori si preoccupino in stile apocalittico degli schermi quando la maggior parte delle famiglie semplicemente non ha alternative.

"Non voglio leggere la vostra opinione frettolosa su bambini e schermi durante una pandemia che capita una volta nella vita", scrive una mamma su Twitter. "Stiamo tutti facendo del nostro meglio. Non aggiungerò un giudizio basato sulla paura e sul parent-shaming alla mia già lunghissima lista di cose per sopravvivere ora."

Altri fanno eco ai suoi sentimenti. "Mettere in discussione i genitori per aver lasciato che i loro figli si concedano tempo schermo quando abbiamo avuto bambini morti per questo virus, le vite dei bambini sono state sconvolte, stanno perdendo i propri cari e hanno paura anche loro", scrive un altro utente Twitter. "In cima a genitori totalmente sovraccarichi ed esausti? Sì. Chi fa parent-shaming dovrebbe mangiare un calzino sporco."

Qualcuno suggerisce di trovare attività familiari che non coinvolgano gli schermi, ma come fa notare un altro genitore, al momento non è possibile per la maggior parte delle persone. "Certo", scrive. "Hai qualche suggerimento per attività che li intrattengano tutto il giorno per 365+ giorni consecutivi, mentre io e mio marito lavoriamo a tempo pieno senza assistenza all'infanzia?"

Non è che i genitori abbiano abbandonato le preoccupazioni

Non è che i genitori abbiano improvvisamente abbandonato tutte le loro paure sui bambini che passano ore ogni giorno a fissare un tablet o una TV. Gli esperti dicono da anni che i genitori devono limitare e monitorare il tempo che i bambini passano sull'elettronica, e i genitori sono ben consapevoli del problema. Ma una pandemia è una situazione di emergenza. I genitori sono senza assistenza all'infanzia, e i bambini sono senza amici, insegnanti e persino nonni. L'ultima cosa di cui una mamma o un papà ha bisogno è di essere messo in discussione per come sta affrontando la situazione, o di sentirsi dire che sta danneggiando permanentemente il proprio figlio perché deve fare affidamento su Netflix più del solito in mezzo a una catastrofe globale.

"Ho lasciato che mia figlia stesse sul telefono in un modo che non permetterei mai normalmente perché non può vedere i suoi amici", spiega un genitore su Twitter. "È stata una salvezza. Quando questo incubo inizierà a ritrarsi potremo discutere di tempo schermo. Fino ad allora, [non] ascolto chi semina paura e fa parent-shaming. Ognuno badi al proprio giardino."