Come alleviare l'ansia da separazione nei bambini
Anche se una volta potresti aver avuto un bambino che potresti trasmettere a chiunque senza nemmeno un lamento, a un certo punto durante il primo anno di un bambino, c'è la possibilità che sviluppino ansia da separazione (leggi:urlano e si allungano nella tua direzione quando qualcun altro cerca di intrufolarsi in una coccola). Sebbene lusinghiero, l'ansia da separazione può essere straziante per i genitori da testimoniare, per non parlare degli scomodi. "Quando il mio bambino ha iniziato ad arrabbiarsi quando i suoi nonni volevano tenerlo in braccio, è stato carino", osserva Meghan Walsh, una mamma di due figli di Fairport, New York. “Ma dopo che è andato avanti per un po', è diventato un po' una seccatura. Stavano venendo a darmi una pausa".
Anche se ascoltare tuo figlio che si lamenta ogni volta che esci dalla stanza può essere angosciante, è importante ricordare che è incredibilmente comune. "L'ansia da separazione è una normale pietra miliare dello sviluppo di cui tutti i pediatri si aspettano di sentire parlare durante i controlli dei bambini sani", osserva la dott.ssa Sara Siddiqui, pediatra e professoressa assistente clinica presso il Dipartimento di Pediatria presso l'Hassenfeld Children's Hospital della NYU Langone a New York.
Ti chiedi quando l'estremo attaccamento del tuo piccolo a te si allenterà e cosa puoi fare per confortarlo nel frattempo? Gli esperti offrono consigli per navigare nella strada spesso emotiva che è l'ansia da separazione nei bambini.
Perché i bambini soffrono di ansia da separazione?
Secondo la dott.ssa Amna Husain, collega dell'American Academy of Pediatrics e pediatra della Pure Direct Pediatrics di Marlboro, nel New Jersey, l'ansia da separazione si verifica nei bambini una volta che sviluppano la capacità di rendersi conto che esisti ancora, anche in tua assenza. "Una volta che un bambino comprende il concetto di permanenza dell'oggetto, è in grado di rendersi conto che sei scomparso, il che lascia il bambino sconvolto", spiega Husain.
Il termine permanenza dell'oggetto è stato coniato per la prima volta nel 1963 dallo psicologo infantile Jean Piaget. Usando una coperta per nascondere i giocattoli che in precedenza erano visibili ai bambini, Piaget ha stabilito che a 8 mesi i bambini hanno sviluppato la capacità di ricordare che gli oggetti esistono ancora, anche quando non sono di fronte a loro. Da allora, tuttavia, gli studi hanno scoperto che la permanenza dell'oggetto può verificarsi già a 5 mesi per alcuni bambini.
Un altro motivo per cui i bambini sviluppano ansia da separazione è l'ansia per gli estranei, cioè il desiderio di stare solo con persone che conoscono bene. "L'ansia da estraneo si verifica quando il cervello e il sistema neurologico del bambino iniziano a prendere coscienza di coloro che conoscono e delle persone che sono nuove", afferma Siddiqui. “Sono in grado di identificare le persone di cui possono fidarsi e che sono nella loro vita quotidiana e quelle che sono nuove e non in giro ogni giorno. Ovviamente, si sentono più a loro agio con i primi”.
Come faccio a sapere se il mio bambino ha l'ansia da separazione?
Il principale segno di ansia da separazione nei bambini è, hai indovinato, il pianto. Tuttavia, ci sono alcuni segni aggiuntivi, meno evidenti, secondo Siddiqui, tra cui "guardare il genitore e arrabbiarsi o irritarsi quando se ne vanno".
Come si fa a fermare l'ansia da separazione nei bambini?
Potresti non essere in grado di impedire completamente al tuo bambino di arrabbiarsi quando non sei del tutto vicino, ma ci sono alcune cose che puoi fare per migliorarlo.
- Mantieni gli addii brevi. "Quando i genitori mantengono le transizioni brevi e coerenti, può aiutare a evitare l'accumulo di ansia nel bambino", spiega Husain.
- Avere delle routine impostate. Per i bambini che soffrono di ansia da separazione, specialmente prima di coricarsi, routine specifiche e orari prestabiliti per coricarsi possono aiutare", afferma Siddiqui.
A che età inizia l'ansia da separazione?
Secondo Husain, l'età in cui si instaura l'ansia da separazione dipende completamente da ogni bambino. "L'ansia da separazione varia ampiamente tra i bambini durante l'infanzia, l'infanzia e la scuola materna", afferma Husain. “Il bambino può avere dai 4 ai 5 mesi e dai 3 ai 4 anni. Tutto dipende dal bambino."
E proprio come varia la fascia di età per l'ansia da separazione, anche la durata varia e, ancora una volta, molto dipende dalla personalità di tuo figlio. "Mentre alcuni bambini diventano estremamente turbati per un breve periodo di tempo quando si separano dai genitori, altri possono persistere nell'abbandono scolastico e infantile", afferma Siddiqui.
Come aiutare con l'ansia da separazione durante la notte
Per alcuni bambini, l'ansia da separazione si manifesta di notte. Secondo Stanford Children's Health, l'ansia da separazione notturna inizia il più delle volte intorno ai 6 mesi, poiché, a questa età, i bambini desiderano molto stare con i loro genitori e non capiscono ancora che le separazioni sono a breve termine .
Come con qualsiasi tipo di ansia da separazione, l'età esatta in cui inizia l'ansia prima di coricarsi varia, così come la durata della stessa, secondo Husain. Ancora una volta, però, attenersi a qualcosa di familiare ogni notte aiuterà ad alleviare il nervosismo che prova tuo figlio.
"Stabilire una routine fissa durante la notte è estremamente importante, poiché i bambini tendono ad apprezzare la struttura e la stessa routine ogni giorno per andare a dormire più facilmente", afferma Husain. "L'esecuzione di comportamenti modellati, come il bagno, la spazzola, il libro e il letto, aiuta a stabilire una routine riconoscibile che aiuterà il bambino a sentirsi più a suo agio separato dai genitori".
Un'altra cosa da tenere a mente è che, anche se il tuo piccolo non ha mostrato segni di ansia da separazione per un po', può comunque ripresentarsi. "L'ansia da separazione può andare e venire a seconda di circostanze diverse come le vacanze, il trasloco o un nuovo fratello", osserva Husain. "Tutto ciò che può interrompere la routine può causare disturbi del sonno e richiedere un ripristino".
In definitiva, mentre vedere il tuo bambino piangere prima di coricarsi o piangere tra le braccia della sitter mentre corri al lavoro può essere angosciante, consolati dal fatto che il tuo piccolo starà bene. "L'ansia da separazione di solito si attenua rapidamente per i bambini, in genere in pochi minuti", afferma Siddiqui. "Una volta che il genitore se ne è andato e sono distratti, di solito stanno bene."
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