7 consigli per viaggi natalizi per tenere bambini (e voi!) tranquilli lungo la strada

Se i viaggi natalizi suscitano sentimenti diversi dalla gioia, non siete soli. Viaggiare con i bambini in qualsiasi periodo dell'anno può essere snervante, ma viaggiare durante la stagione natalizia aggiunge una porzione extra-speciale di folle e caos.

"Per non parlare del fatto che ritardi, transizioni, bagagli persi e altri imprevisti sono stressanti", sottolinea Nadia Sabri, pediatra certificata di Austin, Texas e fondatrice di The Mindful MD Mom.

A meno che non siate disposti a mettere il piede giù e restare a casa per le feste (vi salutiamo se lo fate!), dovrete prepararvi a stringere i denti e sopportare. Ci sono, tuttavia, modi per renderlo più gestibile. Ecco alcuni consigli da esperti e genitori che possono aiutare a portare la vostra famiglia a — e da — la vostra destinazione natalizia il più agevolmente possibile.

1. Non temete i crolli emotivi

"Una delle cose che rende i viaggi stressanti sono le grandi emozioni dei nostri bambini", dice Kate Orson, istruttrice di genitorialità e autrice di "Tears Heal: How to Listen to Our Children". "Tutti temiamo che i nostri figli abbiano un crollo sull'aereo o fratelli litigiosi che ci distraggono dalla guida."

Prima del viaggio, date a ciascuno dei vostri figli del tempo non affrettato, uno a uno. "In questo modo iniziano con il piede giusto, e si sentono ben connessi e ascoltati", dice Orson.

Se vostro figlio si arrabbia comunque lungo la strada, rispondete con empatia e abbracci — e non pensateci come a una cosa cattiva. "Piangere è un processo di guarigione naturale, e le lacrime contengono cortisolo, l'ormone dello stress", spiega Orson.

Dopo un grande crollo, vostro figlio probabilmente troverà più facile regolare il proprio comportamento.

2. Preparate i bagagli come professionisti

Non preparate solo ciò di cui avete bisogno — preparate ciò che sperate di non aver bisogno. Significa pannolini extra, medicine per allergie e mal d'auto, cambi di vestiti per i bambini e per voi e persino il numero di telefono e l'email del vostro pediatra. In questo modo, se dovete gestire un bambino malato o un pannolino esploso, "sarete preparati per qualsiasi cosa", dice Jamie Engelman, consulente certificata per il sonno pediatrico e proprietaria di Oh Baby Consulting.

3. Tenete conto degli orari di sonno dei bambini

Avete un viaggio in auto davanti? Mettersi al volante vi dà più flessibilità per attenervi alla routine dei vostri figli. "Pianificate di partire alla loro solita ora della nanna o del pisolino normale e lasciate che l'auto li culli nel sonno", suggerisce Engelman.

Se volate, prenotate voli mattutini quando potete. "I vostri bambini saranno ancora assonnati e c'è meno probabilità che siate in ritardo", nota Lisa Sugarman, autrice di "Untying Parent Anxiety: 18 Myths That Have You in Knots — And How to Get Free".

Quella strategia funziona bene per Dale Janée, che viaggia spesso da sola con i suoi due bambini, di 1 e 3 anni. "Li lascio [i bambini] stare su un po' più tardi la sera prima e poi li sveglio alle 5 del mattino", condivide Janée. "Quando saliamo a bordo e decolliamo, di solito dormono entrambi per tutto il volo."

4. Portate (tanti) spuntini

La glicemia dei vostri bambini crollerà se passa troppo tempo tra pasti e spuntini, dice Sabri. Per evitare bambini "arrabbiati per la fame", preparate spuntini sani. Pensate: frutta fresca, uvetta o mirtilli rossi essiccati, cracker goldfish, yogurt e panini tagliati in forme diverse. (Usate contenitori da viaggio per tenerli intatti.)

"Tenete a mente l'età dei bambini e non date nulla che sia un pericolo di soffocamento", ricorda Sabri.

E mentre le caramelle possono distrarre i bambini in un pizzico, non esagerate. L'alto contenuto di zucchero farà crollare rapidamente il loro livello di energia (e l'umore).

5. Tenete i bambini in movimento

Stare fermi non viene facile ai bambini piccoli. Avete tempo da uccidere in aeroporto? Incoraggiate i vostri piccoli a saltare o fare l'altalena sul posto, fate una gara di ballo o fate qualche movimento di yoga per far uscire i loro fremiti. Se siete in viaggio, pianificate molte soste per rompere la monotonia e farli stirare le gambe.

Amanda Ponzar, mamma di due ragazzi, di 7 e 10 anni, cerca non solo aree di sosta ma piscine, parchi giochi e case di amici in altri stati. "Ci siamo fermati anche da Target prima per camminare un po'", dice Ponzar. "Aiuta a calmare i loro fremiti."

Bambini stanchi che sono pronti a stare seduti tranquilli per un po' renderanno la prossima tappa del vostro viaggio molto più tollerabile.

6. Avete una borsa d'emergenza di trucchi

Sì, gli schermi possono salvare la giornata, ma preparate sempre anche qualche antinoia low-tech. Quando Amber Nash è rimasta bloccata in un aeroporto per 12 lunghissime ore con i suoi due bambini, di 1 e 4 anni, ciò che ha aiutato a far passare il tempo sono stati i sacchetti Ziploc che aveva riempito con puzzle, giocattoli in feltro a forma di cibo, matite e blocchi di carta, album di adesivi e piccoli contenitori a forma di uova di Pasqua che potevano aprire ancora e ancora.

"Entrambi i nostri bambini impazziscono per piccoli giocattoli di plastica economici e questo li ha tenuti occupati per un grande pezzo di tempo — più il viaggio in aereo dopo", dice Nash.

7. Gestite il vostro stress

Quando — non se — i vostri livelli di stress iniziano a salire, "fate un respiro profondo ed espirate la tensione fuori", dice Sabri. "Aggiungete rotazioni del collo, stirate le braccia sopra la testa, e a ogni espirazione, lasciate andare lo stress."

I bambini possono partecipare, anche. "Usare nomi buffi come 'respiro del guerriero' o 'respiro del drago' dà immagini divertenti ai bambini ed è un ottimo modo per coinvolgerli", nota Sabri.

Potete anche scegliere un mantra da ripetere silenziosamente a voi stessi lungo il viaggio — forse 'Se sono calmo, i miei bambini saranno calmi' o 'È tutto parte dell'avventura'.

"I bambini sono spugne e assorbono l'energia intorno a loro", dice Sabri. "Finché vi ricordate di rimanere calmi e raccolti, i vostri bambini reagiranno allo stesso modo."

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