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10 metodi di disciplina per bambini che funzionano, secondo gli esperti

Quiz veloce: Hai mai chiesto a tuo figlio, oh, una dozzina di volte di fare qualcosa, e lui agisce come se fossi una semplice brezza tra gli alberi? ("Ora di rientrare per cena, Timmy!" **grilli**) O meglio ancora, ti hanno mai sfidato apertamente — aggressivamente! — in faccia? ("Ora di rientrare per cena, Timmy!" … "No!") Se sei un genitore, ovviamente la risposta è sì! È così che vanno i bambini. Ma non preoccuparti, mamma e papà, non è nulla di personale.

"Il comportamento è il modo in cui i bambini, soprattutto i più piccoli, fanno sapere ai genitori e ai caregiver di cosa hanno bisogno e cosa succede nel loro mondo", spiega Annelise Cunningham, psicologa clinica e ricercatrice post-dottorato in valutazione neuroevolutiva e salute mentale infantile nell'unità di terapia intensiva neonatale del programma Little Ones di Lurie Children's a Chicago. "Se il loro comportamento incontra solo punizione e nessuna rassicurazione, si perde un'importante opportunità per insegnare e modellare cosa fare — e il comportamento continua."

Ovviamente, spiegazioni e rassicurazioni non sono sempre sufficienti per far passare un messaggio. E sfortunatamente, i genitori in genere devono provare qualcosa diverse volte per vedere se funziona. "I bambini ti daranno tutte le informazioni di cui hai bisogno quando provi nuove tattiche di disciplina", dice Cunningham. "Devi solo rimanere coerente e prestare attenzione a come reagiscono."

Cerchi modi per eliminare i comportamenti indesiderati rimanendo amorevoli e consapevoli? Ecco 10 tattiche di disciplina per bambini supportate da esperti per bambini dai 4 anni in su.

1. Coltiva un attaccamento sicuro

Prima di intraprendere il lavoro sul comportamento di tuo figlio, è imperativo valutare la tua relazione. State ottenendo abbastanza tempo uno-a-uno (tempo in cui ti immergi nel loro mondo senza dirigere o criticare)? Il loro comportamento sembra un grido di attenzione?

"Non importa la tua tattica per disciplinare, la tua base primaria deve essere un attaccamento sicuro con tuo figlio", spiega Cunningham. "Puoi avere le tabelle più fantasiose e le tecniche più elaborate, ma in definitiva, il comportamento dei bambini è regolato attraverso la loro relazione con i loro genitori e/o caregiver. Ogni bambino è diverso in termini di ciò che funzionerà, ma il miglior predittore di 'buon comportamento' è l'attaccamento sicuro."

E se all'improvviso senti la pressione — non preoccuparti. Non c'è bisogno di portare tuo figlio in un parco divertimenti per ottenere tempo di qualità. Che sia all'ora del bagno o della nanna, Cunningham spiega che finché dai a tuo figlio la tua attenzione indivisa e lo lasci "condurre lo spettacolo", per così dire, va bene.

2. Usa il "Posto del Ricordo"

Invece del time-out, Sharon Silver, fondatrice di Proactive Parenting e autrice di "Stop Reacting and Start Responding: 108 Ways to Transform Behavior into Learning Moments", raccomanda che i bambini più grandi passino un po' di tempo nel "Posto del Ricordo". Un'estensione di una tattica di disciplina per bambini piccoli che raccomanda — "colpisci, siediti" — il Posto del Ricordo è un'opportunità per far rivivere ai bambini la memoria di ciò che dovrebbero fare.

"Quando un bambino fa qualcosa di inappropriato o si comporta male, chiedigli di sedersi in un posto familiare e di ricordare per favore cosa dovrebbe fare", dice Silver. "Sii empatico e chiedi loro quanto tempo hanno bisogno — un minuto? Due? Poi dai loro la possibilità di correggere il loro comportamento."

3. Introduci una tabella del comportamento

Per i genitori che possono mantenere una tabella del comportamento — e per i bambini che vi rispondono — Cunningham consiglia di mantenerla il più semplice possibile. "Scegli l'uno o i due comportamenti su cui vuoi lavorare di più", raccomanda. "E assicurati che gli obiettivi siano specifici e raggiungibili, altrimenti i bambini si sentiranno sconfitti." Detto in un altro modo: non puoi fare l'obiettivo della tabella "ascoltare" per i bambini; è troppo vago. Invece, riducilo a qualcosa come "niente interruzioni a cena" o "finisci i compiti ogni giorno".

4. Stai in silenzio... poi fai domande

Scopri tuo figlio che ruba caramelle dalla dispensa — qual è la tua reazione istintiva? È urlare? Dirgli cosa sta facendo di male? Fermati subito. Secondo Silver, dovresti fare l'opposto e stare in silenzio (che, siamo onesti, dice molto più che urlare).

"Non partire subito urlando", spiega. "Quando scopri tuo figlio che fa qualcosa che non dovrebbe, lo sa; lo sente. Stai in silenzio e lascia che la situazione crei una consapevolezza per loro." Da lì, puoi usare una breve frase standard che potresti avere nel tuo arsenale (una sua preferita era "Ehi, cattiva scelta!") e poi fare domande che li aiuteranno a trovare risposte e imparare genuinamente.

"Affermazioni e accuse fanno sentire i bambini come fallimenti e il messaggio che stai cercando di trasmettere non affonda", continua Silver. "Quando fai domande, in definitiva stai fornendo loro le risposte, ma stai facendo lavorare il loro cervello così che le trovino da soli."

5. Riprova

Un'altra preferita di Silver per preadolescenti e adolescenti: "Riprova". "Riprova — che dovrebbe essere detto piano, fermamente e allungato ('riprooova') — sono due delle parole più magiche per genitori e caregiver", dice. "Di nuovo, stai facendo luce, creando un momento educativo e dando ai bambini l'opportunità di fare la cosa giusta da soli." (Piena divulgazione, l'ho usato con i miei figli recentemente, e tutto quello che posso dire è *bacio da chef!*)

6. Chiama un time-out... o time-in

L'American Academy of Pediatrics (AAP) nota che i time-out possono essere utili quando una regola specifica viene infranta e vengono dati con un avvertimento (cioè, "Rifai questo e dovrai andare in time-out"). La loro raccomandazione generale è un minuto per età, con l'opzione di lasciare che i bambini più grandi decidano da soli quanto tempo hanno bisogno per calmarsi.

Tuttavia, per i genitori a cui non piace l'idea del time-out, provate il time-in. "Il time-in può essere particolarmente utile per i bambini piccoli che hanno difficoltà a gestire le loro grandi emozioni", dice Cunningham. "Non vuoi che i bambini pensino che quando hanno un momento difficile debbano stare da soli. Prova ad abbracciarli e parlarne invece."

7. Trova il giusto motivatore

Mentre l'idea di niente dessert può essere un serio motivatore per il figlio del tuo amico, non significa che funzionerà per il tuo. Una chiave per rendere efficaci le tecniche di disciplina dei bambini è adattarle al tuo bambino. In altre parole, se l'idea di perdere tempo davanti allo schermo o un prossimo appuntamento per giocare motiva di più tuo figlio, è lì che dovresti iniziare.

"Un genitore conosce meglio suo figlio – cosa gli sta più a cuore, cosa lo motiva, a cosa risponde e cosa gli interessa di più.

Avere questa conoscenza può aiutarti a decidere la conseguenza migliore, più efficace", dice il Dott. Brandon Smith, ricercatore in pediatria accademica generale nel Dipartimento di Pediatria di Johns Hopkins a Baltimora. "Detto questo, deve anche essere ragionevole e non troppo severo! Per i bambini più grandi, i genitori possono persino chiedere cosa pensano che la conseguenza o punizione dovrebbe essere e poi usarlo per aiutare a prendere la propria decisione."

8. Scegli le tue battaglie

Consiglio: nonostante ciò che Instagram voglia farti credere, i figli di nessuno sono perfetti, e cercare di correggere ogni singola cosa che fanno "male" non è solo impossibile — renderà le cose spiacevoli per tutti.

"Quando mio figlio era più piccolo, era un bambino selvaggio", dice la mamma di uno Jen Opinksi di Los Angeles. "Inizialmente, mi trovavo a cercare di correggere ogni piccola cosa che faceva, e peggiorava solo le cose. Una volta che mi sono rilassata e ho affrontato solo le cose serie, lui si è effettivamente calmato — e io anche!"

9. Sostituisci le minacce vuote con spiegazioni

Sei anche un genitore se non hai mai minacciato di fare qualcosa che avevi assolutamente zero intenzione di fare? Tutti l'abbiamo fatto. Ecco la cosa, però: fallo abbastanza volte e tuo figlio se ne accorge.

"I bambini non crederanno mai che toglierai loro l'iPad per il prossimo anno se lo dici ogni giorno", dice Smith. "È una minaccia vuota che non affronterà il comportamento. Detto questo, i bambini più grandi hanno bisogno di confini, linee e conseguenze coerenti. Fai sapere a preadolescenti e adolescenti cosa perderanno (davvero) come conseguenza in anticipo e spiega perché. Questo è utile, poiché i bambini più grandi capiscono i legami tra azioni e conseguenze."

10. Allenta le redini

Il comportamento degli adolescenti può essere esasperante, ma per i genitori di bambini più grandi: cercate di ricordare, essere un adolescente non è esattamente una passeggiata. Secondo Smith, sotto tutto il parlare tra genitori, preadolescenti e adolescenti c'è la questione del controllo. "Molti adolescenti non pensano di avere controllo su nulla nella loro vita", spiega. "Ridategli un po' di controllo quando potete, mantenendo però le parti che contano di più per voi nell'aiutarli a crescere sani e sicuri."