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Il piano di Biden per chi si prende cura degli altri: cosa sapere, secondo gli esperti

Lo scorso novembre, i candidati alle primarie democratiche hanno finalmente affrontato una domanda sulla crisi dell'assistenza all'infanzia. Quasi un anno dopo, con la crisi esacerbata da una pandemia e una recessione, il presidente eletto Joe Biden ha reso la questione una parte chiave del suo piano di ripresa economica, offrendo proposte che "creerebbero una forza lavoro di assistenza ed educazione del 21° secolo". Annunciando il piano a luglio, Biden ha detto: "Se vogliamo davvero premiare il lavoro in questo paese, dobbiamo alleviare l'onere finanziario dell'assistenza che le famiglie stanno portando. E dobbiamo elevare la compensazione, i benefici e la dignità dei lavoratori dell'assistenza e degli educatori della prima infanzia."

Ai-jen Poo, consigliera senior per Care in Action, un gruppo nonprofit e apartitico dedicato a lottare per la dignità e l'equità per i lavoratori domestici, dice che il significato del piano è "tremendo". "È la prima volta che vedo una campagna presidenziale fare del sostegno e dell'investimento nell'economia dell'assistenza una strategia centrale della loro agenda economica", dice. "All'interno del piano, le preoccupazioni degli operatori di assistenza sono in prima linea. Parla davvero di trasformare la forza lavoro dell'assistenza in una forte forza lavoro del 21° secolo con salari dignitosi, benefici, formazione e supporto."

Ecco cosa devi sapere sulle proposte chiave del presidente eletto Biden per chi si prende cura degli altri e altri dettagli, secondo Poo e altri esperti.

Salari aumentati

Gli operatori di assistenza e i lavoratori dell'assistenza all'infanzia guadagnano in media meno di 12 dollari all'ora e 25.000 dollari all'anno, sottolinea la campagna di Biden, affermando che "questa bassa retribuzione contribuisce a tassi di turnover estremamente alti nella forza lavoro dell'assistenza, il che danneggia questi lavoratori e coloro per cui si prendono cura." (Va notato che secondo un recente sondaggio tra i membri di Care.com, le tate di un bambino lattante hanno guadagnato una media nazionale di 14,13 dollari all'ora nel 2019.)

Una retribuzione migliore creerà una forza lavoro dell'assistenza ancora più forte, afferma Taryn Morrissey, che studia le politiche per bambini e famiglie all'American University. "Queste sono persone che si prendono cura dei cittadini più giovani e impressionabili, i nostri bambini, quindi vogliamo attrarre una forza lavoro formata e qualificata, il che è difficile quando la compensazione è così bassa", spiega.

A tal fine, il piano Biden stabilirebbe standard retributivi, nel tentativo di garantire che gli operatori di assistenza e gli educatori della prima infanzia "ottengano la retribuzione che meritano."

Benefici

Come operatore di assistenza professionale, un ampio pacchetto di benefici non è qualcosa che attualmente viene fornito dalla legge federale. "Gli operatori di assistenza dovrebbero avere accesso a assicurazione sanitaria, ferie retribuite e giorni di malattia in modo che possano prendersi il riposo e il recupero di cui hanno bisogno e arrivare al lavoro sani e felici", dice Davis. "I datori di lavoro in altri settori lo capiscono così chiaramente. Per qualche ragione, sembra così spesso trascurato nel settore dell'assistenza all'infanzia."

Ecco perché il presidente eletto Biden propone che gli operatori di assistenza ricevano "assistenza sanitaria accessibile attraverso il loro lavoro o la nuova opzione pubblica di Biden, congedo familiare e medico retribuito a livello federale fino a 12 settimane, fino a 7 giorni di malattia retribuiti e assistenza all'infanzia accessibile per i propri figli."

Protezioni legali più forti

Circa un quarto degli stati ha diritti di contrattazione collettiva per i lavoratori dell'assistenza familiare all'infanzia, ma solo sei hanno accordi: Washington, Maryland, Massachusetts, Oregon, Connecticut e Illinois, secondo il National Women's Law Center. Ma i cambiamenti sono in atto. Considera il fatto che in California, più di 40.000 fornitori di assistenza all'infanzia hanno ottenuto diritti di contrattazione collettiva l'anno scorso, riporta Vox. Il presidente eletto Biden mira a costruire su questo garantendo che gli operatori di assistenza abbiano "un modo efficace e significativo per sindacalizzarsi e contrattare collettivamente, che lavorino in un contesto centro-based o home-based."

La capacità di contrattare collettivamente e/o formare un sindacato potrebbe beneficiare i lavoratori aiutando ad aumentare i loro salari o fornire vie per la formazione, il che migliorerà la qualità complessiva della forza lavoro dell'assistenza.

Formazione e percorsi di carriera

Il presidente eletto Biden prevede di espandere le opportunità per gli operatori di assistenza di "ottenere le credenziali necessarie investendo in programmi di formazione e istruzione di alta qualità che portano a un certificato, così come formazione continua, integrata nel lavoro e sviluppo professionale attraverso programmi come la formazione gestione-lavoro e apprendistati registrati."

Questo è fondamentale perché anche se potresti investire nella tua carriera frequentando un programma di educazione della prima infanzia o ottenendo la certificazione come specialista della cura del neonato, investire in queste classi è spesso una scommessa, dice Davis. "A meno che tu non trovi una famiglia che conosce la metodologia che hai studiato ed è entusiasta di implementarla in casa, probabilmente non vedrai un aumento di retribuzione", nota. "Non c'è spazio nel nostro sistema attuale per un lavoratore dell'assistenza all'infanzia di prendersi del tempo per frequentare un corso, per non parlare di pagarlo."

Il costo del piano

La proposta complessiva di assistenza del presidente eletto costerà 775 miliardi di dollari in 10 anni. Oltre all'investimento negli operatori di assistenza, include anche passi per rendere il costo dell'assistenza all'infanzia accessibile e abbordabile per le famiglie lavoratrici. Inoltre, il piano rende più facile per i parenti anziani e i propri cari con disabilità avere un'assistenza di qualità, accessibile, a casa o nella comunità. Sarà pagato revocando le agevolazioni fiscali per gli investitori immobiliari con redditi superiori a 400.000 dollari e prendendo misure per aumentare la conformità fiscale per i redditi alti.

Critiche principali

Il piano Biden lascia spazio per le seguenti aggiunte o preoccupazioni.

La sindacalizzazione potrebbe scoraggiare i datori di lavoro familiari. Mentre la proposta dice che la sindacalizzazione permetterebbe agli operatori di assistenza di contrattare per retribuzioni e condizioni di lavoro migliori, l'organizzazione potrebbe essere inaspettatamente difficile o portare a svantaggi non intenzionali.

"Sarebbe quasi impossibile per le famiglie assumere tate se si sindacalizzassero e avessero pause obbligatorie", spiega Davis. "Non è possibile per una tata fare una pausa quando lavora a meno che uno dei genitori non sia a casa, quindi avere una tata diventa improvvisamente impossibile da fare legalmente per una famiglia con due lavoratori. I sindacati sono risorse fantastiche per molti settori, ma è difficile per me immaginarli logisticamente possibili nel mondo delle case private."

Il piano non va abbastanza lontano. "Il nostro sistema di assistenza non è attrezzato per supportare l'assistenza di cui le famiglie hanno bisogno", nota Poo. Oltre al piano che il presidente eletto Biden delinea per il 2021 e oltre, dice, "Spero che si arrivi ad accesso universale all'assistenza all'infanzia, supporti e servizi a lungo termine, congedo familiare retribuito e tutti i lavori di assistenza che diventano lavori di cui andare fieri e su cui si può sostenere la propria famiglia e in cui una generazione può fare meglio della precedente."

Il piano ha un prezzo elevato. In un momento in cui il debito nazionale sta lievitando e gli USA stanno affrontando un grande deficit di bilancio, il costo del piano è ripido.

Perché vale comunque l'investimento

Gli operatori di assistenza sono le persone che permettono ai genitori di costruire le loro carriere, sottolinea Davis. "I lavori di assistenza sono facilmente tra i lavori più importanti che esistono negli Stati Uniti, eppure gli operatori di assistenza sono così vulnerabili a essere sottovalutati, sottopagati, sovraccaricati di lavoro e maltrattati", dice.

Va anche notato che donne nere e marroni e donne immigrate di colore, che costituiscono una gran parte di questa forza lavoro, sono sempre state sproporzionatamente vulnerabili, sottolinea Poo.

Oltre a correggere questi torti, il piano Biden inquadra il lavoro di assistenza come carburante per l'economia e parte integrante dell'infrastruttura del nostro paese. "I nostri sistemi di assistenza non sono mai stati pienamente visti come infrastruttura nel modo in cui lo sono i sistemi di trasporto, ma lo sono davvero", dice Poo. "Quando rendi i lavori di assistenza lavori migliori, non beneficerà solo quei lavoratori e le loro famiglie. Sono lavori che abilitano altri lavori."