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I genitori assumono consulenti per lo spannolinamento: la prova che è ok chiedere aiuto quando si può

I bambini piccoli imparano nuove abilità attraverso le interazioni con l'ambiente. Lo spannolinamento è una di queste: non è innato e deve essere insegnato esplicitamente alla maggior parte dei bambini. Usare il bagno è una transizione importante per la maggior parte dei bambini che hanno passato tutta la vita a fare i bisogni nel pannolino, sempre e ovunque. Ora non solo devono farli nel vasino, ma devono anche riconoscere lo stimolo, trattenersi, comunicare il bisogno e arrivare in tempo.

La maggior parte dei metodi di spannolinamento si basa sulla psicologia comportamentale, che fa molto affidamento sul rinforzo per modellare nuovi comportamenti. Questo processo, chiamato condizionamento, è alla base della maggior parte delle strategie. Mentre alcuni bambini si spannolinano da soli, la maggior parte ha bisogno di essere stimolata e sostenuta dagli adulti — per lo più genitori o tutori — per completare la transizione dai pannolini alle mutandine.

Mentre alcuni genitori hanno successo scegliendo un metodo tradizionale, molti altri faticano a implementarne uno in modo costante. Questo li lascia frustrati o sopraffatti quando il processo è più difficile o lungo del previsto. Mentre la maggior parte dei genitori non esiterebbe a ingaggiare un tutor per un figlio in difficoltà a scuola, si chiedono se assumere un consulente per lo spannolinamento sia appropriato o necessario. Ma non c'è vergogna nel chiedere e pagare aiuto nella genitorialità quando se ne ha la possibilità.

Ed è qui che entro in gioco io. Sono una psicologa infantile autorizzata specializzata in terapie cognitive e comportamentali. Anche se non sono esclusivamente una "professionista dello spannolinamento", sono un'esperta in materia e vengo spesso chiamata a fornire consulenza e supporto alle famiglie che faticano a spannolinare i figli da sole. Ecco cosa voglio che i genitori sappiano:

Cos'è un consulente per lo spannolinamento?

Sempre più famiglie iniziano a parlare delle loro difficoltà nello spannolinamento e a cercare aiuto. Oggi molti genitori devono conciliare le responsabilità genitoriali con le pressioni di carriere a tempo pieno. La pazienza e la costanza necessarie per uno spannolinamento efficace sono spesso offuscate dalle realtà della vita moderna. Anche i genitori che ne avrebbero la capacità potrebbero non avere la banda per dedicare il tempo e le risorse necessarie mentre si occupano di più figli o gestiscono vari orari e attività. Altre volte, i genitori hanno esaurito tutte le risorse e sono alla frutta. È allora che chiamano l'esperto.

Un consulente per lo spannolinamento è una persona con vasta esperienza nel lavoro con bambini resistenti o difficili da spannolinare. I consulenti spesso hanno una formazione in psicologia, hanno ricevuto addestramento sui metodi comportamentali per supportare lo spannolinamento o hanno completato un corso di certificazione per supportare la loro pratica. Aiutano a risolvere gli ostacoli e a mettere il bambino sulla strada del successo. Lavorano con i genitori per creare un piano adatto a loro e al bambino per affrontare i problemi che stanno vivendo.

Costi e servizi dello specialista nello spannolinamento

I consulenti offrono una vasta gamma di servizi: dalle consulenze telefoniche allo spannolinamento a domicilio. I servizi suggeriti si basano sui bisogni della famiglia. La consulenza telefonica è solitamente il primo passo per genitori frustrati e sopraffatti che hanno bisogno di un po' di supporto in più. Questi genitori cercano un piano per iniziare o per risolvere problemi e aggiustare ciò che stanno già facendo.

Lo spannolinamento a domicilio permette dimostrazioni e coaching pratico. Viene solitamente fornito a giornata, con uno o due giorni consigliati a seconda dell'età del bambino e se lo spannolinamento è già stato introdotto. In alcuni casi mezza giornata basta; in altri, come per bambini con bisogni speciali, possono servire tre o più giorni. I genitori devono continuare a usare le tecniche e sostenere il processo dopo che il consulente se ne va.

I costi variano in base a dove risiedono consulente e famiglia e al valore di mercato equo nella regione; le consulenze telefoniche sono l'opzione più economica. Le tariffe a domicilio vanno da 50 a 300 dollari l'ora in base al tempo totale prenotato, alle credenziali del consulente e alle specificità del caso. I consulenti possono addebitare costi aggiuntivi per spostamenti fuori dalla loro area.

Consulente per lo spannolinamento vs. corsi di spannolinamento

I consulenti lavorano uno a uno con la famiglia per raggiungere obiettivi specifici. Le scuole di spannolinamento offrono corsi di gruppo per genitori o abbonamenti che supportano le famiglie durante il processo. Ogni scuola offre classi e livelli di supporto diversi, ma come molti altri supporti di gruppo — corsi di preparazione SAT, scuole — il metodo "taglia unica" non si adatta davvero a tutti i bambini. "Come per qualsiasi altro insegnamento, l'approccio allo spannolinamento dovrebbe essere individualizzato per ogni bambino", afferma Samantha Allen, formatrice professionista e specialista comportamentale di NYC Potty Training. "Se un bambino mostra resistenza o ansia nell'usare il water, è importante valutare la causa sottostante per aiutarlo con quella sfida specifica." Allen nota anche un difetto delle scuole: a nessuno piace fare la cacca con un pubblico.

Dovrei assumere un formatore professionista per lo spannolinamento?

"Lo spannolinamento può essere estremamente stressante e ansiogeno per molti genitori", spiega Kimberly Walker, terapeuta del sonno pediatrico e consulente per lo spannolinamento di Parenting Unlimited. "Spesso si sentono persi su dove e come iniziare e questa confusione si trasferisce al bambino creando un'esperienza caotica e negativa per tutti."

Ecco perché assumere un consulente può essere utile. Gli specialisti aiutano a rimuovere qualsiasi lotta di potere dall'esperienza. Possono anche adattare i servizi per un bambino con bisogni speciali che potrebbe richiedere metodi alternativi. Un professionista mantiene i genitori coinvolti nell'addestramento, senza renderlo onnicomprensivo per loro. Questo, dice Allen, è una delle chiavi per uno spannolinamento di successo.

Trovare un consulente per lo spannolinamento vicino a te

L'esternalizzazione dello spannolinamento è più comune nelle aree metropolitane, dice Lauren Trotter, mamma di un bimbo di 4 anni a Houston, Texas. Trotter fece una ricerca su Google per trovare un consulente nella sua zona. "La verità è che non sapevo nemmeno da dove iniziare", dice. "E questo potrebbe non valere per ogni famiglia, ma sentivo davvero che lo spannolinamento ricadeva interamente sul mio piatto già pieno di cose da fare come mamma lavoratrice; è completamente ingiusto." Forse uno dei lati positivi della pandemia di COVID-19 è l'aumento dell'accessibilità e la possibilità di comunicare virtualmente, così Trotter finì per contattare me, una consulente newyorkese, per supporto.

Trotter e io lavorammo insieme per sviluppare una strategia per addestrare suo figlio. "Per me, ottenere aiuto professionale è stata la migliore decisione che abbia mai preso", dice Trotter. "Mi aspettavo di imparare molto assumendo un consulente, ma non realizzavo quanto avessi bisogno di supporto, consulenza e incoraggiamento per rendere responsabili l'asilo di mio figlio, mio figlio e me stessa."

Se sei interessato a trovare un consulente, un ottimo punto di partenza è cercare servizi professionali di spannolinamento nella tua zona su Google. Leggi di più su quando iniziare lo spannolinamento qui.

Francyne Zeltser è una psicologa autorizzata, psicologa scolastica certificata, professoressa a contratto e mamma di due bambini a New York. La dottoressa Zeltser promuove un approccio di supporto e problem-solving in cui i suoi clienti imparano strategie adattive per gestire le sfide e lavorare verso il raggiungimento di obiettivi a breve e lungo termine. Puoi contattarla via email: DoctorZeltser@gmail.com.