Perché alcune ragazze indossano "vestiti da ragazzo" e perché i genitori non dovrebbero preoccuparsi

Quando molti di noi adulti stavano crescendo, la società imponeva aspettative più rigorose sui ruoli di genere, dal modo in cui "dovremmo" comportarci e vestirci a quali percorsi di carriera fossero "appropriati".

Nel corso del tempo, anche se molte di queste cosiddette "norme" sono svanite, i genitori potrebbero ancora sentirsi preoccupati se la loro figlia si veste "come un maschio" o viceversa. Ma non esiste un regolamento, dicono gli esperti, ed è normale e salutare che i bambini sperimentino l'espressione personale.

"Un punto importante da sottolineare qui è che tutti i vestiti sono per tutte le persone, inclusi il genere e il sesso assegnati alla nascita", afferma Samantha Pflum, psicologa infantile clinica presso la UNC Chapel Hill School of Medicine. "Spesso riceviamo segnali sociali e culturali esterni che ci incoraggiano a separare i "vestiti da ragazzo" da quelli da "vestiti da ragazza", ma questa è una visione limitata e binaria che può sopprimere la nostra creatività e flessibilità con l'espressione di sé", spiega.

Qual ​​è la differenza:identità di genere ed espressione di genere?

Innanzitutto, una breve spiegazione:quando Pflum dice "sesso assegnato alla nascita", questo indica come qualcuno viene identificato come un bambino in base alle caratteristiche fisiche. Tuttavia, man mano che questa persona matura, può identificarsi internamente con un genere diverso. E il modo in cui si esprimono esternamente è un pezzo separato della loro identità.

"L'espressione di genere è il termine che usiamo per descrivere come ci si esprime in un modo che si adatta alle nostre norme culturali di genere", afferma Juanita Hodax, endocrinologa pediatrica e condirettore della Seattle Children's Gender Clinic. "Spesso pensiamo a 'vestiti da ragazzo' o 'acconciature da ragazza':lo semplifica, ma l'espressione di genere può essere il modo in cui qualcuno sceglie di esprimersi in quel contesto".

L'identità di genere, d'altra parte, è il modo in cui qualcuno si identifica internamente, come maschio, femmina o non binario. La loro espressione di genere può essere chiaramente in linea con la loro identità di genere, ma potrebbe non esserlo.

Questa popolare grafica Gender Unicorn di Trans Student Educational Resources offre un modo utile per visualizzare questi aspetti distintivi del genere.

Quando i bambini iniziano a vedere le differenze di genere

I bambini imparano questi concetti più giovani di quanto tu possa immaginare. Hodax dice intorno ai 3 o 4 anni, la maggior parte dei bambini inizia a capire che i corpi di maschi e femmine sono diversi. Iniziano a sottolineare generi diversi nei libri o nei giocattoli e possono anche articolare che si sentono più come un ragazzo o una ragazza, spiega.

Una volta che i bambini iniziano a frequentare la scuola formale, spesso sviluppano preferenze più forti per i tipi di abbigliamento o per l'espressione di sé, aggiunge Pflum. "Ai 5 anni o dopo, spesso vediamo che i bambini iniziano a sviluppare una maggiore comprensione del genere, compresi i modi in cui l'identità e l'espressione di genere sono fluide e flessibili", aggiunge.

È importante sapere che tutti questi concetti sono separati dall'orientamento sessuale o da chi sei emotivamente o fisicamente attratto. Anche se le scelte di abbigliamento possono essere influenzate da questo - ad esempio, c'è uno stereotipo per cui le lesbiche si vestono in modo più maschile - in genere non è in gioco per i bambini piccoli, spiega Hodax. Dice che i bambini spesso non provano attrazione fino a tardi, ben dopo aver acquisito un senso di identità di genere.

Perché l'esplorazione è naturale e salutare

È utile ricordare che i bambini piccoli non hanno ancora assorbito le norme di genere della società. "Per i bambini più piccoli, è molto comune esplorare diverse espressioni di genere", afferma Hodax. “Molti bambini lo fanno durante i giochi di travestimento o fingono di giocare. Può significare che stanno esplorando anche la loro identità di genere, ma molte volte stanno solo esplorando l'espressione e vedendo come si sentono queste cose diverse".

Pflum esorta i genitori a capire che ciò che alcuni considerano "ragazze in abiti da ragazzo" non è patologico, ma una normale forma di autoespressione. "I bambini sono spesso meravigliosamente creativi e divertenti con i loro vestiti e altre forme di espressione personale", dice Pflum.

Aggiunge che i bambini che si vestono con determinati vestiti potrebbero comunicare messaggi non correlati al genere, ad esempio, potrebbero semplicemente apprezzare i colori, le trame o il design.

Perché non puoi fare supposizioni basate sulle scelte di abbigliamento di un bambino

L'esplorazione con l'abbigliamento o lo stile può significare o meno un numero qualsiasi di cose, afferma Pflum.

Se un bambino indossa abiti specifici solo durante il gioco o in determinati momenti, dice Hodax, può significare qualcosa di diverso da qualcuno che vuole quell'espressione di genere tutto il tempo o vuole un cambiamento più permanente come un taglio di capelli.

Se qualcuno a cui è stata assegnata una donna alla nascita (AFAB) si veste con abiti stereotipicamente maschili, spiega Hodax, "potrebbe essere solo il modo in cui si esprimono, ma ciò non significa necessariamente che si allinei anche con la loro identità di genere". In altre parole, solo perché si veste in un modo che è percepito più come un ragazzo non significa che si identifichi come un ragazzo.

"I bambini AFAB che si vestono in modo 'maschile' possono crescere identificandosi come transgender, di genere non binario o queer, ma questo non è qualcosa che può essere dedotto dal solo abbigliamento", osserva Pflum.

Per alcuni bambini, tuttavia, potrebbe eventualmente indicare una più profonda esplorazione dell'identità di genere. "Quando i bambini esprimono un'identità di genere diversa dal sesso assegnato alla nascita, spesso cerchiamo se sono insistenti, coerenti e persistenti in questa espressione", afferma Pflum. Questo può essere evidente se un bambino parla costantemente di sentirsi a disagio o angosciato dall'aspetto del proprio corpo o da come il proprio genere viene percepito dagli altri, aggiunge.

Potrebbe anche significare, per alcune persone, che stanno mettendo in discussione la loro identità di genere. È molto personale, quindi è fondamentale non fare supposizioni.

Perché il supporto dei genitori è fondamentale

Come genitore, il tuo lavoro è semplice:supporta tuo figlio mentre esplora tutti gli aspetti della sua identità. "Sappiamo che il sostegno di genitori e famiglie può fare una grande differenza per la salute e il benessere dei bambini", afferma Hodax.

"Ad esempio, lasciare che i nostri figli scelgano qualsiasi vestito li renda più comodi, siano quelli che pensiamo siano associati a ragazzi o ragazze, sono solo vestiti". Hodax suggerisce piuttosto che sottolineare che i vestiti sono per un genere diverso, concentrati su ciò che rende i bambini felici e più simili a loro stessi.

Pflum afferma che è anche fondamentale che i genitori evitino di costringere i bambini a indossare abiti che non si sentono a loro agio o autentici per loro. Ad esempio, dice, una ragazza costretta a indossare un vestito contro la sua volontà può esprimere disagio, tristezza e frustrazione.

"I bambini sono molto più dei loro vestiti:sono intelligenti, perspicaci, creativi e gentili", afferma Pflum. "Forse autorizzare questa bambina a scegliere i propri vestiti per un evento consentirà alla sua personalità di brillare ancora di più!"

Mantieni aperte le linee di comunicazione

Mentre tuo figlio esplora, non aver paura di parlarne. "Incoraggio sempre i genitori a mantenere un dialogo aperto con i loro figli per conoscere tutti i diversi modi in cui si esprimono, inclusi vestiti, capelli, interessi e parole", afferma Pflum.

Hodax dice che questo può anche aiutare tuo figlio a comunicare. "Molte volte, i bambini possono avere difficoltà a trovare le parole per descrivere il motivo per cui stanno scegliendo le cose, e un genitore potrebbe non sapere se al bambino piacciono solo alcune cose dei vestiti o perché stanno esplorando la loro identità di genere", ha detto spiega. "Chiedendo e parlandone in modo solidale, può aprire la conversazione e dare al bambino lo spazio per parlare del proprio processo di pensiero". Ad esempio, dice:“Sì, certo, puoi indossare questo vestito. Puoi dirmi perché ti piace questo invece degli altri tuoi outfit?"

Se diventa evidente che tuo figlio non sta solo esplorando o praticando l'espressione di genere, e sta lottando con l'identità di genere o l'orientamento sessuale, il tuo supporto è fondamentale e potrebbe salvargli la vita. Secondo The Trevor Project, i giovani LGBTQ+ hanno il 40% in meno di probabilità di tentare il suicidio se hanno almeno un adulto che accetta nella loro vita.

Hodax incoraggia i genitori preoccupati a contattare il proprio pediatra o fornitore di cure primarie. Possono suggerire una consulenza o, se il bambino ha raggiunto la pubertà e sta lottando con l'identità di genere, di visitare una clinica di genere come la sua.

Indipendentemente da ciò che guida le scelte di abbigliamento di tuo figlio, gli esperti affermano che la mossa migliore come genitore è cercare di disimparare le norme di genere della società e sostenere l'unicità di tuo figlio. Secondo Pflum, "Fare spazio ai bambini per esprimersi attraverso abiti, nomi, pronomi e manierismi può comunicare che tutte le loro identità sono accolte e accettate".


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