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Come aiutare i bambini a fare buoni propositi sani per il nuovo anno, secondo gli esperti

Per gli adulti, il 1 gennaio è il giorno magico in cui molti di noi giurano che inizieremo a fare più esercizio, risparmiare soldi e smettere di stare svegli così tardi a guardare Netflix in binge. Ovviamente, circa l'80% delle persone fallisce in questi sforzi. I buoni propositi per il nuovo anno sono notoriamente difficili da mantenere, anche per gli adulti, quindi cosa dovreste fare quando i vostri bambini vogliono sperimentare a farne i loro?

I buoni propositi per il nuovo anno possono sembrare un modo comodo per insegnare ai bambini a fissare obiettivi, ma non è irragionevole preoccuparsi che fare propositi possa anche prepararli al fallimento o causare stress inutile. "Bambini e persone di tutte le età possono fissare obiettivi troppo ampi e aspettative troppo alte," dice Ellen Kolomeyer, psicologa clinica licenziata e proprietaria di Unpolished Parenthood in Florida. "Non abbiamo sempre un piano per rendere i nostri propositi duraturi e significativi, e questo può essere davvero scoraggiante."

Kolomeyer dice che non è intrinsecamente dannoso per i bambini fare buoni propositi per il nuovo anno, ma i genitori devono svolgere un ruolo attivo nell'aiutarli a determinare cosa è appropriato per l'età, fattibile e sano. Se i vostri bambini hanno propositi in mente per il 2022, ecco cosa raccomandano lei e altri esperti di salute mentale per prepararli al successo.

I buoni propositi per il nuovo anno aiutano davvero i bambini?

Nella sua essenza, un "buon proposito per il nuovo anno" è solo un nome elegante per un obiettivo. Mentre gli esperti concordano che insegnare ai bambini obiettivi sani è importante, dicono anche che i propositi non sono necessariamente il modo migliore per farlo. "Sono molto più a favore di insegnare la fissazione di obiettivi sani durante tutto l'anno," dice Michael Wusik, psicologo clinico licenziato con Dynamic State Behavioral Health a Tampa, Florida. "I buoni propositi per il nuovo anno sembrano troppo grandi, e possiamo dimenticare a febbraio qual era l'obiettivo."

Oltre a fissare buoni propositi per il nuovo anno con i bambini, gli esperti raccomandano alternative per insegnare la fissazione di obiettivi sani, come:

• Fare un obiettivo familiare, come provare un nuovo cibo a settimana o iscriversi a una corsa divertente.
• Fissare un'intenzione settimanale.
• Scegliere una parola come tema per l'anno.
• Scegliere una canzone tema per l'anno.

Detto questo, se voi o i vostri bambini siete impegnati all'idea di fare buoni propositi per il nuovo anno, ecco come guidare la conversazione.

Come aiutare i bambini a fare buoni propositi sani per il nuovo anno

1. Fai prendere l'iniziativa ai bambini

"La parte più importante della fissazione di obiettivi con bambini di qualsiasi età è assicurarsi che siano parte del processo," dice Gene Dockery, consulente professionale licenziato presso Affirming Pathways Psychotherapy a Newark, Ohio. "Senza il loro consenso e coinvolgimento, non è un obiettivo ma una faccenda."

Quando parlate ai bambini piccoli dei propositi, Kolomeyer dice di esplorare le loro idee usando affermazioni "Mi chiedo", come:

• "È un nuovo anno, quindi abbiamo l'opportunità di migliorare qualcosa nelle nostre vite. Mi chiedo se hai idee in mente?"
• "Penso che la mamma lavorerà su questo obiettivo. Mi chiedo se c'è qualcosa su cui vuoi lavorare tu?"
• "Mi piacerebbe che tutti noi fossimo attivi quest'anno. Mi chiedo cosa pensi sarebbe divertente fare insieme?"

Con i bambini più grandi, Wusik suggerisce di iniziare la conversazione condividendo le vostre intenzioni per l'anno, e poi parlando dei loro obiettivi con un tono di "supporto e incoraggiamento." Suggerisce di fare domande come:

• Su cosa stai lavorando?
• Come posso aiutarti con questo nel prossimo anno?
• Vuoi solo che io sia un tifoso o c'è qualcosa che posso fare per mettere le cose in atto per te?

2. Concentrati sui punti di forza, non sulle debolezze

"Quando aiuto i bambini a creare obiettivi, discuto sempre prima i loro punti di forza e aree di crescita con loro," dice Dockery. "È facile che un obiettivo sia basato su deficit percepiti. Quando un obiettivo è basato sui punti di forza, è potenziante."

Obiettivi basati sui punti di forza potrebbero includere imparare di più su qualcosa che li interessa, dedicare più tempo a un'abilità o hobby o usare i loro interessi e abilità per aiutare gli altri. "Il messaggio non dovrebbe mai essere che devono compensare qualche tipo di problema," aggiunge Wusik. "Dovrebbe essere: 'Ehi, stai andando bene, quindi come possiamo continuare a crescere? Come possiamo rendere la tua vita ancora migliore di quanto già non sia?' "

3. Rendilo raggiungibile

I buoni propositi per il nuovo anno dovrebbero essere appropriati per l'età e basati su cose che i bambini sono genuinamente capaci di fare, concordano gli esperti. Per i bambini più piccoli, Donna Whittaker, educatrice della prima infanzia e Vicepresidente di Curriculum e Educazione alla Big Blue Marble Academy, dice che obiettivi piccoli e attuabili sono i migliori. "Invece dell'obiettivo di non arrabbiarsi mai con la sorella, suggerite l'obiettivo più raggiungibile di non colpirle quando prende il loro giocattolo e dire: 'Lo stavo usando. Per favore ridammelo,'" dice.

Con i bambini più grandi, Wusik suggerisce il modello di obiettivi S.M.A.R.T., in cui gli obiettivi sono valutati in base a se sono:

• Specifici
• Misurabili.
• Raggiungibili.
• Realistici.
• Temporizzati.

"Spesso farò immaginare ai bambini se stessi tra un anno, e chiederò: 'Cosa dovresti fare tra un anno per sentirti entusiasta o orgoglioso? È che suoni uno strumento, vai bene nello sport, guardi i college?' Una volta che sappiamo cos'è, possiamo iniziare a lavorare all'indietro su cosa possiamo fare oggi per metterli su quel percorso," dice Wusik.

Una cosa importante da ricordare: i propositi dei bambini non dovrebbero mai essere focalizzati su diete o perdita di peso. "Obiettivi su cibo, perdita di peso ed esercizio possono essere pericolosi per i bambini e la loro relazione con i loro corpi," dice Dockery.

4. Trova il "perché"

Obiettivi sani dovrebbero essere radicati in ciò che i bambini valorizzano e ciò che conta per loro. Mentre i bambini fanno buoni propositi per il nuovo anno, Dockery dice che voi e vostro figlio dovreste avere conversazioni su:

• Perché un particolare obiettivo è importante.
• Perché vogliono provare per quell'obiettivo.
• Cosa li motiva a fissare l'obiettivo.
• Cosa succederà se non lo completano.

"Ci sono due punti di vista che insegno ai genitori: orientamento alla padronanza e orientamento alla prestazione," aggiunge Wusik. "In una mentalità di prestazione, vogliamo apparire meglio agli altri. In una mentalità di padronanza, vogliamo qualcosa perché lo valorizziamo. Incoraggio sempre i genitori a chiedere: 'Mio figlio si sta confrontando con se stesso o con la persona accanto a noi?' Vogliamo che i bambini siano focalizzati sul processo di costruire se stessi."

5. Abbi un piano

"I propositi sono spesso ampi e generali," dice Dockery. "Uno dei modi migliori per fare progressi è spezzettarli in pezzi più piccoli. Un esempio potrebbe essere un proposito di migliorare la lettura. Questo potrebbe essere spezzettato in leggere un libro al mese o leggere un certo numero di minuti ogni settimana."

Kolomeyer suggerisce di incorporare check-in e ausili visivi per preparare i bambini al successo. "Mettete su una checklist familiare, e poi tutti possono mettere un segno di spunta o un adesivo sulla lista," dice. "Programmate tempo per parlare di successi e battute d'arresto. Avere una discussione regolare sui vostri progressi aumenta comunicazione, motivazione, responsabilità, e vi dà l'opportunità di esplorare eventuali problemi."

6. Non dimenticare il divertimento

"Molte volte andiamo nella fissazione di obiettivi con un focus su cose produttive, come la scuola, e dà il messaggio che cura di sé, relax e divertimento non sono importanti," dice Wusik. Invece di concentrarvi solo su cose che i bambini devono fare, passate tempo a parlare di obiettivi legati a cose che vogliono e gli piace fare.

"Chiedete: 'Da dove viene il tuo divertimento?' Se gli piace lo skateboard, qual è il loro obiettivo per lo skateboard? Qual è il trucco che praticheranno? Mostrate che le cose che gli piacciono hanno lo stesso peso di tutto il resto," aggiunge Wusik. "Questo dà loro il messaggio che 'Non rispetto solo la tua vita scolastica o atletica. Rispetto te come qualcuno che ha interessi e piace divertirsi. Sono interessato a te come essere umano.'"

7. Riconosci i loro successi

"Durante la giornata, notate e commentate come i bambini stanno facendo nel raggiungere i loro obiettivi," dice Whittaker. "Per esempio: 'Ho notato che quando tua sorella ha preso il tuo giocattolo, hai fatto un respiro profondo e hai detto: Lo stavo usando. Ridammi, per favore. Sapevo che potevi farlo!'"

Kolomeyer dice che la lode quotidiana è fondamentale per aiutare i bambini a sviluppare la fiducia di cui hanno bisogno per realizzare cose nuove. "Quando i genitori trovano cose specifiche da lodare sui loro bambini, tipo: 'Ehi, ti sto notando, vedo quanto stai lavorando sodo, vedo come hai fatto questa cosa fantastica,' questo li aiuta a costruire la loro autoefficacia," dice. "L'autoefficacia è una parte enorme del raggiungere ciò che ti prefiggi. Più si sentono fiduciosi, più iniziativa prenderanno."

8. Concentrati sui progressi, non sulla perfezione

"Assicuratevi che vostro figlio sappia che 'perfetto' non è la vostra aspettativa," dice Dockery. "Ci saranno momenti nel prossimo anno in cui dovranno dare priorità ad altri obiettivi o fare pause. Questo è ok e previsto. Dodici mesi sono un lungo periodo."

Se siete preoccupati che i propositi dei bambini possano causare stress, Kolomeyer dice che dare ai bambini un piccolo scorcio delle vostre stesse sfide può aiutare a combattere la trazione del perfezionismo. "Mostrate loro che anche gli adulti non sono perfetti," dice. "Forse avevate pianificato di fare una passeggiata tre volte a settimana, ma siete riusciti a farla solo una volta. Quella è una grande lezione nell'essere gentili con se stessi. Potreste dire: 'Volevo camminare tre volte, ma ci sono andato solo una. Sono un po' deluso, ma va bene. Ho comunque realizzato qualcosa, e la prossima settimana è una nuova settimana.'"

9. Rendi "l'abbandono" un'opzione

A volte le cose che ci prefiggiamo di realizzare semplicemente non funzionano o realizziamo che i nostri piani erano troppo ambiziosi. In quei casi, è OK fare un passo indietro, fare pause, cambiare l'obiettivo o anche abbandonarlo completamente, nota Dockery.

"Gli obiettivi possono cambiare se non ci stanno dando o insegnando ciò di cui abbiamo bisogno," spiegano. "Se un proposito sta facendo più male che bene, può essere modificato. Una ritirata tattica non è arrendersi. Se vostro figlio è miserabile o completamente sopraffatto, è ok decidere che questo non era un buon piano. Insegnare ai bambini ad ascoltare se stessi e conoscere i propri limiti è una abilità di vita altrettanto importante."