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Perché non sono preoccupato che mio figlio abbia rinunciato alla sua attività preferita a causa del COVID-19

L'anno prima che la pandemia colpisse, in ogni momento libero che aveva, mio ​​figlio August, allora di 9 anni, stava imparando il vocabolario giapponese di base e preparandosi per il suo prossimo test di cintura di karate. In fila al supermercato e prima di coricarsi, praticava i suoi kata si muove ancora e ancora per noi prima di lasciarsi finalmente cadere sul suo letto, l'energia eccitata che scorre ancora attraverso le sue membra.

"Cosa dirai quando avrò una cintura nera, mamma?" amava chiedere. Lento a dedicarsi agli sport tradizionali o alle attività extrascolastiche, era orgoglioso dei suoi successi e siamo stati euforici nel vederlo finalmente trovare la sua "scintilla".

Passa a un anno dopo:il dojo del centro ricreativo comunitario frequentato da mio figlio era scomparso e il suo istruttore di karate era andato in pensione. I suoi gi (uniforme) appeso nell'armadio, probabilmente troppo piccolo ora. I tagliabiscotti a tema arti marziali che ho comprato per celebrare il suo prossimo traguardo nella cintura erano ancora nella loro scatola originale.

I genitori hanno subito notevoli difficoltà durante la pandemia di COVID-19, addolorandosi per la perdita di familiari e amici, lavoro e un generale senso di normalità. La perdita del karate da parte di mio figlio, non le battute d'arresto nella mia carriera, il più delle volte mi ha portato alle lacrime. Ovviamente non è stato facile nemmeno per i nostri ragazzi.

"Il tema generale per i clienti che ho visto è il lutto per la perdita di connessione", afferma Shanaz Ikonne, LPC, NCC, consulente professionale autorizzato e terapista del gioco registrato ad Austin, in Texas, che si concentra su bambini e famiglie di colore. "Anche se i bambini sono resilienti, sono esseri sociali e quindi desiderano ardentemente quell'interazione."

E il dolore e la perdita non sono uguali per tutti. "Per la comunità BIPOC durante il COVID, ci sono anche fattori di stress legati alla tensione razziale che possono anche essere un fattore per interiorizzare un maggiore isolamento o sentimenti di perdita o dolore", afferma Ikonne.

Con l'arrivo dei vaccini è arrivata la speranza per molte famiglie di ricostruire le loro routine e riguadagnare parte di quella connessione e interazione tanto agognata. Ma dopo aver affrontato vite sconvolte per così tanto tempo, molti di noi probabilmente si stanno chiedendo, come ? Gli esperti offrono alcuni modi per sostenere i nostri bambini mentre riemergono dall'apice della vita pandemica.

Non spingere

Alcuni bambini potrebbero essere pronti per tornare al loro sport preferito, ma molti potrebbero non essere così desiderosi di tuffarsi nelle attività che amavano prima del COVID. Sebbene August inizialmente avesse mancato il karate e ne avesse chiesto spesso all'inizio della pandemia, a questo punto ha smesso di parlarne.

"È molto comune ed è normale che i bambini si muovano verso nuovi interessi", dice Ikonne, in particolare dopo un anno o più di distanza dalle loro precedenti attività. Durante quel periodo, i bambini sono stati probabilmente esposti a nuove attività attraverso i social media o la televisione e potrebbero essere pronti a cambiare marcia.

Piuttosto che dare troppa enfasi alle vecchie attività se tuo figlio non si sente all'altezza di loro, i genitori possono incoraggiare i loro figli a provare un paio di nuove opzioni, consiglia Ikonne. Prendere lezioni di prova è un ottimo modo per aumentare la loro fiducia con un piccolo investimento di tempo e denaro. Mantieni un dialogo aperto su ciò che funziona meglio per tuo figlio, riconoscendo che può essere difficile provare cose nuove, ma può anche essere molto gratificante.

E ricorda, non c'è niente di sbagliato nel prendere le cose con calma. "C'è una sensazione di 'siamo pronti per finire e una volta che tutto questo sarà finito, saremo migliori.' Concediti il ​​permesso di renderti conto che siamo in grado di camminare da soli", afferma Lori Baudino, Psy.D., BC-DMT, psicologa infantile con sede a Los Angeles. Ad esempio, non devi tuffarti in un appuntamento di gioco di otto ore se non sei pronto per questo. "È essere consapevoli di creare spazio per tornare a casa e tornare al tempo tranquillo, per avere quell'equilibrio mentre rientriamo", aggiunge il dottor Baudino.

Crea nuovi rituali

I bambini prosperano anche con coerenza e prevedibilità. Questo è parte del motivo per cui molti di noi (genitori compresi) hanno sofferto durante la pandemia. Gli esperti dicono di cercare modi per creare routine o rituali nella tua vita quotidiana, soprattutto quando le cose continuano a cambiare.

Può essere una serata di gioco in famiglia, un picnic del sabato pomeriggio o un giro settimanale in bicicletta per tutta la famiglia. Oppure può essere semplice come una normale coccola mattutina sul divano prima della scuola.

"I rituali danno [ai bambini] un ponte per uscire nel mondo, in un luogo a cui è stato detto loro che c'è stata una minaccia, ma ora stiamo dicendo loro che è sicuro", afferma il dottor Baudino. "Ma devono elaborare quella fiducia. Aiuta i bambini ad avere alcune cose che sanno sempre essere le stesse, cose su cui possono avere il controllo."

Riconosci i segni di lotta

Presta attenzione ai segnali che tuo figlio potrebbe avere difficoltà ad affrontare il ritorno alla normalità. Per i bambini più piccoli, Ikonne afferma che sintomi come il ritorno alla suzione del pollice o all'enuresi notturna che persistono per più di due settimane potrebbero indicare la necessità di una terapia.

Con i bambini in età scolare, i genitori potrebbero vedere una maggiore irritabilità, incubi, evitare la scuola, ritirarsi dalle amicizie o disturbi fisici più frequenti, come aumento del mal di testa o mal di stomaco.

Spesso, secondo i terapeuti, i bambini che hanno lottato prima della pandemia hanno sintomi di ansia più pronunciati durante e dopo la pandemia. Ma non preoccuparti se tuo figlio non mostra alcun sintomo esteriore di ansia o perdita. Proprio come i genitori, alcuni di loro accetteranno i cambiamenti con passo deciso, in particolare se è quello che vedono modellato per loro.

"Come genitori, quando torniamo a questa nuova norma, è fondamentale modellare il regolamento per i nostri figli", afferma Ikonne. "I nostri figli seguiranno le nostre reazioni. Se sei preso dalle notizie tutto il giorno o sei al telefono tutto il giorno o parli molto di COVID, ciò può creare una disregolazione. Se sei calmo, raccolto e condividi fatti in modo adeguato all'età, rassicurandoli che le cose andranno meglio, creerà una prospettiva positiva per il bambino."

Avere conversazioni aperte

Può essere salutare riconoscere ciò che è stato perso durante la pandemia e parlarne con i propri figli. E convalida sempre i loro sentimenti. Andrea Purrenhage, mamma di due figli a Mount Pleasant, Michigan, il cui figlio ha perso un ruolo da protagonista in una produzione locale di James and the Giant Peach , ricorda di averle chiesto:"Mamma, dimmi la verità:niente tornerà più normale, vero?"

Hanno lavorato insieme attraverso il loro comune senso di paura dell'ignoto e alla fine è arrivato a sentirsi grato per l'esperienza di essere a teatro, nonché per l'opportunità di creare nuovi ricordi familiari durante la pandemia.

Concentrati sugli aspetti positivi

Cerco di non cancellare l'intero primo anno di pandemia come una perdita. Mio figlio più giovane, il cui intero anno della scuola materna si è svolto virtualmente, ha imparato i dettagli delle chiamate Zoom, come inviare i compiti digitalmente, come alzare la mano e aspettare che l'insegnante lo chiami su 20 Brady Bunch- scatole di stile contenenti ciascuna un bambino di 5 anni ondulato.

"Mi piacerebbe che fosse celebrato di più:la pazienza, la resilienza, tutte queste abilità che stavano imparando, ma in questo periodo hanno davvero avuto modo di usarle", afferma il dottor Baudino. "C'è una sorta di enorme consapevolezza che è stata data a tutti noi, e non voglio che venga persa a nessuno."

Nel mio caso, potremmo non tornare al karate, ma mentre io e i miei figli iniziamo a pensare alle opzioni future, sono grato che ci avvicineremo alle nostre scelte con maggiore intenzione e un senso di ciò che è veramente importante. E so che alla fine la scintilla tornerà a modo suo, per tutti noi.