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Ho imparato che non cercare di fare lo spannolinamento è il modo migliore per farlo

Quando mio figlio aveva quasi 3 anni, non mostrava alcun interesse per il vasino. Avevamo messo dei vasini in giro per casa da mesi — uno in bagno e uno in salotto — sperando che li provasse quando sentiva lo stimolo. Avevamo persino tentato di corromperlo con biscotti, nuovi giocattoli e i suoi cartoni preferiti su Netflix, ma niente funzionava.

Pochissimi bambini alla sua età portavano ancora il pannolino e non mi stupì scoprire che molte mamme intorno a me erano molto insistenti nello spannolinamento. Il metodo più popolare, basato sul libro Oh Crap! Potty Training: Everything Modern Parents Need to Know to Do It…, sembrava rapido e semplice: per tre giorni tieni il bambino nudo in casa e lui capirà. E per molti bambini funzionava.

Poi c'eravamo io e mio figlio. All'inizio ammetto che rimandavo qualsiasi vero metodo di spannolinamento perché forse ero io quella abituata alla comodità del pannolino. Mi piaceva la facilità di cambiarlo senza dover correre in bagno a ogni uscita. Mi piaceva l'idea di viaggi lunghi senza soste o comunque quella che immaginavo fosse la vita senza la "comodità" dei pannolini.

Forse mio figlio percepiva il mio atteggiamento "niente pressione, niente vasino" perché ricordo che una sera gli stavo leggendo un libro sul vasino e lui fece la pipì nel pannolino proprio a metà lettura! O forse era un segnale che semplicemente non eravamo pronti.

Poi parlai con le maestre della scuola materna di mio figlio, che erano della vecchia scuola, e mi proposero un approccio diverso: "Non forzarlo e non addestrarlo. Qual è la fretta? Lascia che sia lui a dirti quando è pronto!".

Per me fu un sollievo. Ma molte mamme devono affrettare lo spannolinamento perché alcuni programmi prescolari in tutto il paese non accettano bambini con il pannolino. Io fui fortunata a non dover affrontare questo problema, dato che la direttrice della scuola di mio figlio a Hastings-on-Hudson, New York, non crede in queste regole.

"Quando si forza lo spannolinamento con un bambino che non è fisicamente, mentalmente ed emotivamente pronto, un genitore può facilmente creare ansie, lotte di potere, vergogna e tensioni nella relazione genitore-figlio", afferma Irene Balint-Wemer, mamma a sua volta e maestra di mio figlio. Aggiunge che se un programma capisse davvero lo sviluppo del bambino, cambierebbe la sua politica; se non lo fa, i genitori dovrebbero cercare un altro programma.

Altre mamme con cui ho parlato mi hanno detto che non credevano nel forzare i figli a usare il water. "Non ho usato un metodo specifico con mio figlio, ero piuttosto pigra al riguardo, ma ha iniziato a usare il vasino con costanza verso i 2 anni", racconta Holly Scudero, mamma di Fairfax, Virginia. "Niente tabelle, premi, timer, scadenze o cose del genere — solo tante chiacchiere, tempo senza pannolino e la pazienza di lasciargli dire quando doveva andare — anche se io chiedevo spesso."

Mi chiedevo comunque: quando mio figlio sarà davvero pronto a togliere i pannolini? "Ci saranno segnali naturali di prontezza. Per esempio, il pannolino o i training pants sono asciutti la mattina, mostra interesse o parla di come i suoi amici vanno sul vasino", mi ha spiegato Balint-Wemer. Mi ha svelato il suo trucco: metteva una macchinina delle palline gommose vicino al vasino e dava una pallina al bambino ogni volta che ci andava. I suoi figli si sono spannolinati da soli e mi ha assicurato che sarebbe successo, specialmente se avessi mollato la presa.

Ci sentimmo rassicurati, ma mio marito era ancora un po' in ansia, soprattutto perché nostro figlio sembrava l'unico ancora con il pannolino. Decidemmo che sarebbe stato lui a leggere tutti i libri sullo spannolinamento e a elaborare un piano d'attacco — ma dopo il nostro viaggio in Florida.

Solo che non accadde mai. Una settimana prima della partenza, nostro figlio si sedette sul vasino una sera e fece i suoi bisogni. Esultammo! Il giorno dopo lo portai a scuola con le mutandine da supereroe, dissi alle maestre di gestire la cosa da lì e sperai nel meglio. Sì, non avevo idea di cosa stessi facendo, ma sentivo che era il passo giusto, anche se la maggior parte dei libri sullo spannolinamento mi avrebbe detto che era sbagliato.

Nei successivi due-cinque giorni ci furono incidenti, e belli grossi! Un'amica mi disse di "abortire la missione", leggere il libro Oh Crap che mi aveva prestato e riprovare, ma non volevo tornare indietro. In pochi giorni ci riuscì. Correva al vasino quando sentiva lo stimolo e rimase asciutto con le mutandine anche tutta la notte. Fu un miracolo! O forse fu solo normale. In ogni caso, posso dire che mio figlio si è spannolinato da solo.

La conclusione

Cosa ha funzionato per me? Non stressarmi per lo spannolinamento e lasciare che accadesse da solo, poi, quando finalmente successe, passare direttamente alle mutandine da quel momento in poi.