Amnesia infantile:ecco perché tuo figlio non riesce a ricordare di essere stato un bambino

Ti sei mai chiesto perché tuo figlio non si ricorderà di aver mosso i primi passi o di festeggiare il secondo compleanno? Se provi a ricordare le tue esperienze di bambino in età prescolare, probabilmente puoi solo evocare immagini confuse. La ragione di ciò è un fenomeno noto come infanzia o amnesia infantile, la perdita naturale e graduale dei ricordi dei primi anni di vita.

Animazione Disney Inside Out mostra l'amnesia infantile in azione quando Bing Bong, l'amica immaginaria precedentemente molto amata di Riley, finisce per essere dimenticata nella discarica di memoria della sua mente. Il destino di Bing Bong, sebbene straziante da guardare, è in realtà una parte inevitabile della crescita di Riley. Gli psicologi ritengono che l'amnesia infantile sia una parte normale dello sviluppo cerebrale e che i ricordi che non vengono ripetutamente raccontati e rafforzati si perdano nel tempo.

Quando si parla di memoria, di solito ci si riferisce alla capacità di rievocare esperienze di vita. Conosciuti come ricordi episodici, questi coinvolgono l'ippocampo, una parte del cervello che si trova nel lobo temporale, che non è completamente sviluppata alla nascita. "L'ippocampo dovrebbe essere pronto all'età di circa 4 anni e questo è di solito quando i bambini iniziano a ricordare le cose in modo coerente", afferma Rachael Elward, Ph.D., esperta nelle neuroscienze cognitive della memoria. "Più invecchia un bambino, più stabili diventano i suoi ricordi."

Un altro motivo per l'amnesia infantile? Sally Goddard Blythe, direttrice dell'Institute for Neuro-Physiological Psychology (INPP) nel Regno Unito e autrice di otto libri sullo sviluppo del bambino, afferma che non abbiamo la capacità di parlare di cose che ci sono successe prima di essere fluente in una lingua. Il linguaggio verbale, dice, non raggiunge uno stadio di sufficiente scioltezza fino a circa 3 anni.

Ma questo non significa che i bambini piccoli non possano ricordare le cose che sono successe. "I bambini hanno questo tipo di ricordi, ma scompaiono molto rapidamente", afferma il dottor Elward.

Quando iniziamo a ricordare i nostri ricordi

Per la maggior parte degli adulti, la loro prima memoria episodica sarà dall'età di 3 anni in poi con pochi che ricorderanno qualcosa prima. Eppure gli accademici ritengono che i ricordi della prima infanzia inizino a perdersi rapidamente a partire dall'età di 7 anni circa.

In uno studio sulla memoria d'infanzia di Patricia Bauer e Marina Larkina, ai bambini di 3 anni è stato chiesto di parlare con le loro madri di sei eventi passati delle loro vite. È stato quindi chiesto loro di ricordare questi eventi quando erano più grandi. I ricercatori hanno scoperto che tra i 5 ei 7 anni i bambini ricordavano più del 60% degli eventi, ma tra gli 8 ei 9 anni questo era sceso a meno del 40%.

Ma questi ricordi non sono sempre andati per sempre. "Si pensa che la memoria cosciente si sviluppi da circa 3 anni, ma prima c'è un'esperienza sensoriale-emotiva che può essere rianimata in età avanzata quando sono presenti eventi simili o fattori scatenanti sensoriali", afferma Blythe. "Un piacevole esempio di memoria sensoriale può essere un particolare odore (il più evocativo dei sensi), che, molti anni dopo, evoca un'immagine o addirittura un senso di presenza di nostra madre."

Blythe suggerisce di aiutare i tuoi figli ad accedere ai loro primi anni parlando con loro di cose accadute e mostrando loro le fotografie di famiglia. "È bello se i genitori creano un album o un libro dei ricordi dei primi anni di vita dei loro figli, in modo che in seguito possano rivisitarli con il linguaggio e la memoria consapevole", afferma Blythe.

Perché dovresti ancora fare ricordi con i tuoi bambini

L'amnesia infantile non è un motivo per evitare un'elaborata festa del primo compleanno o un viaggio al cinema con tuo figlio di 2 anni. È ancora molto importante fare cose con i tuoi bambini piccoli anche se non li ricorderanno quando saranno più grandi.

"Condividere le esperienze è importante per creare un legame e aiuta il bambino a conoscere il mondo che lo circonda", afferma il dottor Elward. "Anche se potrebbero non ricordare una visita specifica allo zoo, ricorderanno cose come che cos'è uno zoo e i nomi degli animali."

I bambini piccoli hanno anche altre forme di memoria che non coinvolgono l'ippocampo e queste svolgono un ruolo vitale nello sviluppo del bambino dal momento della nascita del bambino. "La memoria è coinvolta nell'apprendimento di abilità come come sedersi o tenere un cucchiaio", afferma il dottor Elward. "Possiamo vedere che i bambini imparano moltissimo nel primo anno e sono in grado di ricordare le loro nuove abilità."


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