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Genitori confessano: Il genitore che pensavo di essere vs. il genitore che sono davvero

Prima di diventare genitore, pensavo di aver capito tutto — o così credevo. Avrei allattato esclusivamente al seno finché mio figlio non fosse passato naturalmente alle puree fatte in casa. Quando fosse stato abbastanza grande, si sarebbe seduto educatamente a tavola e avrebbe mangiato una porzione in miniatura di quello che servivo a suo padre. Fino ad allora, sarei stata la tua perfetta esemplare di attachment parenting, tenendo il mio bambino vicino in ogni momento e non lasciandolo mai piangere di proposito. Allo stesso tempo, in qualche modo, mio figlio si sarebbe adattato al mio stile di vita. In questa fantasia pre-genitoriale, la disciplina non era mai davvero una considerazione. Il bambino facile della mia immaginazione passava naturalmente a un bambino obbediente, il tipo di bambino che può intrattenersi per ore giocando tranquillamente con classici giocattoli educativi in legno. (Esistono davvero bambini del genere?)

Certamente, non sarei mai diventata il tipo di mamma che ficca uno schermo in faccia al figlio per potermi fare una doccia — o così pensavo.

Poi, nostro figlio è nato davvero, e i miei ideali sono stati sostituiti dalla realtà.

"La genitorialità è così diversa da come pensiamo che sarà", dice Kate Rope, giornalista, mamma di due e autrice di "Strong As a Mother: How to Stay Healthy, Happy, and (Most Importantly) Sane from Pregnancy to Parenthood."

Come giornalista specializzata in salute mentale materna e genitorialità, Rope crede che la maggior parte dei genitori affronti il ruolo con aspettative irrealistiche.

"Penso che abbiamo un'aspettativa irrealistica che dovremmo sapere esattamente come fare i genitori", dice Rope. "La realtà è che non l'hai mai fatto prima. Stai imparando sul lavoro. Non assomiglierà a nulla di ciò che hai immaginato. Sarà disordinato."

Di seguito, i genitori commentano alcuni dei modi tipici in cui facciamo i genitori in modo diverso da come pensavamo prima di avere figli, mentre Rope offre alcune intuizioni sul perché questo è assolutamente OK.

1. "Do ai miei figli cibo spazzatura."

Mentre tutti i genitori intendono fare scelte sane e nutrienti per i loro figli, molti di noi si adattano quando i nostri bambini schizzinosi storcono il naso e vanno in sciopero della fame.

Marissa Korbel, mamma di Portland, Oregon, dice che prima di diventare genitore, pensava di dare a sua figlia cibo biologico fatto in casa e/o qualunque cosa stesse mangiando lei — sushi, cibo indiano, thai, ecc.

"Invece, mia figlia vive di maccheroni al formaggio in scatola, barrette CLIF Zbar e riso bianco", dice Korbel.

Catherine Guggenheimer Pearlman, una mamma di New York City, condivide: "Tolgo la crosta, e i miei figli mangiano pane bianco."

Consiglio da considerare:

Quando si tratta di alimentazione — e di qualsiasi decisione genitoriale, davvero — Rope ci ricorda che ciò che funziona per un bambino potrebbe non funzionare per un altro.

"Tuo figlio è una persona", dice. "Riceverai feedback."

2. "Lascio che i miei figli guardino gli schermi."

La maggior parte dei genitori ha familiarità con la raccomandazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità riguardo al tempo davanti agli schermi. Chi tra noi si prefigge di infrangere le regole?

"Ero una genitore fantastica prima di avere un figlio", dice A.M. O'Malley, una mamma di Memphis, Tennessee. "Pensavo che mio figlio avrebbe avuto zero tempo davanti agli schermi fino ad almeno 3 anni. Non è stato così, anche se cerco molto di limitare ed essere consapevole del suo tempo davanti agli schermi."

Hugo Schwyzer, un papà di Hawthorne, California, può relazionarsi.

"Ero sicuro che i bambini avrebbero letto libri e avrebbero avuto solo pochi minuti al giorno di iPad", dice. "Ma la pacificazione era così immediata, e la gratitudine così reale, e le lotte così esaustive, che io e sua madre abbiamo deciso di gettare la spugna. Ora, trovo che la strategia migliore sia guardare con loro, lasciare che mio figlio mi insegni Subway Surfer o mia figlia mi spieghi 'Gilmore Girls', invece di combatterlo."

Consiglio da considerare:

Mentre alcuni esperti e genitori aderiscono alle linee guida, inclusa Rope, che si è descritta come "piuttosto severa quando si tratta di schermi" — altri sostengono in modo convincente che le raccomandazioni dell'OMS sembrano draconiane e fuori contatto con la realtà. Un esempio: Emily Oster — autrice di "Cribsheet: A Data-Driven Guide to Better, More Relaxed Parenting, From Birth to Preschool" — che sostiene che non ci sono prove scientifiche che dimostrino effetti negativi degli schermi, e che un po' di tempo davanti allo schermo è probabilmente meglio di un genitore stressato.

3. "Sono più severa di quanto pensavo che sarei stata."

Ti sei sempre immaginata come più del tipo mamma terra naturale. Poi, hai incontrato il tuo bambino di 2 anni che fa i capricci.

È stato il caso di Nina Auctor, una mamma di Cleveland, Ohio.

"Pensavo che sarei stata più hippie, super rilassata e crunchy", dice Auctor. "Il fatto è che mio figlio prospera con un orario strutturato e fa affidamento su di me per essere i suoi confini e la sua rete di sicurezza. Non vuole correre libero e selvaggio senza che nessuno sappia dove sta, facendo quello che vuole."

"Sono una che urla e uso i time-out", ammette Sara Grim, una mamma di Phenix City, Alabama. "Faccio anche il conto 1-2-3 come faceva mia mamma. Mio figlio si comporta davvero bene con questo approccio, e urlo/conto e metto in time-out molto meno ora che conosce il sistema. Il gentle parenting non ha funzionato per noi."

Consiglio da considerare:

"La genitorialità è una relazione tra due persone", dice Rope.

In altre parole, l'approccio che avevi pianificato di prendere potrebbe non funzionare per tuo figlio.

"Sii aperta a sperimentare e vedere cosa funziona per entrambi", dice.

4. "Sono molto più rilassata."

Come professionista urbana di tipo A, prima di avere figli, la mamma di Savannah, Georgia, Lisa Junkin Lopez dice di aver sentito una "forte pressione" a fare la genitore perfettamente: "cibo sano, niente televisione, forse evitare giocattoli di plastica e vestiti di genere, assicurarsi che la casa non si trasformi in un disastro, incorporare senza soluzione di continuità un bambino nella mia vita attiva... tutto questo."

Poi, Junkin Lopez dice, "Abbiamo scoperto che aspettavamo dei gemelli. Tutte le mie aspettative per la genitorialità sono immediatamente volate fuori dalla finestra. La nostra casa è un disastro. Non abbiamo mai tirato fuori i pannolini di stoffa per cui mi ero registrata. Cerchiamo ancora di vivere i nostri valori nella genitorialità ma la vediamo come un progetto a lungo termine. Non stiamo puntando al perfetto. Stiamo puntando al abbastanza buono."

Halley Bondy, una mamma di New York City, dice di essere anche molto più rilassata di quanto immaginasse.

"Pensavo che sarei stata una disciplinare più forte, ma mio figlio disegna sui muri", dice.

Consiglio da considerare:

La tua esperienza genitoriale continuerà a evolversi, dice Rope.

"Ciò che funziona per te ora può cambiare nel tempo", dice. "Tuo figlio passerà attraverso fasi. Tu passerai attraverso fasi, anche tu. Tuo figlio sperimenterai. Anche tu. Lascia che accada. Vedi dove ti porta."

5. "I miei figli non sembrano appartenere a un catalogo!"

Una cosa è certa: per la maggior parte di noi, la genitorialità sembra diversa da come appare sui social media.

Brea Loewit, una mamma di Youngstown, Ohio, dice che prima di diventare mamma, ricorda di aver pensato che non avrebbe mai "permesso" ai suoi figli di avere la faccia sporca.

"Mio figlio di 11 anni mi ha appena informato che ha completato con successo la 'sfida delle mutande per 7 giorni' — cioè un paio di mutande per sette giorni di fila — come ho fatto a perdermelo?" dice Loewit.

Alexis Schaitkin, una mamma di Williamstown, Massachusetts, immaginava anche una famiglia più degna di Instagram.

"Pensavo che avrei vestito mio figlio con 'vestiti cool', non magliette grafiche di Elmo e palloni da basket", dice Schaitkin. "Si scopre che la gente mette i propri figli in questi vestiti perché è l'unico modo per vestirli senza un capriccio, chi lo sapeva?"

Consiglio da considerare:

"La vita è disordinata, la genitorialità è disordinata, i bambini sono disordinati", dice Rope. "È bello ripulire per le foto di famiglia, ma la vera immagine di una famiglia è molto meno messa insieme. È così che dovrebbe essere."

La linea di fondo

Non sei un cattivo genitore per non aver incontrato qualche ideale genitoriale. In effetti, dice Rope, il contrario potrebbe essere vero.

"Uno dei modi per diventare un genitore migliore è capire che cambierai", dice Rope. "Sii aperta a quella trasformazione."