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7 motivi per cui i bambini piangono che non sono sempre facili da riconoscere

L'altra mattina, 10 minuti prima che dovessimo uscire dalla porta dell'asilo, la mia bambina di 5 anni è andata fuori di testa per i suoi leggings. Troppo largo! Troppo nero! Anche... pantaloni-y! Le grandi lacrime che le scorrevano lungo le guance erano strazianti, ma anche frustranti perché, dai, sono solo pantaloni e dovevamo andare! Mio marito ed io ci siamo alternati cercando di calmarla e distrarla, ma alla fine l'abbiamo portata fuori dalla porta, continuando a piangere.

Che abbia senso o meno per te, il pianto di un bambino invia sempre un messaggio, afferma Diana Divecha, Ph.D., assistente professore di clinica presso lo Yale Child Study Center e lo Yale Center for Emotional Intelligence. Tuo figlio non è solo un piagnucolone. "Il contenuto del messaggio cambia a seconda di dove si trovano in termini di sviluppo e cosa sta succedendo", afferma il dottor Divecha. "Ma non importa quale sia il fattore scatenante, le lacrime ti fanno sapere che tuo figlio ha bisogno di un po' di aiuto per regolare le proprie emozioni ed essere in grado di andare avanti". Questi sono i messaggi nascosti che i singhiozzi di tuo figlio potrebbero darti e come puoi aiutare.

"Sono esausto."

Quando un bambino (o un adulto, se è per questo) è troppo stanco, il suo corpo rilascia adrenalina e cortisolo in più per cercare di tenerli vigili, gli stessi ormoni rilasciati in risposta allo stress. Questi ormoni possono renderci più vulnerabili a irritabilità e lacrime, spiega Dawn Huebner, Ph.D., psicologa clinica e autrice di Cosa fare quando ti preoccupi troppo . I centri di ragionamento del cervello di un bambino si stanno ancora sviluppando, il che rende doppiamente difficile per loro controllare i propri impulsi e le proprie emozioni quando sono esauriti.

Come aiutare: Una volta che hai capito che le lacrime sono dovute alla stanchezza, non cercare di negoziare o convincere tuo figlio che ha sonno. "Fai andare a letto il più velocemente possibile", dice Genitori consulente Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., psicologa infantile clinica e autrice di What's My Child Thinking? "I bambini stanchi non hanno larghezza di banda per affrontare qualsiasi tipo di frustrazione, e questo non è il momento di provare a parlare con loro". Se ciò accade spesso, ripensa a come la tua famiglia dà la priorità al sonno. "Forse è necessario limitare l'uso dello schermo di notte o aumentare il tempo di riposo", suggerisce il dottor Huebner.

"Sono sopraffatto."

La ricerca suggerisce che tra il 10 e il 35% delle persone è più sensibile ai suoni, alle luci e al trambusto rispetto ad altri. Da bambini, possono essere sopraffatti e scoppiare in lacrime in situazioni rumorose o caotiche, come feste di compleanno. "Questo non è un disturbo sensoriale", spiega Jadzia Jagiellowicz, Ph.D., una ricercatrice di psicologia che tratta e studia persone altamente sensibili. "È solo una differenza naturale nella biologia e nella personalità". (Per scoprire se tuo figlio potrebbe essere molto sensibile, rispondi ad alcune domande su hsperson.com/test.)

Come aiutare: Ricorda a te stesso che piangere può essere benefico per i bambini, osserva il dottor Huebner. "Spesso pensiamo che sia nostro compito fermare il pianto di nostro figlio, ma è un malinteso", dice. Tuo figlio sta condividendo i suoi grandi sentimenti con te, quindi invece di cercare di trattenere le lacrime, aiutalo a identificare cosa sta succedendo dicendo qualcosa del tipo:"È stato difficile. Sei davvero sconvolto. Sono proprio qui. Posso aiutarti ."

"Qualcosa fa male."

I pianti di dolore dei bambini tendono ad essere più forti e più intensi con meno respiri, mentre i pianti pignoli sono più bassi e più irregolari, afferma Ariana Anderson, Ph.D., professoressa e statistica all'UCLA che studia i modelli acustici nel pianto dei bambini. A 3 o 4 anni, i bambini possono anche piangere in previsione del dolore, spiega il dottor Kennedy-Moore. "Ora sono in grado di guardare al futuro e immaginare che qualcosa, come rimuovere una scheggia o farsi un'iniezione, farà male."

Come aiutare: Un tocco fisico rilassante o un abbraccio farà fluire l'ossitocina, un potente antidolorifico naturale. Un impacco di ghiaccio può anche offrire un effetto calmante e fermare qualsiasi gonfiore se un urto o una caduta hanno causato le lacrime.

Se tuo figlio ha paura del dolore futuro, come un colpo, "prima prova empatia dicendo:'I colpi sono spaventosi per te e hai paura che facciano male' o 'I colpi non sono divertenti. A nessuno piace ricevere i colpi'. " dice il dottor Huebner. Quindi passare alla risoluzione dei problemi. "Se stai aspettando nell'ufficio del dottore, potresti distrarli dicendo:'Fai finta che le mie dita siano candele di compleanno', mentre le fai oscillare davanti a tuo figlio. Quindi dì:'Esprimi il tuo miglior desiderio e spegnile!' "Se sei ancora a casa, inizia con l'empatia, poi descrivi cosa accadrà passo dopo passo. Pianifica un'attività breve e divertente da fare in seguito, come una gita al parco o una delizia a base di cioccolata calda con marshmallow, non come ricompensa per essere bravi ma come un modo per dare loro qualcosa da aspettarsi in modo che non ne siano ossessionati lo scatto.

"Ho bisogno di cibo, adesso!"

Proprio come gli adulti, alcuni bambini si arrabbiano quando non mangiano da un po' e la loro glicemia scende. (Tieni presente che i bambini generalmente hanno bisogno di mangiare ogni tre o quattro ore durante il giorno, cioè tre pasti e due spuntini, secondo l'Accademia di nutrizione e dietetica.) Senza carburante adeguato, il pensiero, l'apprendimento e i processi di regolazione emotiva di il loro cervello rallenta.

Come aiutare: Se sai di avere un bambino particolarmente sensibile alla fame, pianifica e prepara gli spuntini ogni volta che esci. Dovresti anche tenere in macchina un paio di barrette proteiche di "emergenza" a prova di fusione o pelli di frutta. "I bambini piccoli non sono in grado di sospendere la fame e aspettare di mangiare allo stesso modo degli adulti, quindi è molto più probabile che si lamentino e si sciolgano quando le loro riserve sono basse", spiega il dottor Huebner. Se sai che tuo figlio muore sempre di fame quando prepari la cena, offrigli un "antipasto" di carotine, insalata o fette di mela. Ed evita di chiedere al tuo bambino affamato cosa vuole mangiare. Dai loro qualcosa che sai che accetteranno. Ricorda che in questo momento non possono ragionare e che offrire delle scelte potrebbe risultare frustrante.

"Mi sento in colpa."

A partire dall'età di 3 anni, i bambini iniziano a provare empatia per gli altri e possono piangere quando hanno ferito qualcuno o fatto qualcosa di sbagliato. Questa reazione è sia un segno di vero rimorso che uno sforzo non del tutto consapevole per evitare di finire nei guai, afferma il dottor Kennedy-Moore. La paura può essere un altro motivo di quelle lacrime grandi e colpevoli, specialmente nei bambini piccoli, aggiunge Tovah Klein, Ph.D., direttore del Barnard College Center for Toddler Development e autore di How Toddlers Thrive. "Tuo figlio potrebbe pensare:'Se faccio qualcosa di brutto, non mi amerai più?' "

Come aiutare: Insegna al tuo bambino pieno di rimorsi come fare ammenda in modo che possano superare la situazione sconvolgente. Ad esempio, se hanno abbattuto il castello LEGO della sorella, chiedi loro:"Cosa puoi fare per aiutarla a sentirsi meglio?" Forse le suggeriranno di aiutarla a ricostruirlo oltre a dire che sono dispiaciuti, oppure puoi incoraggiarli a giungere a questa conclusione.

"Ho paura."

Avere paura è un'emozione sana e normale che aiuta noi umani a sopravvivere. I neonati e i bambini piccoli spesso piangono quando qualcosa sopraffa i loro sensi. "Le cose che accadono all'improvviso o inaspettatamente sono spaventose perché un bambino ha difficoltà a dar loro un senso", dice il dottor Huebner. Ecco perché un gatto o un cane che sfrecciano o un gabinetto con lo sciacquone rumoroso possono far scoppiare le lacrime ai più piccoli. Verso i 3 anni, l'immaginazione di tuo figlio sboccia e potrebbe iniziare a temere cose che non lo hanno mai disturbato prima, come gli animali o il buio.

Come aiutare: Empatizzare, anche se la loro paura sembra del tutto irragionevole (ad esempio, un estraneo affettuoso sta guardando o l'asciugacapelli è troppo rumoroso). "In termini di funzione cerebrale, sentirsi ascoltati aiuta davvero i bambini a calmarsi", osserva il dott. Huebner. "Pensaci:se sei arrabbiato e qualcuno lo minimizza o cerca immediatamente di 'aggiustarlo', questo spesso ti fa sentire peggio". Inizia dicendo qualcosa del tipo:"Sembra così spaventoso per te". Quindi incoraggia tuo figlio dicendo che sai che è abbastanza forte per affrontarlo, anche se ha paura.

"Sono pazzo!!"

Oh, le lacrime calde di un ragazzo frustrato. Quando il tuo bambino o bambino in età prescolare batte i piedi, urla o sbatte una porta, ricorda che i bambini di questa età hanno poco controllo emotivo, afferma il dottor Klein. Le loro lacrime di rabbia possono scorrere perché qualcosa sembra ingiusto, qualcuno ha bloccato i loro piani o non hanno ottenuto ciò che volevano. "Le aree del cervello di tuo figlio che lo aiuteranno a essere più flessibile si stanno ancora sviluppando. Urlare è una reazione impulsiva, non una scelta". Anche i bambini di 8 o 9 anni non hanno lo stesso controllo emotivo degli adulti.

Come aiutare: Dì al tuo piccolo:"Sei davvero arrabbiato. Volevi indossare i tuoi sandali anche se fuori fa freddo". O per un bambino più grande, "Amico, sembri davvero frustrato. So quanto volevi andare". L'empatia ti aiuterà ad asciugare le loro lacrime, a prescindere da cosa le abbia fatte cadere.

5 modi per mantenere il tuo Fresco durante i capricci

La cosa migliore che puoi fare quando tuo figlio sta impazzendo è mantenere la calma:il tuo stesso stress può peggiorare la situazione. Qualunque cosa tu faccia, non chiamarli piagnucoloni, nemmeno nella tua mente. "Dice a tuo figlio che le sue emozioni non contano e potrebbe rendere difficile per loro gestire i propri sentimenti più avanti nella vita", afferma la dott.ssa Ariana Anderson, dell'UCLA. Prova una di queste strategie per abbassare la temperatura.

Ricorda a te stesso:"Sono solo un ragazzino".

"Tuo figlio ha bisogno che tu sia una persona razionale nei momenti di grande emozione perché non può esserlo", afferma la dott.ssa Tovah Klein, di Barnard, che usava questo mantra quando i suoi figli erano piccoli.

Pausa. Questo è tutto, fai una pausa.

Fai una pausa di 30 secondi quando sei arrabbiato, dice la dottoressa Diana Divecha, di Yale. "In quel momento tra l'attivazione e la scelta di una risposta, pensa al tuo miglior te stesso da genitore e a come potresti canalizzarlo ora."

Immagina di ondeggiare in una tempesta.

I capricci di un bambino possono sembrare pazzi in questo momento, ma passeranno. "Visualizza una tempesta che soffia attraverso. Sei semplicemente seduto in disparte, calmo e non giudicante, ma in attesa", dice il dottor Divecha. In altre parole, non farti sballottare dal vento.

Inspira per quattro secondi ed espira per sei.

Questa tecnica è chiamata respirazione stimolata. Attiva la tua risposta di rilassamento per aiutarti a calmarti. "Non devi nasconderlo a tuo figlio", dice il dottor Divecha. "Stai mostrando loro, in modo sicuro, che anche tu provi grandi emozioni e stai dimostrando cosa possono fare quando si sentono allo stesso modo."

Metti la mano sul cuore.

Qualsiasi tipo di tocco, anche il tuo, rilascia l'ormone lenitivo ossitocina, spiega la psicologa clinica Dr. Dawn Huebner.

Calma le loro lacrime:un cheat sheet

Prima ascolta, poi correggi

Non affrettare questa parte. Ascolta il lato della storia di tuo figlio e aspetta di vedere il suo viso o la sua postura ammorbidirsi, un segno che è pronto ad ascoltare i tuoi consigli o spiegazioni. "Gli adulti tendono a saltare rapidamente le emozioni per trovare una soluzione, ma i bambini non sono in grado di ascoltare finché non si sentono completamente ascoltati", afferma la psicologa infantile clinica Dr. Eileen Kennedy-Moore.

Fai spazio

Ad alcuni bambini piace essere tenuti in braccio, ma altri hanno bisogno del loro spazio. "È un modo per tuo figlio di imparare a calmarsi", afferma la dott.ssa Ariana Anderson. Senza far sentire tuo figlio bandito per il pianto, chiedigli se vuole un accogliente "nido" sul divano con libri e una coperta, o se preferisce un po' di pace e tranquillità da solo nella sua camera da letto.

Prendi un impacco di ghiaccio

Spruzzare acqua fredda o mettere qualcosa di freddo sulla fronte, sugli occhi o sulle guance di tuo figlio può aiutarlo a uscire da una spirale emotiva particolarmente intensa. La sensazione di freddo innesca la "risposta di immersione" che rallenta automaticamente la respirazione, calma il corpo e, a sua volta, abbassa la temperatura emotiva. Assicurati solo di chiedere a tuo figlio prima di farlo.

Divertiti

Per i bambini che piangono spesso, le lacrime possono rappresentare il lasciar andare la tensione e l'energia accumulata. "Risate sono ugualmente efficaci, quindi inserite nella routine quotidiana delle cazzate, dei balli o degli inseguimenti per casa", afferma la dott.ssa Dawn Huebner. "È come rilasciare una valvola di pressione."