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Mascherine sui bambini all'asilo nido: valgono lo sforzo?

Il distanziamento sociale con i bambini non è un'impresa facile. I bambini sono noti per toccare tutto ciò che è alla loro portata, e molti di loro non hanno concept di spazio personale. Mentre gli stati allentano gli ordini di permanenza a casa e le strutture per l'assistenza all'infanzia riaprono, una priorità maggiore per genitori, chi si prende cura di loro e leader è come tenere i bambini al sicuro. Come risultato, alcuni governi statali stanno consigliando ai genitori che i bambini dovrebbero iniziare a indossare mascherine all'asilo nido e quel consiglio ha alcuni genitori in ansia.

Attualmente, sia nel Missouri che in Pennsylvania, le linee guida sulla riapertura raccomandano che qualsiasi bambino sopra i 2 anni dovrebbe indossare una mascherina all'asilo nido quando possibile. La raccomandazione non è obbligatoria, ma è in linea con le linee guida dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le linee guida CDC per i programmi di assistenza all'infanzia affermano:

"Quando fattibile, i membri dello staff dell'assistenza all'infanzia e i bambini più grandi dovrebbero indossare coperture per il viso all'interno delle strutture di assistenza all'infanzia. Le coperture per il viso in tessuto NON dovrebbero essere messe su neonati e bambini sotto i 2 anni a causa del pericolo di soffocamento."

Il CDC raccomanda anche di limitare le dimensioni delle classi, pulizia e lavaggio mani aumentati, designare un'area per isolare i bambini che mostrano segni di malattia, scaglionare gli orari di arrivo e consegna e tenere i bambini a due metri di distanza durante i sonnellini. Ma è il consiglio sulle mascherine che sta causando la maggiore preoccupazione per i genitori, specialmente poiché alcuni asili nido o centri di assistenza all'infanzia scelgono di seguire esplicitamente le linee guida CDC.

Ceara Layne, una genitore del Missouri che ha parlato con Fox 4 News Kansas City, chiede: "Come dovrei spiegare alla mia bambina di 4 anni che dovrà indossare una mascherina otto ore al giorno, cinque giorni a settimana, 40 ore? È tanto per una bambina di 4 anni."

Altri genitori hanno espresso le loro preoccupazioni sulle nuove regole delle mascherine:

Per la maggior parte dei genitori, è una lotta solo far indossare scarpe e calzini ai bambini. La prospettiva di farli non solo indossare una mascherina ma tenerla su per diverse ore al giorno senza toccarla e giocarci sembra impossibile ad alcuni. Potrebbero anche chiedersi: aiuta davvero?

In tutto il paese, le mascherine sono un tema così controverso che hanno effettivamente scatenato proteste e alterchi fisici. Ma è importante ricordare che le mascherine sono raccomandate dagli esperti sanitari per un motivo. Mentre le mascherine potrebbero non prevenire la malattia del tutto, uno studio dell'Università di Hong Kong ha scoperto che indossare una mascherina potrebbe ridurre la probabilità di trasmettere il COVID-19 fino al 75%.

"Le mascherine ci aiutano a contenere i nostri germi per noi stessi", dice la dottoressa Kathryn Moffett, specialista in malattie infettive pediatriche a Morgantown, West Virginia, a Care.com. "Protegge me da te, e ti protegge da me. Indossiamo una mascherina per rispetto verso tutti gli altri, così se io avessi il COVID-19 o qualsiasi altra cosa, non vi sto dando la mia infezione."

I genitori potrebbero assumere che i bambini non abbiano bisogno di indossare mascherine come gli adulti, poiché il COVID-19 ha colpito meno bambini che adulti. Tuttavia, i bambini possono ancora essere portatori asintomatici che diffondono l'infezione ad altri bambini, fornitori di assistenza o familiari vulnerabili a casa. C'è anche preoccupazione per il rischio che i bambini sviluppino la Sindrome Infiammatoria Multisistemica (MIS-C), un'infezione rara ma grave che i medici credono possa essere legata al COVID-19.

"Ricorderei ai genitori esitanti che i bambini sono tra i peggiori trasgressori quando si tratta di toccarsi la faccia, specialmente naso, bocca e occhi dove i virus hanno più probabilità di entrare nel corpo e causare infezione", dice la dottoressa Jill Pedalino, pediatra certificata a Nutley, New Jersey. "Anche se i bambini non rispondono sempre positivamente a indossare una mascherina, ridurrà l'incidenza del toccarsi la faccia e il potenziale sviluppo di un'infezione."

Per i bambini più grandi, indossare una mascherina, anche per diverse ore alla volta, non è probabile che causi danni. "Anche se c'è poco o nessun rischio di respirare troppa anidride carbonica, se un bambino si sente stordito o claustrofobico sotto una mascherina, allora dovrebbe essere rimossa", dice Pedalino. "Tuttavia, le mascherine che la maggior parte dei bambini indossa sono di stoffa o chirurgiche, e non sono aderenti e non pongono un rischio."

Inoltre, Pedalino dice a Care.com che i bambini probabilmente non hanno bisogno di indossare una mascherina il 100% del tempo. "In generale, una mascherina è consigliata quando c'è la possibilità che il bambino non possa aderire al distanziamento fisico raccomandato dal CDC", dice. "Supporto l'uso delle mascherine in queste situazioni... Sento che una mascherina non è necessaria se un bambino è all'aperto a giocare o fare una passeggiata in un'area dove può stare a due metri dagli altri."

Per quanto riguarda come mantenere pulite le mascherine dei bambini, Moffett dice di trattarle come trattereste qualsiasi capo di abbigliamento. "Se i vostri vestiti si bagnano, non continuerete a indossarli", spiega. "Quindi se stanno davvero starnutendo, tossendo o, per qualsiasi motivo, si bagnano, allora la mascherina deve essere cambiata. Le mascherine dovrebbero essere lavate quando sono sporche, e dovrebbero essere lavate come lavereste i vestiti, quindi dopo ogni uso quotidiano."

In definitiva, spetterà ai genitori decidere se il loro bambino dovrebbe indossare una mascherina o partecipare a un programma di assistenza all'infanzia che richiede mascherine. Nessuno può garantire che le mascherine preverranno l'infezione, ma potrebbero svolgere un ruolo importante nel ridurre i tassi di infezione, specialmente mentre genitori e i loro bambini tornano al lavoro e all'asilo nido.

"Non vogliamo essere sopraffatti dal COVID-19", dice Moffett. "Siamo suscettibili, più persone lo prenderanno, e marceremo attraverso questo molto lentamente. Il distanziamento sociale e le mascherine sono [raccomandati] perché vogliamo rallentare la diffusione."