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A che età dormono i bambini durante la notte? Ecco cosa dicono gli esperti

Parla con qualsiasi nuovo genitore o caregiver e probabilmente ascolterai storie di lunghe notti insonni. Sì, i bambini portano gioia e calore alla vita, ma sembrano anche aver bisogno di attenzioni costanti. Piangere per una poppata notturna, dondolarsi o coccolarsi può portare a una grave privazione del sonno.

Fortunatamente, c'è luce alla fine del tunnel per i neogenitori. Ecco cosa devi sapere quando i bambini dovrebbero iniziare a dormire tutta la notte.

Quando il bambino medio dormirà tutta la notte

La maggior parte dei bambini dovrebbe essere in grado di dormire tutta la notte all'età di 6 mesi, secondo la National Library of Medicine.

"La maggior parte dei bambini sani dovrebbe essere in grado di dormire otto ore o più in un tratto, senza bisogno di nutrirsi, di età compresa tra 3 e 6 mesi", conferma Valerie Crabtree, esperta del sonno presso il St. Jude Children's Research Hospital e madre di due figli .

Tuttavia, genitori e pediatri sanno che ogni bambino è diverso. La dottoressa Mary Carol Burkhardt, pediatra di assistenza primaria presso il Cincinnati Children's Hospital, aggiunge che esiste una fascia di età in cui i bambini possono dormire per periodi più lunghi. Dice che i tipici neonati sani e a termine possono dormire fino a sei ore entro i 4 mesi di età. La maggior parte può dormire tutta la notte tra 4 e 6 mesi.

Come sapere quando un bambino è pronto a dormire tutta la notte

La prontezza fisica ed emotiva sono due cose diverse. La dottoressa Mayuri Morker, pediatra del Northwestern Medicine Kishwaukee Hospital, afferma che alcuni bambini sono fisicamente in grado di dormire tutta la notte a partire da 1 mese di età. Ciò si basa sul fatto che i bambini sani in genere non hanno bisogno di alimentazione notturna dopo il primo mese. "Ma realisticamente, i bambini mangeranno di notte fino a 4-6 mesi", dice. "Dopodiché, dovrebbero essere in grado di dormire tutta la notte."

Patti Ideran, terapista occupazionale pediatrico presso la Northwestern Medicine Central DuPage, è d'accordo. Dice che la chiave per sapere se il tuo bambino è fisicamente pronto per dormire 6-8 ore è un peso sano. I bambini hanno lo stomaco piccolo, dopotutto, quindi è importante assicurarsi che il tuo piccolo abbia la capacità di dormire per ore senza soffrire la fame.

Naturalmente, il fatto che un bambino sia fisicamente in grado di dormire tutta la notte non significa che lo farà. Molti genitori e tutori calmano i bambini offrendo il latte. Ideran, che è anche una madre e autrice di "The CALM Baby Method:Solutions for Fussy Days and Sleepless Nights", afferma:"È ciò che chiamiamo associazione del sonno. Il bambino pensa "È così che mi addormento". Quando un bambino piccolo associa l'allattamento o l'allattamento al biberon con il sonno, il bisogno di poppate notturne è psicologico, non fisico, ma può comunque sembrare un bisogno legittimo.

Perché alcuni bambini non dormono tutta la notte

Ci sono alcuni motivi per cui i bambini si svegliano e piangono per tutta la notte. Potrebbero essere affamati o provare ansia da separazione. Ma tutti e quattro gli esperti medici affermano che la causa più comune delle notti irrequiete è che il bambino non ha imparato a calmarsi da solo.

"Ci svegliamo tutti a intermittenza durante il sonno, ma è un'abilità imparare a riaddormentarsi", afferma Burkhardt. “I bambini devono imparare a farlo. Quindi consigliamo di metterli nelle loro culle mentre sono ancora assonnati, non completamente addormentati, per esercitarsi ad addormentarsi autonomamente fin dall'inizio."

Crabtree dice che nutrire, dondolare o tenere in braccio un bambino per farlo addormentare spesso si ritorce contro. Questo insegna al bambino che ha bisogno di un aiuto esterno per addormentarsi. “Per i bambini che possono auto-calmarsi, torneranno a dormire da soli. Coloro che si affidano a chi si prende cura di loro per calmarli, chiederanno aiuto per tornare a dormire”, dice.

Come genitori e tutori possono aiutare i bambini a dormire tutta la notte

Ideran sottolinea che, sebbene il temperamento e lo stadio di sviluppo di ogni bambino possano influenzare i modelli di sonno, ci sono ancora modi collaudati per aiutare il tuo piccolo a dormire tutta la notte.

1. Stabilisci una routine prima di andare a dormire

Gli esperti suggeriscono di mettere il bambino a letto alla stessa ora ogni notte.

"Anche nella prima infanzia, i genitori possono stabilire l'ora di andare a dormire", afferma Crabtree. “Dovrebbero essere prima delle 20:00, con una routine prima di coricarsi coerente. Questo può includere un bagno, l'alimentazione, il cambio del pannolino e indossare il pigiama". Una routine coerente aiuta i bambini a sentirsi al sicuro, mentre crea l'aspettativa che il sonno seguirà presto.

2. Crea un ambiente favorevole al sonno

Come gli adulti, i bambini dormono meglio in una stanza tranquilla e buia. Evitare l'esposizione agli schermi per almeno un'ora prima di coricarsi, suggerisce Burkhardt. Se il bambino si sveglia per mangiare nel cuore della notte, tieni le luci spente o spente durante la poppata.

Per sicurezza, Crabtree dice di posizionare il bambino sulla schiena su una superficie solida o su un materasso per culla privo di lenzuola morbide o giocattoli.

3. Metti il ​​bambino a letto assonnato, non addormentato

Pediatri ed esperti del sonno suggeriscono allo stesso modo questa tecnica. Assicurandoti che il tuo bambino si addormenti fuori dalle tue braccia, lo stai aiutando a imparare ad addormentarsi nel mondo dei sogni in modo indipendente.

Questo può essere complicato perché molti piccoli si addormentano mentre allattano. Ideran suggerisce di svegliare dolcemente i neonati prima di metterli nella culla. Stabilire questa routine fin dall'inizio guida il bambino verso il sonno per tutta la notte successiva.

Una volta che il tuo bambino è abbastanza grande per dormire fisicamente per tutta la notte, Crabtree consiglia di spostare l'ultima poppata prima di un cambio del pannolino o di altre attività che sveglieranno delicatamente il bambino. "Alla fine della routine della buonanotte, il tuo bambino dovrebbe essere assonnato ma non completamente addormentato", dice.

4. Rimani coerente e fiducioso

Quando ti svegli con un bambino che piange alle 2 del mattino, è normale che tu voglia prenderla in braccio o offrirgli un biberon. I genitori privati ​​del sonno gravitano naturalmente verso soluzioni facili e veloci. Ma una volta che il tuo bambino è fisicamente pronto per dormire tutta la notte e tu sei emotivamente pronto a lasciarglielo fare, scegli una routine e seguila.

"Parlo sempre con mia madre di fiducia", dice Ideran.

Morker aggiunge che la coerenza è fondamentale. Se stai abbandonando le poppate notturne, aspettati un po' di agitazione da parte del tuo bambino. Ma quando usi la stessa strategia ogni volta, che sia lasciarla piangere o strofinargli delicatamente la pancia senza prenderlo in braccio, il bambino inizierà a calmarsi più rapidamente, dice.

Quando preoccuparsi se il tuo bambino non dorme tutta la notte

"Si tratta di situazioni molto impegnative e frustranti per i genitori", riconosce Burkhardt. Fortunatamente, agitarsi di notte di solito non indica un problema. Molto spesso, è un segno che il tuo bambino ha bisogno di un po' più di pratica per calmarsi.

In rari casi, le difficoltà del sonno possono indicare un problema di fondo. Crabtree osserva:"Se i genitori si stanno assicurando che il loro bambino si addormenti da soli e hanno risposto in modo coerente e minimo alle richieste di attenzione senza miglioramenti nel corso di diverse settimane, potrebbero voler consultare il loro pediatra".