Come alleviare l'ansia da separazione nei neonati

Come alleviare l ansia da separazione nei neonati

Anche se una volta avevi un bambino che potevi passare a chiunque senza neanche un lamento, a un certo punto durante il primo anno di vita del bambino, c'è la possibilità che sviluppi ansia da separazione (leggi: urla e tende le braccia nella tua direzione quando qualcun altro cerca di rubare una coccola). Per quanto lusinghiera, l'ansia da separazione può essere straziante per i genitori da vedere, per non parlare di scomoda. «Quando il mio bambino ha iniziato a stare male quando i nonni volevano tenerlo, era carino», nota Meghan Walsh, mamma di due di Fairport, New York. «Ma dopo che è andato avanti per un po', è diventato un po' un problema. Venivano per darmi una pausa».

Anche se ascoltare il tuo bambino piangere ogni volta che lasci la stanza può essere angosciante, è importante ricordare che è incredibilmente comune. «L'ansia da separazione è una tappa dello sviluppo normale che tutti i pediatri si aspettano di sentire durante i controlli di routine», nota la dottoressa Sara Siddiqui, pediatra e professoressa assistente clinica nel Dipartimento di Pediatria all'NYU Langone's Hassenfeld Children's Hospital di New York.

Ti chiedi quando l'estremo attaccamento del tuo piccolo si attenuerà, e cosa puoi fare per confortarlo nel frattempo? Gli esperti offrono consigli per navigare la strada spesso emotiva che è l'ansia da separazione nei neonati.

Perché i bambini hanno l'ansia da separazione?

Secondo la dottoressa Amna Husain, fellow dell'American Academy of Pediatrics e pediatra presso Pure Direct Pediatrics a Marlboro, New Jersey, l'ansia da separazione si verifica nei bambini una volta che sviluppano la capacità di rendersi conto che tu esisti ancora, anche in tua assenza. «Una volta che un bambino comprende il concetto di permanenza dell'oggetto, è in grado di rendersi conto che sei scomparso, il che lascia il bambino turbato», spiega Husain.

Il termine permanenza dell'oggetto fu coniato per la prima volta nel 1963 dallo psicologo infantile Jean Piaget. Usando una coperta per nascondere giocattoli precedentemente visibili ai bambini, Piaget determinò che a 8 mesi i bambini sviluppavano la capacità di ricordare che gli oggetti esistono ancora, anche quando non sono davanti a loro. Da allora, tuttavia, studi hanno scoperto che la permanenza dell'oggetto può verificarsi già a 5 mesi per alcuni bambini.

Un'altra ragione per cui i bambini sviluppano ansia da separazione è l'ansia per gli estranei — cioè, volere stare solo con persone che conoscono bene. «L'ansia da estraneo si verifica quando il cervello e il sistema neurologico del bambino iniziano a diventare consapevoli di chi conoscono e delle persone nuove», dice Siddiqui. «Sono in grado di identificare le persone di cui si fidano e che sono nella loro vita quotidiana e quelle che sono nuove e non sono presenti quotidianamente. Ovviamente, si sentono più a loro agio con le prime».

Come faccio a sapere se il mio bambino ha ansia da separazione?

Il segno principale di ansia da separazione nei bambini è — l'hai indovinato — il pianto. Tuttavia, ci sono alcuni segnali aggiuntivi, meno ovvi, secondo Siddiqui, tra cui «guardare il genitore e turbarsi o irritarsi quando se ne va».

Come si ferma l'ansia da separazione nei bambini?

Potresti non essere in grado di fermare completamente il tuo bambino dal turbarsi quando non sei vicino, ma ci sono alcune cose che puoi fare per migliorare la situazione.

  • Mantieni i saluti brevi. «Quando i genitori mantengono le transizioni brevi e coerenti, può aiutare a evitare l'accumulo di ansia nel bambino», spiega Husain.
  • Hai routine fisse. «Per i lattanti che hanno ansia da separazione — specialmente a letto — routine specifiche e orari fissi per la nanna possono aiutare», dice Siddiqui.

A che età inizia l'ansia da separazione?

Secondo Husain, l'età in cui l'ansia da separazione si manifesta dipende completamente da ogni bambino. «L'ansia da separazione varia ampiamente tra i bambini durante l'infanzia, la prima infanzia e l'età prescolare», dice Husain. «Il lattante può avere solo 4-5 mesi o fino a 3-4 anni. Tutto dipende dal bambino».

E proprio come l'intervallo di età per l'ansia da separazione varia, così fa la durata — e di nuovo, molto dipende dalla personalità del tuo bambino. «Mentre alcuni bambini diventano estremamente turbati per un breve periodo quando si separano dai genitori, altri possono persistere fino all'asilo e alla scuola», dice Siddiqui.

Come aiutare con l'ansia da separazione di notte

Per alcuni bambini, l'ansia da separazione scatta di notte. Secondo Stanford Children's Health, l'ansia da separazione notturna inizia più spesso intorno ai 6 mesi, il motivo è che a questa età i bambini vogliono molto stare vicino ai loro genitori, e non capiscono ancora che le separazioni sono a breve termine.

Come per qualsiasi tipo di ansia da separazione, l'età esatta in cui inizia l'ansia da letto varia, così come la durata, secondo Husain. Di nuovo, però, attenersi a qualcosa di familiare ogni notte aiuterà ad alleviare il nervosismo che il bambino sente.

«Stabilire una routine fissa la sera è estremamente importante, poiché i bambini tendono ad amare la struttura e la stessa routine quotidiana per una nanna più facile», dice Husain. «Eseguire comportamenti pattern — come bagno, denti, libro e letto — aiuta a stabilire una routine riconoscibile che renderà il bambino più a suo agio separato dai genitori».

Un'altra cosa da tenere a mente è che, anche se il tuo piccolo non ha mostrato segni di ansia da separazione per un po', può ancora ripresentarsi. «L'ansia da separazione può andare e venire a seconda di diverse circostanze come vacanze, traslochi o un nuovo fratellino», nota Husain. «Qualsiasi cosa che possa disturbare la routine può causare disturbi del sonno e la necessità di reimpostarla».

In definitiva, mentre vedere il tuo bambino piangere a letto o piangere tra le braccia della babysitter mentre corri al lavoro può essere angosciante, trova conforto nel fatto che il tuo piccolo starà bene. «L'ansia da separazione di solito si attenua rapidamente per i bambini — tipicamente entro pochi minuti», dice Siddiqui. «Una volta che il genitore se n'è andato e loro sono distratti, di solito stanno bene».

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