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Perché sono felice che mia figlia adolescente faccia ancora dolcetto o scherzetto — e perché ogni casa dovrebbe accogliere i ragazzi grandi ad Halloween

Se sono onesta, pensavo che il dolcetto o scherzetto avrebbe perso il suo fascino ormai. Presumevamo che avremmo passato gli anni dell'adolescenza a casa ad Halloween, prendendo una ciotola di mini Milky Way ogni volta che suonava il campanello.

Ora so meglio. Non mi preoccupo di aspettare che le caramelle vengano rovesciate sul copriletto prima di chiedere a mia figlia: "Cosa sarai l'anno prossimo?"

È diventata una sorta di tradizione in famiglia. Prima che le maschere siano state riposte e la vernice per il viso lavata via, la pianificazione per il prossimo Halloween inizia. Sarà un personaggio facilmente riconoscibile o uno che ha inventato lei? Farà coppia con amici per un costume che funziona solo se abbinato a un altro o andrà da sola?

La pianificazione entra nel vivo ad agosto, e a fine ottobre i piani sono fermi, fino a quali case visiteremo e chi tra gli altri adolescenti che mia figlia conosce verrà con noi.

Mia figlia e i suoi amici sono fortunati a essere ragazzi grandi in una piccola città. Viviamo in una comunità che ha imparato ad abbracciare tutti i bambini ad Halloween, dai più piccoli tot ai teenager più alti. La casa preferita di mia figlia è quella che offre una scelta di caramelle Halloween tradizionali per i piccoli e sacchetti di ramen noodles per i grandi. Capiscono gli adolescenti e li accolgono sul loro portico.

È un rifugio in un mondo che non è esattamente gentile con supereroi goffi e streghe piene di brufoli ad Halloween.

Dozzine di città americane hanno emanato leggi per tenere i ragazzi grandi a casa il 31 ottobre, imponendo coprifuoco per chiunque abbia un'età finente in "teen", persino minacciando il carcere a bambini che offrono una zucca di plastica in cambio di qualche barretta di cioccolato. Ho visto mamme scrivere post arrabbiati su Facebook su ragazzi grandi che "rovinano" la festa per i loro piccoli. In un sondaggio "Today Show" — per quanto non scientifico — il 73% degli intervistati ha chiesto che i bambini smettano di fare dolcetto o scherzetto tra i 12 e i 17 anni. Su FiveThirtyEight, la risposta era ancora più giovane: i bambini dovrebbero smettere con vernice per il viso e spaventi tra i 12 e i 15, secondo i loro intervistati.

Alcuni bambini non hanno nemmeno raggiunto la pubertà a 12 anni, ma si aspettano che depongano l'innocenza dell'infanzia e guardino gli altri bambini divertirsi in quella che potrebbe ben essere la notte più grande dell'anno per i bambini nelle loro comunità. Gli dicono che sono troppo grandi, troppo cresciuti per dolci e travestimenti fantasiosi, anche mentre noi, i loro genitori, cerchiamo disperatamente di far loro tenere i resti dell'infanzia.

Fermatevi! Aspettate! Non fateli crescere troppo in fretta. E non date la colpa agli adolescenti. Quando gli esperti analizzano i numeri su cosa succede davvero ad Halloween, gli adolescenti non sono il problema.

Prendete questa statistica dalla National Highway Traffic Safety Association: Halloween supera Capodanno per incidenti stradali da guida in stato di ebbrezza, e le persone over 21 sono responsabili della maggior parte delle morti tragiche in questi incidenti. Tristemente, la festa è anche al top per pedoni investiti da auto, quindi il vero pericolo ad Halloween potrebbe essere semplicemente camminare in giro.

Cosa dire degli adolescenti che combinano guai nel quartiere? Certo, succede, ma secondo dati di Travelers Insurance, i proprietari di case hanno molta più probabilità di subire un furto la notte di Halloween che le solite uova e carta igienica incolpate alla maggior parte degli adolescenti. I furti in casa costituiscono ben il 60% dei crimini contro la proprietà nella notte spettrale, seguiti da furti fuori sede (come da auto) al 21%. Vandalismo e ciò che gli assicuratori etichettano "malicious mischief" rappresenta circa il 19%.

Non posso fare a meno di chiederci se potremmo abbassare ulteriormente quella stat se solo lasciassimo i bambini essere bambini ad Halloween... e fare dolcetto o scherzetto.

Halloween è la festa preferita di mia figlia adolescente. Mi ha detto recentemente che è un giorno in cui "tutti possono essere chi vogliono". È un giorno in cui può esplorare versioni alternative di sé con trucco, maschere e travestimenti assemblati da avventure nei negozi dell'usato. È un giorno in cui può mangiare uno Snickers o tre per cena, e non dirò nulla sulla sua dose giornaliera di verdure. È un giorno in cui può essere solo un'altra bambina.

Guardare mia figlia strillare per una vetrina spettrale nel negozio o ballare per il salotto sulle canzoni di "Nightmare Before Christmas" è una possibilità per vedere la bambina che vive ancora da qualche parte in profondità dentro questo corpo troppo alto, troppo saggio, troppo desideroso di crescere.

Quando guardi dalla tua finestra ad Halloween e vedi qualcuno abbastanza grande per giocare in prima squadra suonare il tuo campanello, potresti vedere qualcuno che sembra "un po' grande per questa cosa del dolcetto o scherzetto". Guardali di nuovo. Potresti vedere qualcuno che ha deciso che è ancora un bambino, almeno per una notte.