È mai accettabile ammettere di avere un figlio preferito?

Quando si tratta di crescere più figli, c'è una regola che la maggior parte dei genitori cerca di rispettare: non fare preferenze. Nonostante gli sforzi dei genitori per essere sempre equi e amare tutti i figli esattamente allo stesso modo, non è poi così raro che mamme e papà abbiano un "preferito". Di recente, l'attrice Jaime Pressly ha confessato questo segreto in un post su Instagram, scatenando una bufera che ha diviso i genitori.

"Il momento migliore in assoluto con il mio figlio preferito, Dezi", ha scritto Pressly. "Esatto, l'ho detto. Ho un figlio preferito anche se amo tutti e 3 i miei ragazzi con tutto me stessa. Dezi e io abbiamo un legame speciale che nessun altro potrà mai eguagliare perché siamo cresciuti insieme."

Il post ha scatenato un'immediata reazione, con fan che commentavano: "Mia madre aveva un preferito e non lo diceva ma lo sapevo sempre. Meno male che non l'ha detto."

Un altro ha aggiunto: "Spero davvero che non sia così che ti senti davvero. Se è così, perché usi i social media per far stare male gli altri tuoi figli? Dimmi che è uno scherzo. Firmato: 1 di 6. Non il preferito."

La questione è stata ripresa pochi giorni dopo quando Pressly è andata al talk show "The Talk". Nell'episodio, ha confermato le sue parole: "Ero solo onesta. Voglio dire, guarda, amo, come ho detto, tutti e tre i miei ragazzi, ma i due piccoli sono gemelli e compiono 2 anni domani, quindi il 12enne è il mio preferito. Tutti e tre i miei ragazzi sono i miei preferiti per motivi diversi. Ma quando si tratta di viaggiare in aereo, il 12enne è il mio preferito. Quando si tratta di vestirsi da solo, lui ci riesce. Loro [i gemelli] non sanno nemmeno dire 'maglietta'."

È fin troppo facile giudicare i genitori che parlano così su un argomento così tabù, ma Pressly non è sola. Nel 2015, uno studio di ricercatori della Brigham Young University e della Pennsylvania State University ha mostrato che circa il 48% dei genitori ha quello che viene definito "bias del primogenito", cioè pensano più altamente dell'intelligenza e della competenza del loro primo figlio. E nel 2006, uno studio longitudinale dell'Università della California-Davis ha rilevato che circa il 74% delle mamme e il 70% dei papà ha auto-riferito un trattamento preferenziale verso uno dei figli rispetto agli altri.

Prima di immaginare Cenerentola che serve le sorellastre, state tranquilli: avere un figlio "preferito" non significa necessariamente che i genitori vogliano più bene a uno degli altri.

Come ha scritto Tracy Asamoah, M.D., per Psychology Today: "In genere, il favoritismo ha poco a che fare con amare un figlio di più. Riguarda più che altro come la tua personalità risuona con quella di un figlio più che con l'altra".

Detto questo, anche i genitori che riconoscono queste differenze di personalità possono essere riluttanti a usare la "p-parola" (preferito) per parlare dei propri figli. Meredith Ethington, mamma dello Utah di tre figli ed editor di Filter Free Parents, dice a Care.com che ha decisamente un figlio più simile a lei degli altri, ma non lo considera il suo preferito.

"Sento di avere un figlio che capisco più degli altri due", dice. "È anche il più simile a me. C'è una connessione per questo, di sicuro. Ma sento che tutti i miei figli mi incantano allo stesso modo, solo in modi diversi."

Serena Dorman, mamma di Washington di due figli e voce dietro il popolare sito Mommy Cusses, dice a Care.com che non ha un figlio preferito, ma crede che le esperienze genitoriali possano essere diverse con figli diversi.

"Insieme all'aspetto, parti della mia personalità sono state tramandate in modi diversi, e lo vedo nei miei figli", dice Dorman. "Alcune cose e attività sono più facili o divertenti con un figlio rispetto all'altro. Mio figlio è tranquillo e sta a tutto. Mia figlia è difficile da portare in giro ed è una piccola peste."

Tuttavia, dice, come ogni famiglia riconosce ed esprime queste differenze sta a loro.

"Come sorella, personalmente sarei stata davvero ferita a sentire che i miei genitori avevano un figlio preferito", dice. "Ma facciamo tutti questo mestiere di genitori in modo diverso. Penso che finché tutti i tuoi figli si sentono amati e celebrati per le loro differenze, va bene scherzare sul fatto di avere un figlio preferito."

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