Sulla panchina del parco: Come una Mary Poppins autoproclamata ha conquistato le famiglie per decenni

Sulla panchina del parco: Come una Mary Poppins autoproclamata ha conquistato le famiglie per decenni

La targa dell'auto di Jessica G. dice tutto: M Poppins, un riferimento alla tata più famosa di Hollywood, Mary Poppins.

È un paragone azzeccato. Nel corso della sua carriera ventitreennale nell'assistenza all'infanzia, Jessica ha gestito il suo asilo nido, insegnato alla scuola materna, fornito servizi terapeutici a bambini autistici in contesti scolastici e domestici e, negli ultimi 14 anni, ha lavorato come tata nella zona della Baia di San Francisco.

È così devota al suo lavoro che quando una delle famiglie con cui lavora ha avuto un neonato ricoverato per diversi mesi, Jessica è diventata una doula post-partum certificata per supportare meglio quella famiglia durante l'esperienza.

«Non eravamo sicuri se il bambino sarebbe tornato a casa con supporto o no», ha detto Jessica. «Volevo davvero essere ben informata su cosa aspettarmi.»

Jessica lavora circa 50 ore la maggior parte delle settimane, divise tra tre famiglie regolari. Il suo approccio, dice, è «guidato dal bambino», nel senso che guarda agli interessi dei bambini e a ciò di cui hanno bisogno a livello evolutivo, e pianifica attività che tengano conto di entrambi. Per esempio, una bambina con cui lavora ama cucinare, quindi spesso preparano dolci insieme.

«Stiamo facendo i muffin, e io incorporo matematica, misure e riconoscimento degli ingredienti», ha detto Jessica, 41 anni.

La cucina, ha detto, serve anche come esercizio per costruire fiducia nella bambina, che prova un forte senso di realizzazione quando i dolci escono dal forno.

Una chiave del suo successo è stabilire aspettative chiare con i suoi datori di lavoro.

«Metto tutto per iscritto perché i genitori vi spingeranno se non lo fate», ha detto Jessica, che ha firmato contratti con tutte le sue famiglie regolari. «I genitori a volte pensano che una tata faccia tutto, incluso pulire i water, e non è quello che faccio io.»

Prima di accettare un nuovo cliente a lungo termine, insiste su un processo di colloquio in cinque fasi per assicurarsi che sia la scelta giusta per tutte le parti coinvolte. C'è un colloquio telefonico e uno di persona con i genitori. Poi ci sono tre «colloqui di lavoro» retribuiti, durante i quali può conoscere i bambini.

Una volta assunto l'incarico, la comunicazione continua tra genitori e caregiver è essenziale. Alla fine di ogni turno, Jessica dà ai genitori una breve panoramica delle attività della giornata e li avverte su eventuali questioni che meritano ulteriore discussione. «Dico: "Abbiamo avuto qualche problema disciplinare. Volete che vi mandi un'email o preferite parlarne più tardi quando i bambini dormono?"»

Jessica è perfetta per questo lavoro, ma dice che non è per tutti.

«Molte persone dicono: "Potrei farlo anch'io"», ha detto, ma non capiscono com'è lavorare ogni giorno in casa d'altri, e con i loro figli. «A meno che non abbiate una passione per lo sviluppo infantile, state facendo un torto ai genitori e ai bambini.»

È quella passione che spinge Jessica ad andare avanti. Il suo consiglio agli operatori dell'assistenza all'infanzia che iniziano ora: «Siate divertenti e sciocchi, professionali e puntuali. Non state sempre al telefono; mostrate alla famiglia che siete lì per fare il vostro lavoro.»

Mary Poppins approverebbe.

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