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COVID e festività 2021: come stare al sicuro se vi riunite per festeggiare

Il tempo si è raffreddato e molti negozi sono affollati di acquirenti, ma mentre procediamo a tutta velocità attraverso la stagione natalizia 2021 in mezzo alla pandemia globale in corso, molte persone hanno una grande domanda in mente: È sicuro?

"La sicurezza COVID è una questione di tutti che chiedono, non solo cosa è meglio per la propria sicurezza personale, ma guardarsi intorno e trattare gli altri come vorreste essere trattati se foste nella loro situazione", afferma il dottor David Cutler, medico di medicina familiare presso il Providence Saint John's Health Center a Santa Monica, California.

L'emergere della variante omicron ha introdotto preoccupazioni completamente nuove sulla sicurezza COVID, inclusa la questione se le solite misure preventive, come vaccini e mascherine, reggeranno contro questa nuova sfida. Qui, medici ed esperti di malattie infettive analizzano le ultime novità sul COVID-19, incluse informazioni sulle varianti delta e omicron, e come rendere i vostri piani natalizi il più sicuri possibile.

Qual è il modo più sicuro per riunirsi per le festività?

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno mantenuto le loro linee guida per le festività brevi e semplici quest'anno. Raccomandano:

• Vaccini per tutti gli idonei.
• Indossare mascherina in ambienti interni pubblici.
• Evitare spazi affollati e poco ventilati.
• Non partecipare o ospitare riunioni quando si è malati.

Queste linee guida sono state pubblicate a ottobre, e il consiglio del CDC non è cambiato dalla scoperta della variante omicron, con l'eccezione che il CDC e altri esperti ora raccomandano dosi di richiamo COVID per tutte le persone idonee sopra i 18 anni.

"Siamo ancora piuttosto fiduciosi che il vaccino proteggerà contro malattie gravi e morti in una certa misura, specialmente se avete fatto il richiamo", dice Katelyn Jetelina, epidemiologa presso la UTHealth Houston School of Public Health a Dallas, che scrive una popolare newsletter che analizza le ultime notizie COVID. "Richiamato è ciò che chiamo completamente vaccinato ora."

Jetelina dice che la sicurezza COVID durante le festività dipenderà da tre fattori principali:

• Il tasso di trasmissione dove vivete.
• Il livello di rischio delle persone che partecipano a una riunione.
• Lo stato vaccinale e di richiamo di ogni persona.

"Ci sono certi posti nel paese in questo momento che sono in fiamme con casi COVID positivi, e questo è dalla variante delta", dice Jetelina. "Se siete in un'area ad alta trasmissione, che è la stragrande maggioranza degli Stati Uniti, prenderei sicuramente qualche livello di precauzione per le riunioni di gruppo."

Meno del 2% delle contee statunitensi riporta bassa trasmissione COVID. La maggior parte del paese ha un tasso di trasmissione sostanziale o alto. Se vivete in un'area ad alta trasmissione, Jetelina dice che le precauzioni per le riunioni di gruppo possono includere:

• Riunirsi all'aperto.
• Indossare mascherine al chiuso.
• Assicurarsi che tutti siano vaccinati e richiamati, se idonei.
• Test COVID per ogni partecipante prima dell'evento.
• Limitare il numero di persone che partecipano agli eventi.
• Stare a casa se esposti o con sintomi COVID.

Quali test e mascherine funzionano contro omicron?

Jetelina raccomanda di usare test antigenici rapidi per rilevare il COVID prima delle riunioni natalizie. "I test antigenici rapidi funzionano contro sia delta che omicron", dice. "Questi test non cercano di rilevare la proteina spike, che è ciò che è cambiato con la variante omicron. Il test rileva altre parti del virus, quindi i produttori hanno già dichiarato che funzionano contro tutte le varianti attualmente note."

I test antigenici rapidi sono sicuri per tutte le età, ma dovreste contattare il pediatra di vostro figlio se avete domande sull'uso dei test sui bambini. Le linee guida CDC per l'autotest includono:

• Test prima di unirsi a riunioni al chiuso.
• Test più di una volta, con almeno 24 ore tra i test.
• Isolamento per almeno 10 giorni se il risultato del test è positivo.

Oltre ai test, Jetelina raccomanda anche di aggiornare la mascherina che indossate quando siete in pubblico. Suggerisce di usare questo database di mascherine testate per efficacia per determinare il tipo migliore di mascherina da usare per adulti e bambini. "Le mascherine N95 funzionano davvero, davvero bene", aggiunge. "Suggerirei fortemente una N95 quando siete in spazi con estranei o in spazi stretti."

Come proteggere bambini non vaccinati o parzialmente vaccinati?

Poiché i bambini dai 5 agli 11 anni hanno appena iniziato a vaccinarsi a novembre, alcuni saranno solo parzialmente vaccinati durante le festività. Inoltre, i bambini sotto i 5 anni non sono ancora idonei per i vaccini. "Come procedere in questa zona grigia con vaccinazione parziale dipende dalla tolleranza al rischio", dice Jetelina. "Le precauzioni che prendete dovrebbero dipendere da chi è intorno a voi e se siete in un'area a trasmissione sostanziale."

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di continuare a prendere tutte le stesse precauzioni contro omicron che le famiglie hanno già preso contro altre varianti, incluse mascherine e vaccinazione di tutti i membri idonei della famiglia, compresi i bambini dai 5 anni in su.

Jetelina dice che i genitori di bambini parzialmente vaccinati potrebbero voler seguire le linee guida per bambini non vaccinati fino a quando i loro figli non hanno ricevuto entrambe le dosi. Il CDC raccomanda ai bambini non vaccinati sopra i 2 anni di indossare mascherine al chiuso. Suggeriscono anche che i membri della famiglia si vaccinino e considerino di indossare mascherine in ambienti pubblici interni.

È sicuro per anziani e/o immunocompromessi riunirsi?

"Individui altamente vulnerabili non dovrebbero essere in situazioni in cui potrebbero contrarre il COVID-19", dice Cutler. Questo include anziani e chiunque sia immunocompromesso. Cutler dice che questi individui possono migliorare le loro possibilità di rimanere sani questa stagione natalizia adottando un approccio a strati alla sicurezza, inclusi:

• Vaccinazione completa e dose di richiamo quando idonei.
• Riunirsi solo con altri individui vaccinati.
• Indossare mascherina.
• Mantenere distanza sociale.
• Incontrarsi in ambienti ben ventilati o all'aperto.
• Conoscere il livello di trasmissione nella vostra comunità.

Anche con precauzioni extra, Cutler dice che è importante ricordare che i vaccini non offrono protezione al 100% contro infezione o malattia grave da qualsiasi variante COVID. In alcuni casi, potrebbe essere necessario considerare una celebrazione natalizia COVID-sicura, come incontrarsi su Zoom o pianificare una visita solo sul portico.

"Molte infezioni COVID sono asintomatiche, e i portatori asintomatici possono diffondere la malattia, nonostante siano immunizzati", dice Cutler. "Quindi, qualsiasi interazione ravvicinata comporta il rischio di trasmettere il COVID. Individui immunocompromessi e le loro famiglie devono considerare questo prima di riunirsi per le festività."

È sicuro viaggiare?

Con l'emergere della variante omicron, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha messo in guardia chiunque sia immunocompromesso o over 60 contro i viaggi, ma questo non significa che le persone in quei gruppi siano bandite dai viaggi. Inoltre, questo consiglio non dovrebbe spaventare le persone di altre età dal viaggiare, particolarmente se viaggiano dentro gli Stati Uniti, dice Jetelina.

"L'avviso di viaggio 60-plus è un avviso globale, significa che è specificamente per viaggi internazionali", dice Jetelina. "Penso che mantenere quella prospettiva sia importante perché la maggior parte del mondo non ha richiami."

Per stare sicuri viaggiando domesticamente, il CDC raccomanda:

• Rinviare il viaggio fino a quando siete completamente vaccinati.
• Test 1-3 giorni prima del viaggio e 3-5 giorni dopo il viaggio.
• Indossare mascherina sui trasporti pubblici.
• Evitare folle.
• Usare disinfettante per mani.
• Annullare il viaggio se esposti a COVID o con sintomi.

I componenti di sicurezza più importanti per i viaggi, secondo Jetelina, sono vaccini per gli idonei e mascherine per chiunque sopra i 2 anni. "Se avete fatto il richiamo e indossate una mascherina N95 sull'aereo, siete piuttosto ben protetti", dice. "Avete una buona bolla intorno a voi."

Jetelina raccomanda anche di indossare mascherine e distanziarsi il più possibile nelle parti più affollate dell'aeroporto. "Dove mi sento a disagio, specialmente per persone parzialmente vaccinate o vulnerabili, è arrivare e partire dall'aereo", dice. "Quindi, in terminal affollati, aree bagagli e aree dove la gente toglie le mascherine e mangia, lì sarei più vigile."

Se viaggiate con familiari non vaccinati o ad alto rischio, il viaggio in auto può essere un'opzione più sicura. Idealmente, il CDC consiglia, viaggiate in auto solo con la vostra famiglia immediata e limitate l'esposizione a quelli che non fanno parte della vostra famiglia.

Guida Risorse Festività 2021

Cosa riguardo tradizioni natalizie come servizi religiosi, volontariato o visita a Babbo Natale?

Se uscite in pubblico, il CDC raccomanda mascherine al chiuso. Questo si applica anche a persone completamente vaccinate in comunità con alti tassi di trasmissione COVID. Chiese, templi, centri commerciali e altri luoghi possono anche avere le loro linee guida COVID. In generale, il CDC dice che gli spazi all'aperto sono considerati più sicuri di quelli al chiuso.

L'anno scorso, molti luoghi per visitare Babbo Natale hanno implementato misure di sicurezza COVID, come barriere in plexiglass e distanziamento sociale. Se quelle stesse misure sono in atto quest'anno varierà per località. Se i bambini sono troppo piccoli per essere vaccinati o non hanno ancora completato la loro serie completa di vaccini, Jetelina consiglia cautela quando si considera qualsiasi cosa che richieda contatto ravvicinato.

"Come genitore, la mia prima domanda sarebbe: Babbo Natale è vaccinato? Spero che comunità, centri commerciali o chi organizza l'evento lo renda chiaro", dice Jetelina. "Se lo stato di vaccinazione è sconosciuto, sarei cauto con i miei bambini non vaccinati seduti sulle sue ginocchia. È meglio se stanno a un piede o due di distanza e fate una foto."

C'è altro che posso fare per rendere le riunioni natalizie più sicure?

Sia Cutler che Jetelina concordano che la chiave per la sicurezza COVID è usare misure di protezione multiple e guardare alle esigenze di quelli più a rischio.

Strumenti come il Vaccine Monitor della Kaiser Family Foundation e lo COVID-19 Event Risk Assessment Tool della Georgia Tech University possono aiutarvi a valutare il livello di rischio nella vostra area. Inoltre, è importante seguire le ultime notizie e le linee guida CDC mentre emergono più informazioni sulla variante omicron.

"Navigare il panorama ora sarà duro come sempre finché non avremo più informazioni sulla nuova variante", dice Jetelina. "Non penso che le raccomandazioni cambieranno, impareremo solo di più sui rischi. Se le persone hanno vaccini e dosi di richiamo, test antigenici rapidi e buone mascherine, dovrebbero essere ben attrezzate per stare al sicuro entrando nella prossima ondata."