Il segreto per crescere una ragazza felice e sicura di sé

Durante una passeggiata a casa da scuola non molto tempo fa, la mia prima elementare fingeva di chattare al telefono. Ho chiesto con chi stesse "parlando" e quando ha risposto "Il mio ragazzo", ho subito avuto quella sensazione. È stato lo stesso nodo di presagio che ho sentito nello stomaco quando di recente ho lasciato che sua sorella di 4 anni scegliesse un nuovo libro da colorare e lei (ancora una volta) ha scelto quello luccicante da "ragazza alla moda". Anche se non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato nel comportamento dei miei figli, so esattamente perché scatena la mia ansia. È radicato in ciò che so come donna, ovvero che le cose apparentemente innocue - parlare con un ragazzo, la bellezza e l'aspetto - hanno il potenziale per diventare problemi più spinosi man mano che le mie ragazze invecchiano. Amo avere figlie. Sinceramente mi sento come se fossi nato da genitori di ragazze, motivo per cui niente mi infastidisce di più di qualcuno che fa l'intera cosa "Ooh, due ragazze? Ci sei così dentro!". Ma può sembrare di camminare sul filo del rasoio. Da un lato, sono entusiasta del loro futuro. Le donne si stanno laureando con diplomi più avanzati che mai e hanno più modelli femminili in quasi tutte le sfere pubbliche a cui puoi pensare. Le campagne pubblicitarie potenzianti come la serie "Like a Girl" di Always diventano virali in pochi minuti.

Sfortunatamente, tutti questi alti risultati hanno uno svantaggio. "È vero che le ragazze stanno andando alla grande sulla carta, ma quando guardiamo a quello che chiamiamo 'curriculum interno', non vediamo la stessa storia di successo", afferma Simone Marean, cofondatore e direttore esecutivo di Girls Leadership, un nazionale senza scopo di lucro al servizio delle ragazze delle classi K–12, nonché delle loro famiglie e degli educatori. Mentre i livelli di rendimento scolastico delle ragazze sono aumentati al punto che ora superano costantemente i ragazzi, anche i loro tassi di stress, ansia e depressione sono aumentati. Uno studio della Substance Abuse and Mental Health Services Administration ha rilevato che le ragazze hanno un numero di episodi depressivi tre volte superiore a quello dei ragazzi e il tasso con cui le ragazze hanno riferito di sentirsi depresse è quasi triplicato in un solo anno. In altre parole, mentre le ragazze fanno tutto il possibile per essere tutto ciò che possono, non si divertono. E questo "divario di benessere" è ciò su cui genitori e insegnanti devono concentrarsi, afferma Marean. Come te, voglio che le mie figlie abbiano opportunità illimitate. Ma più di questo, voglio che siano felici, e gran parte di questo significa assicurarsi che siano pronti per qualsiasi sfida un giorno dovranno affrontare. Con questo spirito, ho parlato con alcuni dei più grandi fattori di cambiamento nel nostro paese, persone che guidano l'incarico per assicurarsi che le ragazze entrino nell'età adulta sentendosi bene con se stesse, per scoprire cosa possono fare i genitori per aiutare le loro figlie a prosperare. Ora condivido ciò che ho imparato.

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Soprattutto, conosci il tuo impatto

Può essere facile dimenticare che i genitori, in particolare le madri, esercitano un'influenza potente. Persino le adolescenti, che presumiamo siano facilmente influenzabili dalle pressioni dei coetanei, affermano che la loro mamma conta di più:il 63% delle ragazze che dichiara di avere un modello dice che è la loro mamma, e il 48% si rivolge alla madre per avere supporto quando hanno un problema, secondo un sondaggio condotto da Keds and Girls Leadership su quasi 1.100 ragazze dai 13 ai 18 anni. Solo il 15 per cento va prima dai propri amici per un consiglio. Le ragazze più giovani dipendono ancora di più dalla mamma:"Gli studenti delle elementari possono entrare nel miscuglio con i loro amici durante il giorno, ma la loro madre è il rifugio sicuro", afferma Robyn Silverman, Ph.D., esperta di genitorialità nella contea di Morris, New York Jersey, che presenta seminari su come crescere bambini sicuri di sé. È probabile che tu sia tutto per tua figlia, incluso il suo più grande modello. Un rapporto dopo l'altro rileva che il modo in cui una madre si comporta di fronte a sua figlia influenza ampiamente il comportamento del bambino e ci sono modi per modellare un'immagine di sé sana che avvantaggia entrambi. Per prima cosa, guarda quello che dici, in particolare i pettegolezzi.

"Il bullismo non si ferma dopo l'infanzia", ​​afferma Stacey Radin, Psy.D., coautrice di Brave Girls e il CEO e fondatore di Unleashed, un'organizzazione no-profit per ragazze adolescenti a New York City. "Le cosiddette 'ragazze cattive' crescono e il modo in cui tratti le altre persone, o ne parli, è un buon predittore di come lo farà anche tua figlia." E non è solo quello che dici, ma come lo dici. "Le donne spesso fanno domande o iniziano con un avvertimento del tipo:'Non sono sicuro che sia giusto, ma...'", sottolinea Rachel Thomas, presidente di LeanIn.org, l'organizzazione che ha creato la campagna Ban Bossy con le Girl Scout per incoraggiare la leadership. "Parla con convinzione e incoraggia tua figlia a fare lo stesso. La mia bambina di 8 anni usa le chiacchiere quando non è sicura di qualcosa, e le ricordo che ha cose importanti da dire e le persone potrebbero non prenderla sul serio se lo usa voce. Anche su LeanIn.org, ci chiamiamo l'un l'altro per indovinare noi stessi quando parliamo." Anche le cose non dette contano, in particolare le cose relative all'immagine corporea, poiché la ricerca mostra che come una ragazza si sente riguardo al suo aspetto è in gran parte determinata da come sua madre considera la propria. In un recente sondaggio Dove nel Regno Unito su 2.000 mamme, è stato riferito che ragazze di appena 7 anni imitavano i comportamenti delle mamme come succhiarsi lo stomaco o descriversi come grasse.

Un modo per capovolgere il copione? Diventa attivo. Quando tua figlia ti vede uscire a correre, o ballare in soggiorno insieme o aiutarla a scalare una parete rocciosa al parco giochi, le stai insegnando ad amare il suo corpo. Infine, per quanto importante sia la mamma, il significato di papà o di una figura paterna non può essere sottovalutato. Meg Meeker, MD, autrice di Padri forti, figlie forti , dice che le ragazze prendono spunto dagli uomini nelle loro vite fin da quando sono piccole, e l'attenzione che ricevono (o meno) influenza tutto, dalla ricerca dell'approvazione dei ragazzi alla ricerca del loro percorso professionale. "Secondo la mia esperienza, i bambini in genere credono che l'amore della mamma non sia negoziabile e prevedibile", afferma il dottor Meeker. "Ma per qualsiasi motivo, l'amore di papà non è lo stesso, anche se è un grande papà, quindi è potente quando comunica a sua figlia che la ama." I papà dovrebbero lodare il carattere delle loro figlie piuttosto che complimentarsi solo con il loro aspetto. "Quando menzioni quanto è paziente con un fratello minore, ad esempio, mostra che vedi chi è", afferma il dottor Meeker. Il tempo uno contro uno è fondamentale:"Molti papà, e in particolare i papà single o divorziati, pensano che un'uscita con la figlia debba essere sensazionale. Ma trascinarla nell'umile - fare la spesa insieme, lavare l'auto - dimostra che apprezzi la sua compagnia nel contesto della tua vita."

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Aiutala a sentirsi unica

Va bene, preparati:tra le scuole elementari e superiori, l'autostima di una ragazza diminuisce 3,5 volte di più di quella di un ragazzo, ha scoperto l'American Association of University Women, un'organizzazione nazionale dedicata al miglioramento della vita delle donne e delle loro famiglie attraverso la difesa, istruzione, filantropia e ricerca. L'antidoto? Incoraggia l'individualità della tua giovane figlia e getterai le basi che saranno la sua impalcatura emotiva mentre entra negli anni più difficili dell'adolescenza e dell'adolescenza. "L'adolescenza è quando le ragazze iniziano davvero a capire la propria identità come separata dai genitori, quindi sperimenteranno vari tipi come il 'clown di classe' o il 'rinnegato'", spiega il dottor Radin. "Ma se hanno già un forte senso di sé, è molto più facile navigare nell'adolescenza".

Lancia una rete ampia quando incoraggi tua figlia a scoprire le sue passioni. Durante un viaggio in biblioteca, non spingerla verso Pinkalicious. Anche se è il tipo da ragazza, chi può dire che non amerebbe anche un atlante del mondo? Invece di iscriverla alla ginnastica perché è la scelta popolare, presenta una gamma di opzioni e guarda cosa sceglie. Una volta che mostra interesse per qualcosa, dalle molte possibilità di esplorarlo. È fondamentale aiutarla ad affinare i suoi interessi quando sono diversi da quelli del resto della famiglia. "Alcune ragazze hanno doni evidenti, ma altre (come, diciamo, il bambino che non è così coordinato in una famiglia di atleti naturali) hanno bisogno di aiuto per tirarle fuori", afferma il dottor Silverman. "Una volta ho lavorato con una mamma giocatrice di calcio la cui figlia non aveva alcun interesse per lo sport, ma adorava nuotare ed è cresciuta quando sua madre l'ha inserita nella squadra di nuoto. Sembra ovvio, ma può essere difficile per le mamme quando non lo sono. t il mentore. Invece, renditi conto che a volte sarai tu il ponte che collega tua figlia all'esperto."

Lodate la sua imperfezione

Potresti essere sorpreso di apprendere che lasciare che tua figlia faccia un casino è uno dei modi migliori per aumentare la sua fiducia. La teoria:le ragazze vengono inavvertitamente preparate a diventare perfezioniste venendo elogiate per il comportamento da "brava ragazza", quindi imparano rapidamente che commettere errori significa "non essere abbastanza brave". Questo diventa problematico perché i ricercatori hanno scoperto che è proprio il processo di prendere rischi e confusione che creano fiducia, spiega Katty Kay, conduttrice principale di BBC World News America e coautrice di The Confidence Code . "Tendiamo a semplificare la vita dei nostri figli facendo le cose per loro perché siamo così disperati che abbiano successo. Ma poi quando dici a un bambino che può fare 'tutto', lei non ha prove a sostegno perché non ha "Non ho dovuto lavorare sodo in niente", dice Kay. Mostra a tua figlia che gli errori sono una parte normale della vita. Parla (spesso!) dei tuoi stessi passi falsi, anche quando si tratta di qualcosa di insignificante come far cadere il telefono, e offrile l'opportunità di fare piccoli errori. Kay chiama questi compiti "friggere un uovo":"Fai un elenco di piccole cose che puoi insegnarle a fare da sola, come friggere un uovo. Il processo di apprendimento attraverso tentativi ed errori le rafforzerà la fiducia". qualcosa di nuovo insieme, un esperimento di cottura, un corso di arti marziali, dove puoi "fare casino" insieme per il gusto di farlo.

Instillare fiducia sociale

In questo momento, il momento clou della vita sociale di tuo figlio è essere il leader di linea, ma le situazioni sociali difficili iniziano prima di quanto pensi. Una ricerca della Penn State Erie, The Behrend College, mostra che in media, la metà dei bambini e degli adolescenti, un numero sproporzionato di loro ragazze, sperimenta "aggressività relazionale" (quando i bambini escludono intenzionalmente un bambino o costringono altri bambini a lasciare qualcuno fuori) a almeno mensilmente dai gradi 5 a 12. Ancora più preoccupante:uno studio della State University di New York a Buffalo mostra che il comportamento inizia nei bambini di 21/2 anni. "Il conflitto è inevitabile nella vita di un bambino", afferma Rosalind Wiseman, autrice del bestseller Queen Bees and Wannabes . "E proprio per questo motivo, devi insegnare a tua figlia come gestirlo." Mostrarle che va bene esprimere una gamma completa di emozioni è il modo numero uno per farlo. "Poiché le ragazze mostrano spesso molte emozioni, crediamo erroneamente che siano emotivamente intelligenti", afferma Marean. "Ma le ragazze imparano molto presto a prendersi cura delle emozioni delle altre persone prima. Pensano che dovrebbero sentirsi sempre felici ed eccitate e respingono i cosiddetti sentimenti 'cattivi' come gelosia, rabbia o insicurezza."

La senatrice degli Stati Uniti Kirsten Gillibrand (D-NY) si espande su questo. "Le emozioni sono uno strumento incredibilmente potente e dobbiamo insegnare a mamme e ragazze che quando ti senti arrabbiato o turbato, è un segnale che qualcosa è importante per te e dovresti esprimerlo", afferma la senatrice Gillibrand, che attribuisce a sua nonna il merito e sua madre insegnandole a far sentire la sua voce. Normalizza la rabbia, prima di tutto, raccontando a tua figlia le cose (adatte ai bambini) che ti hanno sconvolto. Con i bambini piccoli, cerca opportunità per costruire il loro linguaggio emotivo, dice Marean:"Quando leggi un libro o giochi con bambole o peluche, chiedi:'Perché X si sente in questo modo?' o "Pensi che X abbia bisogno di un abbraccio?" "Quando tua figlia ha problemi sociali, diciamo che non è stata invitata a una festa di compleanno, non scrollarti di dosso e insistere sul fatto che non è un grosso problema. Questo comunica solo che i suoi sentimenti non sono validi. Lo stesso vale quando sono coinvolti i ragazzi:"Non sopporto quando i genitori dicono alla figlia che un ragazzo è cattivo con lei perché gli piace", dice Wiseman. "Costruisce un precedente terribilmente malsano insegnando a una ragazza che essere trattata male significa che la persona le piace e quindi dovrebbe accettare il comportamento." Invece, discuterne. Prendi in considerazione l'idea di coinvolgere tua figlia in un gruppo, che si tratti di una squadra sportiva, di Girl Scout o di amici che si riuniscono per un corso settimanale di arte. È particolarmente probabile che le ragazze esprimano indipendenza e orgoglio quando lavorano con altri bambini per un obiettivo comune, anche se è semplice come fare un collage, afferma il dottor Radin. Gli sport di squadra possono essere particolarmente utili per le ragazze perché vincere e perdere insegnano la resilienza. In effetti, in un recente sondaggio online su 400 dirigenti donne in tutto il mondo, il 94% di loro aveva partecipato a sport e il 74% ha affermato di aver influenzato il proprio potenziale di carriera. Infine, per quanto banale possa sembrare, nonostante tutte le sfide che una ragazza può affrontare e tutti gli sforzi che fai per aiutarla a trovare la sua strada, non c'è niente di più radicato o potente del tuo amore incondizionato. "Più di ogni altra cosa, i bambini hanno bisogno di conoscere le risposte a tre cose", afferma il dottor Meeker. "Cosa pensi di me? Mi capisci? Quali sono le tue speranze per me?" Esprimi quelle alla tua ragazza e il suo futuro sarà più luminoso che mai.

Gruppi di ragazze che amiamo

  • Ragazze che codificano (girlswhocode.com), ACCENDI (igniteworldwide.org) e GEMS (gemsclub.org) hanno tutti l'obiettivo di interessare più ragazze all'informatica e alle STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica).
  • Curiosa Jane (curiousjanecamp.com) offre campi estivi, programmi di doposcuola e una rivista per interessare le ragazze a qualsiasi cosa, dalla scienza dello spionaggio, un mix intelligente di chimica, fisica e biologia, a progetti creativi fai-da-te ultra creativi.
  • Ragazze in fuga (girlsontherun.org) insegna abilità per la vita alle ragazze dai 3 agli 8 anni attraverso il suo programma di corsa dopo la scuola.

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