Come impedire a un bambino di colpire, secondo gli esperti
Di tutti i comportamenti che i bambini mostrano, picchiare potrebbe essere il meno accattivante. Ma per molte famiglie, è normale per il corso dello sviluppo. "Non è raro che i bambini piccoli colpiscano di tanto in tanto o attraversino una fase in cui stanno colpendo", afferma Miller Shivers, psicologo del personale del Pritzker Department of Psychiatry and Behavioral Health presso il Lurie Children's Hospital di Chicago. "Si verifica più comunemente tra uno e due anni di età."
Perché i bambini piccoli picchiano?
Secondo Tovah Klein, che ha conseguito il dottorato in psicologia clinica e dello sviluppo ed è direttrice del Barnard College Center for Toddler Development e autrice di "How Toddlers Thrive", i colpi di bambino si verificano perché il cervello è "molto sottosviluppato" e i bambini così piccoli mancano la capacità di controllare i propri impulsi.
"I bambini piccoli non cercano di essere cattivi quando colpiscono", spiega Klein. “Non vedono l'ora di esplorare il mondo. C'è così tanto da vedere e da imparare e a loro non piacciono i limiti, i propri o quelli imposti dai genitori e da chi si prende cura di loro".
Oltre al fatto che il bambino picchia a causa della frustrazione, Klein spiega che il comportamento può essere il risultato di un numero qualsiasi di grandi sentimenti. "I bambini piccoli possono picchiare perché sono sconvolti, arrabbiati o per l'eccitazione", dice. "I bambini piccoli a volte continuano a colpire per testare i limiti come in 'la mamma davvero significa non colpire?'"
Sorprendentemente, secondo Klein, anche i bambini piccoli potrebbero colpire come un modo per salutare. "Sembra strano, ma mentre i bambini esplorano e si entusiasmano per le altre persone, colpire è un modo per creare una connessione, per farsi notare", spiega. "Non sono molto socializzati, quindi i bambini hanno bisogno di una guida per imparare altri modi per connettersi".
Indipendentemente da quanto siano innocenti le loro motivazioni, picchiare i bambini non è carino ed è un comportamento che può frustrare seriamente i genitori e gli operatori sanitari. Fortunatamente, c'è un modo per ridurlo (a patto che tu sia persistente!). Ecco come impedire a un bambino di colpire, secondo gli esperti.
I bambini piccoli hanno bisogno di aiuto per imparare a controllare i propri impulsi e come esprimersi, e mentre capiscono queste abilità di vita, hanno bisogno di alternative appropriate. "Quando un bambino colpisce un'altra persona, è meglio dare loro qualcosa che può colpire, come un cuscino o un peluche", afferma Klein. "Quando i genitori e gli operatori sanitari lo fanno, dovrebbero etichettare i sentimenti del bambino e mostrare loro cosa colpire, come in:'Sei così frustrato, puoi colpire questo cuscino!'"
"Calpestare i piedi è un altro modo per sfogare la rabbia", continua Klein. "Quando il bambino lo fa, mostra empatia e comprensione, poiché aiuta molto il bambino che sta appena iniziando a imparare a gestire questi sentimenti e gli impulsi di accompagnamento."
2. Stai calmo.
Colpire i bambini è un comportamento frustrante, ma non prendere l'approccio della vecchia scuola di "dare loro un assaggio della propria medicina". "Un genitore non dovrebbe mai picchiare un figlio per mostrargli come ci si sente", dice Klein. “I bambini si rivolgono a genitori e tutori per una guida ed essere colpiti dalla persona di cui ti fidi si prenderà cura di te è spaventoso. Inoltre, probabilmente si ritorcerà contro e il bambino finirà per colpire di più".
3. Non dire al bambino che sono "cattivi"
La vergogna non è mai il modo per limitare i comportamenti negativi, quindi evita di dire a un bambino che è "cattivo" quando picchia. Detto questo, fai passare il messaggio che colpire non va bene. "Un semplice 'Non posso lasciarti ferire (persona), ma puoi colpire questo orso di peluche' insegna ai bambini come dirigere la loro rabbia o altri sentimenti", dice Klein. “Questa è una fase di sviluppo che alla fine passerà; il bambino ha bisogno dell'aiuto dei genitori per imparare a gestire sentimenti e comportamenti. Può volerci del tempo, ma molta pratica aiuterà."
4. Assicurati che non lo stiano imparando
C'è un fratello o una sorella più grandi e a portata di mano in casa? Programmi TV non adatti ai bambini o contenuti di YouTube visibili? Secondo Shivers, questo può essere un motivo per cui un bambino inizia a picchiare.
"I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero assicurarsi che il comportamento di colpire non venga modellato per loro nel loro ambiente, come da altri membri della famiglia o dai videogiochi", afferma. "Se i bambini vedono gli altri picchiare, colpiranno."
5. Cambia l'ambiente
Un buon modo per arrivare al fondo del comportamento del colpo - e fermarlo prima che inizi - è essere consapevoli delle circostanze in cui il colpo si verifica in genere.
"Se un bambino è incline a colpire per sovrastimolazione, puoi cambiare le cose nel suo ambiente che trovano opprimente", dice Shivers. "Ad esempio, se sono sensibili ai rumori forti e alla folla, potresti pensarci due volte prima di portarli a una partita di baseball, poiché può essere un fattore scatenante. E se sei già a una partita di baseball, prova a fargli indossare delle cuffie con cancellazione del rumore o a mettergli del cotone nelle orecchie per attutire il suono o portali in una zona meno affollata dello stadio per prendersi una pausa dalla folla."
Shivers spiega che un colpevole comune dietro il picchiare i bambini sono le reazioni che ci riescono. "La maggior parte dei colpi di bambino si verifica perché viene rinforzata da altri", dice. “Quando i bambini colpiscono, gli altri bambini spesso ridono o hanno una sorta di reazione. Inoltre, gli adulti rimprovereranno, faranno lezione o risponderanno duramente. Tutti questi interventi attirano l'attenzione sui colpi e inavvertitamente rafforzano il comportamento".
Una soluzione quando questo è il caso? Non rispondere. "È meglio ignorare il colpo e non avere alcuna reazione o risposta", continua Shivers. “Ruota il tuo corpo e non affrontare il bambino quando colpisce, se è difficile per te mantenere un viso e un linguaggio del corpo neutrali quando succede. Ignorare il comportamento interrompe il rinforzo e, in molti casi, anche il colpo."
7. Offri distrazioni
Se vedi il tuo bambino frustrato o come se si stesse preparando per iniziare a dondolare, prova a distrarlo. "Potevo sempre dire quando mio figlio stava per picchiare sua sorella quando era più giovane", dice la mamma di tre Julianne Bishop di Los Angeles. “Prima che ne avesse la possibilità, sbottavo qualcosa del tipo:'Non riesco a trovare il mio telefono! L'hai visto? Nove volte su dieci dimenticava cosa stava per fare e correva perché avevo bisogno del suo 'aiuto'".
Per i genitori e gli operatori sanitari che intraprendono questa strada, tieni presente che le distrazioni non dovrebbero equivalere a tangenti. L'American Academy of Pediatrics (AAP) osserva che, mentre "cambiare intenzionalmente l'attenzione [di un bambino]" dal picchiare è appropriato, offrire tangenti, come caramelle, per cambiare comportamento non lo è.
8. Prendi nota del buon comportamento
Infine, proprio come vuoi impedire al tuo bambino di picchiare, vuoi anche incoraggiare le sue buone abitudini, quindi assicurati di prestare attenzione anche a quelle. "Sebbene sia saggio non prestare troppa attenzione ai bambini per picchiare, i genitori e gli operatori sanitari dovrebbero assicurarsi di prestare ampia attenzione ai bambini per comportamenti positivi, poiché ciò li aiuterà a rafforzarli", afferma Shivers. Più tempo speso a dire "buon lavoro" invece di "smettila"? Suona come un piano che il tuo bambino può avere dietro.
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