• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Perché non mi preoccupa che mio figlio abbia rinunciato alla sua attività preferita a causa del COVID-19

Nell'anno prima che colpisse la pandemia, in ogni momento libero che aveva, mio figlio August, allora 9 anni, stava imparando il vocabolario base del giapponese e si preparava per il suo prossimo esame di cintura di karate. In fila al supermercato e prima di andare a letto, praticava i suoi movimenti kata più e più volte per noi prima di buttarsi finalmente sul letto, con l'energia eccitata che ancora gli scorreva nelle membra.

"Cosa dirai quando prenderò la cintura nera, Mamma?", amava chiedere. Lento ad avvicinarsi agli sport tradizionali o alle attività extrascolastiche, stava provando orgoglio per i suoi risultati ed eravamo entusiasti di vederlo finalmente trovare la sua "scintilla".

Taglia a un anno dopo: il dojo del centro ricreativo comunale che frequentava mio figlio era sparito, e il suo istruttore di karate si era ritirato. Il suo gi (uniforme) pendeva nell'armadio, probabilmente ora troppo piccolo. I tagliabiscotti a tema arti marziali che avevo comprato per festeggiare il suo prossimo traguardo di cintura erano ancora nella loro scatola originale.

I genitori hanno sofferto difficoltà significative durante la pandemia di COVID-19, piangendo la perdita di familiari e amici, lavoro e un senso generale di normalità. La perdita del karate di mio figlio — non le battute d'arresto alla mia carriera — mi ha portato alle lacrime più spesso. Ovviamente, non è stato facile nemmeno per i nostri figli.

"Il tema generale per i clienti che ho visto è il lutto per la perdita di connessione", dice Shanaz Ikonne, LPC, NCC, consulente professionale autorizzata e terapista del gioco registrata ad Austin, Texas, che si concentra su bambini e famiglie di colore. "Anche se i bambini sono resilienti, sono esseri sociali, e quindi anelano a quell'interazione."

E il lutto e la perdita non sono uguali per tutti. "Per la comunità BIPOC durante il COVID, ci sono anche fattori di stress legati alla tensione razziale che possono anche essere un fattore nell'internalizzare più isolamento o sentimenti di perdita o lutto", dice Ikonne.

Con l'arrivo dei vaccini è arrivata la speranza per molte famiglie di ricostruire le loro routine e recuperare un po' di quella connessione e interazione tanto agognata. Ma dopo aver affrontato vite sconvolte per così tanto tempo, molti di noi probabilmente si stanno chiedendo come? Gli esperti offrono alcuni modi per supportare i nostri figli mentre riemergono dal culmine della vita pandemica.

Non spingere

Alcuni bambini potrebbero essere pronti a tuffarsi di nuovo nel loro sport preferito, ma molti potrebbero non essere così desiderosi di immergersi nelle attività che amavano pre-COVID. Anche se August inizialmente sentiva la mancanza del karate e ne chiedeva spesso all'inizio della pandemia, a questo punto ha smesso di menzionarlo del tutto.

"È super comune, ed è normale che i bambini pivotino verso nuovi interessi", dice Ikonne, in particolare dopo un anno o più lontano dalle loro precedenti attività. Durante quel tempo, i bambini sono stati probabilmente esposti a nuove attività attraverso i social media o la televisione e potrebbero essere pronti a cambiare marcia.

Invece di mettere troppa enfasi sulle vecchie attività se tuo figlio non se la sente, i genitori possono incoraggiare i loro figli a provare un paio di nuove opzioni, consiglia Ikonne. Le lezioni di prova sono un ottimo modo per aumentare la loro fiducia per un piccolo investimento di tempo e denaro. Mantieni un dialogo aperto su cosa funziona meglio per tuo figlio, riconoscendo che può essere difficile provare cose nuove, ma può anche essere molto gratificante.

E ricorda, non c'è nulla di male nel prenderla con calma. "C'è una sensazione di 'siamo pronti a finire e una volta che questo è finito, staremo meglio'. Datevi il permesso di realizzare che possiamo regolare il nostro ritmo", dice la dottoressa Lori Baudino, Psy.D., BC-DMT, psicologa infantile con base a Los Angeles. Per esempio, non devi tuffarti in un appuntamento di gioco di otto ore se non sei pronto. "È essere consapevoli di creare spazio per tornare a casa e tornare al tempo tranquillo, per avere quell'equilibrio mentre rientriamo", aggiunge la dottoressa Baudino.

Creare nuovi rituali

I bambini prosperano anche con coerenza e prevedibilità. Questa è parte della ragione per cui molti di noi (genitori inclusi) hanno sofferto durante la pandemia. Gli esperti dicono di cercare modi per creare routine o rituali nella vostra vita quotidiana, specialmente mentre le cose continuano a cambiare.

Può essere una serata di giochi in famiglia, un picnic il sabato pomeriggio, o una gita in bici settimanale in famiglia. O può essere semplice come un regolare abbraccio mattutino sul divano prima della scuola.

"I rituali danno [ai bambini] un ponte per uscire nel mondo, in un luogo che è stato detto loro che c'era una minaccia, ma ora stiamo dicendo loro che è sicuro", dice la dottoressa Baudino. "Ma devono elaborare quella fiducia. Aiuta i bambini ad avere alcune cose che sanno essere sempre le stesse, cose su cui possono avere il controllo."

Riconoscere i segnali di difficoltà

Fai attenzione ai segnali che tuo figlio potrebbe avere difficoltà ad affrontare un ritorno alla normalità. Per i bambini più piccoli, Ikonne dice che sintomi come il ritorno a succhiare il pollice o fare la pipì a letto che persistono per più di due settimane potrebbero indicare la necessità di una terapia.

Con i bambini in età scolare, i genitori potrebbero vedere maggiore irritabilità, incubi, evitamento della scuola, ritiro dalle amicizie, o lamentele fisiche più frequenti, come mal di testa o mal di pancia aumentati.

Spesso, i bambini che hanno lottato prima della pandemia sono propensi ad avere sintomi più pronunciati di ansia durante e post-pandemia, secondo i terapeuti. Ma non preoccuparti se tuo figlio non mostra sintomi esteriori di ansia o perdita. Proprio come i genitori, alcuni di loro prenderanno i cambiamenti con filosofia — in particolare se è quello che vedono modellato per loro.

"Come genitori, mentre torniamo a questa nuova normalità, modellare la regolazione per i nostri bambini è fondamentale", dice Ikonne. "I nostri figli seguiranno le nostre reazioni. Se sei preso dalle notizie tutto il giorno o sei al telefono tutto il giorno o parli molto di COVID, questo può creare qualche disregolazione. Se sei calmo e raccolto e condividi fatti in modo appropriato all'età, rassicurandoli che le cose andranno meglio, questo creerà una prospettiva positiva per il bambino."

Avere conversazioni aperte

Può essere sano riconoscere ciò che è stato perso durante la pandemia e parlarne con i tuoi figli. E convalida sempre i loro sentimenti. Andrea Purrenhage, mamma di due a Mount Pleasant, Michigan, il cui figlio ha perso un ruolo da protagonista in una produzione locale di James and the Giant Peach, ricorda che le chiese: "Mamma, dimmi la verità: niente tornerà più normale, vero?".

Hanno lavorato insieme sul loro senso condiviso di paura dell'ignoto ed egli alla fine si è sentito grato per l'esperienza di essere a teatro, così come per l'opportunità di creare nuovi ricordi familiari durante la pandemia.

Concentrarsi sui lati positivi

Cerco di non liquidare l'intero primo anno della pandemia come una perdita. Mio figlio minore, il cui intero anno di scuola materna si è svolto virtualmente, ha imparato i dettagli delle chiamate Zoom, come consegnare i compiti digitalmente, come alzare la mano e aspettare che la maestra lo chiamasse tra 20 e passa riquadri stile Brady Bunch ognuno contenente un bambino di 5 anni agitato.

"Mi piacerebbe che questo fosse celebrato di più — la pazienza, la resilienza, tutte queste abilità che stavano imparando, ma che hanno davvero potuto usare durante questo tempo", dice la dottoressa Baudino. "C'è una sorta di enorme consapevolezza che è stata data a tutti noi, e non voglio che vada persa su nessuno."

Nel mio caso, potremmo non tornare al karate, ma mentre i miei figli e io iniziamo a pensare alle opzioni future, sono grata che ci approcceremo alle nostre scelte con maggiore intenzione e un senso di ciò che è davvero importante. E so che alla fine la scintilla tornerà a modo suo, per tutti noi.