I fornitori di assistenza all'infanzia possono dirvi quando vostro figlio deve essere spannolinato?

I fornitori di assistenza all infanzia possono dirvi quando vostro figlio deve essere spannolinato?

Dato quanto possa essere stressante lo spannolinamento per genitori e bambini, l'ultima cosa di cui entrambi hanno bisogno è dover fare i conti con la discriminazione di un asilo nido o una scuola materna che rifiuta un bambino non ancora spannolinato. Eppure, ogni tanto, le famiglie affrontano proprio questa prova.

Nel 2011, a una bambina fu detto di non tornare al suo asilo di Arlington, Virginia, finché non avesse smesso di bagnarsi i pantaloni. Cinque anni dopo, nel 2016, l'ufficio del Procuratore Generale del New Jersey presentò una causa per discriminazione contro un asilo che avrebbe espulso un bambino piccolo con un disturbo per non essere riuscito a spannolinarsi.

Non solo le "scadenze per lo spannolinamento" sono dannose, ma sono sconsigliate dalla maggior parte degli esperti di educazione e pediatria. Ecco cosa i genitori di bambini in fase di spannolinamento devono sapere.

Regolamenti sulle scadenze per lo spannolinamento

Le politiche differiscono tra asili nido e scuole, rendendo questo un'area difficile da navigare per i genitori. Mentre alcuni asili e scuole materne richiedono che i bambini siano senza pannolino e relativamente senza incidenti prima di poter frequentare, ce ne sono altri che non hanno requisiti, come il programma federale Head Start.

"In genere, noto che dai tre anni in su l'asilo o la scuola materna può richiedere un bambino spannolinato per l'iscrizione", afferma Lisa Lewis, M.D., pediatra certificata a Fort Worth, Texas, e autrice di Feed the Baby Hummus, Pediatrician-Backed Secrets from Cultures Around the World. "Ho incontrato molti genitori in ambulatorio che dovevano cercare 'asili o scuole materne amichevoli allo spannolinamento' per i loro bambini over tre."

Alcuni stati hanno politiche proprie. Tomitra Latimer, MD, Direttrice Medica di Lurie Children's Pediatrics a Clark-Deming a Chicago spiega: "È vero che le scuole materne in Illinois richiedono che i bambini siano addestrati al vasino prima dell'iscrizione. Questa politica è stata stabilita dal Department of Child and Family Services (DCFS), un'agenzia di regolamentazione e licenza per le scuole materne statali dell'Illinois."

Al contrario, gli asili nido in Illinois "non richiedono che neonati e bambini siano addestrati al vasino perché non hanno ancora acquisito le abilità di sviluppo. Inoltre, i bambini con bisogni speciali non devono essere addestrati al vasino per iscriversi."

Su scala nazionale, KinderCare, un centro per l'assistenza all'infanzia e l'educazione della prima infanzia con 1.700 sedi in tutto il paese, evita le scadenze per lo spannolinamento.

"Alla KinderCare non rifiuteremmo mai un bambino perché non è spannolinato", afferma Hattie Mae Covington, insegnante per bambini piccoli al Providence Road KinderCare Learning Center di Charlotte, North Carolina. "Ogni bambino si sviluppa al proprio ritmo e alcuni possono avere motivi medici per spannolinarsi più tardi dei loro amici, o per nulla. Cerchiamo di incontrare ogni bambino dove si trova e lavorare con la famiglia per capire come supportare al meglio il loro bambino."

Detto questo, i genitori devono indagare la politica individuale del loro stato, asilo o scuola materna prima di iscrivere un bambino non ancora spannolinato.

Quando iniziare lo spannolinamento

Laura Jana, M.D., FAAP, pediatra, autrice e portavoce dell'American Academy of Pediatrics (AAP), afferma che il momento migliore per iniziare dipende dalle aspettative dei genitori e da come definiscono lo spannolinamento.

"Perché se le aspettative di qualcuno sono che quando inizi ad addestrare tuo figlio, lui debba padroneggiare rapidamente il concetto, è una discussione molto diversa da quella che raccomando io, che inizia considerando lo spannolinamento come apprendimento del vasino", dice la dottoressa Jana. "Questo suggerisce importantemente che lo spannolinamento è un processo di apprendimento che può avvenire nel tempo."

Suggerisce di iniziare non appena il bambino può accompagnarti in bagno. Può "sedersi su un riduttore accanto a te o ai fratelli, anche se è restio a togliersi vestiti/pannolini e/o non sta seduto a lungo, tira lo sciacquone per te, solo sotto supervisione, ovviamente", spiega la dottoressa Jana. "Gran parte di questa esposizione precoce e apprendimento del vasino si basa sulla prevenzione di lotte/paure successive, come la paura dello sciacquone, non stare fermi, ecc."

Ellen Lestz, M.D., pediatra presso White Plains Hospital Medical & Wellness ad Armonk, New York, ne parla generalmente alla visita dei 2 anni.

"Questo di solito comporta più un'introduzione: leggere libri, provare prima del bagno, andare in bagno con la mamma o il papà", nota la dottoressa Lestz. "Trovo un'età media di successo più vicina ai tre anni, anche se alcuni sono più piccoli e molti più grandi. Cerco davvero di lasciare che il bambino capisca quando è pronto, e la maggior parte lo farà sapere ai genitori, chiedendo di usare il water, di indossare le mutandine o svegliandosi asciutto la mattina."

Ma se un bambino non è pronto e un genitore cerca troppo di "addestrarlo", potrebbe essere più propenso a resistere, fa notare la dottoressa Lestz.

L'AAP fa eco al consiglio della dottoressa Lestz, osservando che, in generale, iniziare prima dei due anni (24 mesi) non è raccomandato, poiché "le abilità di prontezza e lo sviluppo fisico di cui tuo figlio ha bisogno si verificano tra i 18 mesi e i due anni e mezzo."

Quando mettere in pausa lo spannolinamento

Se stai combattendo con le unghie e con i denti con tuo figlio, potresti chiederti quando è il momento di mollare. Fare una pausa è un'opzione, dice la dottoressa Jana. "È sempre bene scegliere le proprie battaglie, e cercare di costringere i bambini a fare pipì/cacca nel vasino raramente finisce bene se sei impegnato in una battaglia, invece di lavorare nella stessa squadra", dice.

Altri campanelli d'allarme che potrebbero indicare che è tempo di fare un passo indietro, secondo la dottoressa Jana: stitichezza o eventi nella vita del bambino che possono distrarlo dall'apprendimento, come un nuovo asilo, un trasloco, un viaggio, la nascita di un fratellino, ecc.

"È un ottimo argomento da discutere con il proprio pediatra, perché alla fine della giornata è meglio — e più probabile che abbia successo — iniziare e finire nella stessa squadra, e fare in modo di capire di cosa il tuo 'compagno di squadra' (bambino) ha più bisogno per avere successo, che si tratti di più routine, più incoraggiamento positivo, più 'educazione' (tirare lo sciacquone, parlare e rinforzare il processo), o un po' di tempo per fare una pausa e riprovare più tardi", osserva.

Rassicurazione per i genitori stressati dei bambini in età prescolare

La dottoressa Latimer riconosce che i genitori i cui figli non sono ancora addestrati al vasino possono trovarsi stressati, ansiosi e timorosi all'avvicinarsi dell'anno scolastico — specialmente se la scuola richiede che siano pronti senza pannolini.

Ma questo momento potrebbe effettivamente offrire un'opportunità per genitori e bambini di arrivare al traguardo, secondo Alex Ryan, M.D., Professoressa Assistente di Pediatria, Pediatria Accademica Generale presso Lurie Children's. Ha scoperto che tutti e tre i suoi figli sembravano aspettare l'"ultimo minuto" prima di raggiungere l'addestramento al vasino. Ha usato pause programmate per il bagno, tabelle per il vasino, adesivi premio ed elogi effusivi per affrontare la sfida.

La dottoressa Latimer rassicura i genitori che "la maggior parte dei bambini può raggiungere l'addestramento al vasino entro una o due settimane. Poiché molte scuole materne sono solo a metà giornata, la maggior parte dei bambini può rimanere asciutta per le due o tre ore che passano a scuola."

Se possibile, mamme e papà dovrebbero provare a lavorare con l'asilo o la scuola materna del figlio sui suoi obiettivi. Come condivide la dottoressa Jana, "Avendo posseduto un centro educativo per l'infanzia per quasi 10 anni, con 200 bambini per lo più sotto i sei anni, posso dirvi che collaborare con i fornitori di assistenza all'infanzia in un approccio collaborativo e positivo dà ai bambini la coerenza e il supporto di cui hanno bisogno — e, al contrario, può davvero mandare all'aria i vostri sforzi quando non lavorate in sintonia."

Inoltre, l'ambiente dell'asilo o della scuola può effettivamente servire a velocizzare il processo. Secondo la dottoressa Lewis, "Frequentare l'asilo nido o la scuola materna è uno dei modi migliori per spannolinare un bambino. I bambini piccoli amano imparare dagli altri bambini, e 'seguire il leader' verso il vasino è un grande facilitatore per il successo dello spannolinamento."

I genitori che cercano conferme all'argomento della dottoressa Lewis farebbero bene a consultare Caring for Our Children, gli standard nazionali suggeriti di prestazione per la salute e la sicurezza nell'assistenza all'infanzia e nell'educazione precoce, che raccomanda che gli insegnanti/fornitori assistano i bambini piccoli con l'addestramento al vasino, e la descrizione dell'Associazione Nazionale per l'Educazione dei Giovani Bambini di un programma di alta qualità, che include supporto per la toilette.

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