Cosa fare quando i nonni vogliono visitare durante l'emergenza COVID-19

La bambina in età prescolare di La'shea F. non abbraccia i suoi nonni o bisnonni da sette settimane a causa del COVID-19.

"Il più vicino possibile ai miei nonni è parlare con loro per qualche minuto dalla mia macchina nel loro vialetto mentre sono in piedi sulla veranda", dice La'shea, consulente di Louisville, Kentucky.

Prima della pandemia di coronavirus, si vedevano almeno una volta alla settimana. Ma quando il virus si è diffuso e i rischi sono diventati chiari, La'shea ha scelto di mantenere le distanze per evitare che i suoi nonni si ammalassero.

È tutt'altro che sola. Le famiglie in tutti gli Stati Uniti e altrove stanno praticando l'allontanamento sociale per proteggere i propri cari - e se stessi - dal COVID-19. Ma dire ai nonni che non possono venire a trovarli per compleanni o vacanze può essere una conversazione difficile da affrontare.

È sicuro per le famiglie riunirsi praticando il distanziamento sociale?

Il distanziamento sociale, a volte chiamato anche distanziamento fisico, è quando le persone stanno lontane dagli altri per limitare la possibilità di ammalarsi o di diffondere una malattia. Questo generalmente include stare a casa il più possibile e tenersi ad almeno sei piedi di distanza da coloro che sono fuori casa, compresi i membri della famiglia che non vivono con te.

Senza un vaccino o un trattamento efficace contro il COVID-19, i funzionari sanitari affermano che il distanziamento sociale è stato finora la nostra migliore difesa contro il virus, soprattutto per gli anziani che hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente o morire a causa la malattia.

Il nuovo coronavirus si diffonde da persona a persona, presumibilmente attraverso goccioline respiratorie come quando si tossisce o si parla ad alta voce. Questo potrebbe potenzialmente accadere anche se qualcuno non si sente o non sembra malato, motivo per cui non basta stare a casa solo quando sei malato. Dovresti mantenere le distanze anche se ti senti in salute, afferma Cherise Rohr-Allegrini, epidemiologa e consulente a San Antonio.

"Ogni volta che una persona... ne incontra un'altra, aumenta la propria esposizione [al virus]", afferma Rohr-Allegrini. "Quindi, anche se una persona incontra una persona da sola, se poi incontra una seconda persona da sola in seguito, ora sono state potenzialmente esposte due volte" e hanno raddoppiato le loro possibilità di essere infettate dal virus o trasmetterlo.

Per gli anziani e quelli con determinate condizioni mediche, come diabete o problemi cardiaci, tale esposizione potrebbe significare essere ricoverati in ospedale o addirittura morire a causa del COVID-19.

Quindi, finché i funzionari sanitari locali non diranno che va bene, Rohr-Allegrini afferma che le famiglie dovrebbero evitare di riunirsi, anche in piccoli gruppi.

Cosa puoi dire quando i nonni vogliono visitare?

Quando La'shea ha detto a sua nonna che non poteva visitare come una volta, dice che all'inizio sua nonna non l'ha capito.

"È una donna di colore che è cresciuta nel sud di Jim Crow, quindi non la spaventa molto", dice La'shea. "Inizialmente, non pensava che il COVID-19 valesse tutto questo trambusto". Alla fine è arrivata sua nonna, ma è ancora difficile perdere eventi come la domenica di Pasqua, una tradizione di lunga data nella loro famiglia.

Jennie Steinberg, una terapista matrimoniale e familiare autorizzata, afferma che molti dei suoi clienti al Through the Woods Therapy Center di Los Angeles stanno attraversando un momento difficile per spiegare ai parenti anziani perché non possono venire a trovarli. Ha alcuni suggerimenti chiave che, secondo lei, hanno aiutato i suoi clienti a navigare in quelle conversazioni.

Metti i sentimenti al primo posto.

"Qualcuno che prova grandi sentimenti non è in grado di essere ricettivo a spiegazioni basate sulla logica", dice Steinberg. Prima di usare frasi come "appiattire la curva" o parlare di rischio, consiglia alle famiglie di iniziare riconoscendo e convalidando ciò che sentono.

Potresti dire qualcosa del tipo "Sono davvero triste che non possiamo venire e che non puoi vedere i tuoi nipoti. Sono arrabbiato anche per questo. Questo è un momento davvero difficile”.

Fai sapere che sei dalla loro parte.

Potresti rifiutare la loro richiesta di venire a trovare o mandare i bambini, ma questo non significa che sei contro di loro. Cerca di non sentirti frustrato se continuano a chiedere. Invece, Steinberg suggerisce di ribadire che sei emotivamente sulla stessa pagina dicendo qualcosa del tipo:"Vorrei davvero che anche le cose fossero diverse. Mi manchi un sacco. Odio che le cose siano come stanno, ma dobbiamo proteggere tutti”.

Invoca figure di autorità.

Molti esperti medici e funzionari governativi affermano che gli anziani dovrebbero mantenere le distanze, almeno per ora, per evitare di contrarre (o diffondere) il nuovo coronavirus. Se i tuoi sentimenti e pensieri sull'allontanamento fisico non sono sufficienti per soddisfare la persona amata, prova ad indicare la guida di esperti o gli ordini locali di restare a casa dicendo:"Questo è ciò che medici e scienziati dicono che dovremmo fare".

Capisci da dove provengono.

I tuoi genitori o nonni potrebbero vedere le cose da una prospettiva diversa. Se hai bambini piccoli a casa, potresti pensare a come vuoi fare il possibile per aiutare i tuoi genitori e i tuoi nonni a rimanere in salute per gli anni a venire, mentre gli anziani potrebbero concentrarsi sul godimento del tempo che hanno a disposizione. In tal caso, ciò che ti ha convinto a praticare il distanziamento fisico potrebbe non essere ciò che è necessario per persuaderli.

Invece, Steinberg consiglia di prendersi un minuto per pensare alle cose dal loro punto di vista e fare appello a quella prospettiva. Prova a dire:"So che non vuoi perdere tempo con i bambini in questo momento. Pensiamo ad alcuni modi in cui puoi ancora far parte delle loro vite mantenendo tutti al sicuro e in salute”.

Quali sono alcune alternative per stare insieme alla famiglia durante l'emergenza COVID-19?

Anche se non puoi essere fisicamente presente con i parenti, puoi (e dovresti!) rimanere in contatto.

"Distanziamento sociale non significa isolamento sociale", afferma Stephanie Moir, direttrice e consulente per la salute mentale con licenza bilingue. "Significa che dobbiamo trovare modi nuovi, divertenti e creativi per rimanere in contatto."

Questo include attività come:

  • Parlare al telefono o in videoconferenza.

  • Fai giocare i bambini in giardino mentre i nonni guardano dalla macchina o dal finestrino.

  • Leggere insieme le favole della buonanotte al telefono.

  • Ospitare pasti virtuali in famiglia o serate di gioco, utilizzando servizi come Zoom.

  • Invio di foto tramite e-mail, testo o servizi cloud.

"È difficile non avvicinarsi ai membri della mia famiglia e abbracciarli forte e dire loro che andrà tutto bene", dice Mary Koczan a Pittsburgh. "Ma in questo momento, questo è ciò che è meglio per tutti rimanere al sicuro e in salute."

Quando sarà sicuro riunirsi per le famiglie?

Le città degli Stati Uniti stanno riaprendo le attività e consentendo alle persone di tornare al lavoro, afferma Rohr-Allegrini, ma anche se gli ordini di rimanere a casa aumentano, potrebbe passare un po' prima che sia sicuro affinché le famiglie possano ritrovarsi fisicamente.

Diverse comunità avranno linee guida diverse per decidere quando sarà possibile riprendere le riunioni, dice. Ad esempio, il numero di nuovi casi o ricoveri COVID-19 potrebbe dover scendere al di sotto di un certo livello. E le linee guida rilassanti sul distanziamento sociale potrebbero essere più simili a un quadrante che a un interruttore della luce, in cui ai gruppi più piccoli viene dato l'ok per riunirsi, ma gli anziani e altre persone ad alto rischio potrebbero comunque essere incoraggiati a rimanere a casa e mantenere le distanze dagli altri.

Fino ad allora, dice che le famiglie dovrebbero continuare a trovare modi alternativi per rimanere in contatto.


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